Война с Цитаделями

Селия очень редко вспоминала о своем детстве. Он, Морган, знал лишь то, что ее мать была Предсказательницей то ли в пятом, то ли в шестом поколении. Об отце Селия и вовсе избегала рассказывать. Кажется, это был заурядный, незадачливый старатель, каких сотни тысяч в Звездном Клондайке. Вроде бы, его предки были выходцами с Терры, то ли ирландцами, то ли англичанами. Смешение разной крови подарило Селии не только яркие таланты, но и разноцветные глаза (правда, ныне жена уже избавилась от этого недостатка с помощью искусных хирургов).

Хм-м… Селия – Предсказательница в седьмом поколении… А кто же были ее предками по женской линии? Уж не были ли среди них цыганок?

В кабине раздался встревоженный голос Томаса:

– Отец, мне только что пришло сообщение с Базы. Мама куда-то пропала! Ее везде разыскивают, но… Не беспокойся – ничего страшного, конечно, произойти не могло. Наша База надежно охраняется.

Морган хрипло произнес:

– Не так уж надежно, как тебе кажется… Черт побери, не очень-то веселым выдался день твоей свадьбы, сынок! Я уже начинаю жалеть, что Вилена в свое время не позвала в туманность М-125 эскадру-другую имперского флота. А теперь ничего не поделаешь, придется справляться самим.

– Справляться – с чем? – встревожено спросил Томас.

– Скажем так: с тенями прошлого.

Морган отключил связь и, включив предельное ускорение, направил свой иглоподобный звездолет к Базе. Однако сердце его упрямо твердило: надо срочно лететь в другом направлении! Плененная Селия, наверное, уже находится в одном из тайных убежищ цыган. Но где оно, это убежище? И чего хотят от пленницы эти космические бродяги?

Ответы на этот вопрос могли быть настолько жуткими, что Морган еще больше помрачнел. Космические цыгане слыли весьма мстительными людьми, за любую, даже незначительную обиду они готовы были пролить чужую кровь. А Селия… она могла выглядеть в их глазах отступницей, нарушившей обычаи своего племени и поставившей древнюю магию на службу чужаку Моргану Чейну! И будет очень хорошо, если обычная для цыган алчность окажется сильнее мстительности, и похитители потребуют всего лишь выкуп за свою пленницу. Хотя этот выкуп может оказаться весьма и весьма дорогим…

Оставалось надеяться только на то, что он ошибался, и Селия сейчас прогуливается где-то в отдаленных отсеках Базы, закрытых какими-то особыми непроницаемыми для любого излучения щитами. Таких щитов вроде бы не существовало, но Ллорны в свое время были способны сотворить любые технические чудеса!

Но чуда, увы, не произошло… Более того, Моргана ждало неожиданное и весьма неприятное известие с Земли.

Глава 4

Гваатх стоял на борту морского лайнера и, разинув зубастую пасть, изумленно смотрел на приближавшийся остров. Было жарко, горячее солнце уже поднялось в зенит. Лучи отражались от мелких волн, и больно жалили в незащищенные глаза гуманоида.

– Надень очки, ослепнешь, – сказал Банг.

Мохнатый гуманоид немедленно обиделся.

– Это еще почему? У Гваатха, то есть у меня, зрение дай бог каждому! У нас на Парагаре солнца аж два, и когда они оба поднимаются в зенит, то просто спасу нет! Жарят будь здоров, не то, что этот желтый птенчик, который люди гордо прозвали Солнце. Тьфу, да разве это Солнце? Так, звездочка махонькая… Когда мы в прошлый раз были на Терре, я даже толком его не заметил. Так, торчит какой-то желтый кукиш в небе…

– Тогда в этих широтах была осень, – не оборачиваясь, сказал Дилулло. – А сейчас – разгар лета. В твоей мохнатой шкуре можно запросто запариться, так что лучше стань в тенек, вон туда, за спасательные лодки.

– Ха, шкура у Гваатха не такая уж и мохнатая! Бывало…

– Встань в тень, тебе говорят! – обернувшись, рявкнул Дилулло.

Лицо у пожилого астронавта выглядело настолько угрожающим, что Гваатх прикусил язык. Что-то недовольно ворча себе под нос, он поплелся в дальнюю часть верхней палубы – туда, где стояли спасательные гравитационные лодки. Из солидарности туда же направился и Рангор.

Банг проводил их веселым взглядом.

– Хороша парочка, нечего сказать! – негромко произнес он – так, чтобы его слова не долетели до чутких ушей разумного волка. – Сколько лет мы вместе, а все не могу привыкнуть к дружбе гуманоидов. На моей родной планете такого просто быть не может – чтобы звери меж собой дружили! У нас и люди-то не больно хорошо ладят. Так, режут друг друга помаленьку…

Дилулло кивнул.