Война (СИ)

— Ты хороший кузнец, Ногал. У тебя замечательная дочь и неплохой, на мой взгляд, сын. Но твоя жена — не жена тебе.

Ногал растерялся.

— Почему вы так решили, мой господин?

— Я наблюдал за тобой, за ней. Ты ни разу с ней не заговорил. Она обращает на тебя внимание не больше, чем на других мужчин. Не советуется, не подходит…

— Ну почему же, — пробормотал Ногал, — приходит…

— Наверное, когда я не вижу, — усмехнулся Хартан, — ты не спрашиваешь, сколько она зарабатывает. Не отдаешь ей свой заработок. Вы не едите за одним столом. Так вот, меня интересует, кто она тебе? И кто ты ей?

Ногал почесал в затылке.

— Ну, если так стоит дело. То, в общем-то, да, то бишь нет. То есть она жена. Но не совсем жена. Ну, значит, такие дела, я взял её с ребенком. Типа, у неё не было мужа. Ну и чтобы она, значит, не опозорилась, — выпалил он на одном дыхании.

Ещё в процессе подготовки он сомневался, что леди Лайна сможет сыграть его жену. И сам предложил Интару такой вариант истории. Незамысловатый и обычный. Лайна с возмущением отказалась. Но хотя бы слышала. Если коменданту придет в голову спросить и её, может она и вспомнит тот разговор.

— Ну вот, значит, — мялся Ногал, — я за неё как бы отвечаю. Но не могу сказать, что пользуюсь её благосклонностью. Но её дочь мне как родная.

Тут Хартан кивнул. Девушка явно тепло относилась к своему названному отцу. И возможно даже не подозревала, что отец не родной. Объяснение удовлетворило его.

— А сын? Чей он сын?

Ногал вскинул глаза.

— Это мой сын.

— Значит, с девушкой они не кровные родственники? А он знает, что она ему не родная?

— Проклятье. Он не вчера родился, знает про наши отношения с моей женой. Возможно, подозревает.

— Вот и мне порой сдается, что его опека не столько братская, сколько другого рода.

— Да вы скажите! Девочка-то любит его явно по-сестрински.

— Она да. Но я, если бы сам лично не оттащил его от дочки моего повара, подумал бы, что его отношения несколько иного рода.

— Он здоровый сильный парень, ваша кухарочка у него — не первая.

— Да. — Комендант внимательно посмотрел на Ногала. — У него хорошая правильная техника ведения боя на мечах. Если учил его ты, неужели ты также хорош? И только зря просиживаешь в моей кузне?

— Испытайте меня, — Ногал явно вздохнул с облегчением. Дело с мечом было ему знакомо более чем попытка связно отвечать на провокационные вопросы.

Хартан не откладывал дело в долгий ящик. На первой же устроенной утром тренировке он вызвал Ногала и поставил против него Раднира.

Помянув добрым словом Интара, который заставил Раднира и Ногала несколько раз потренировать вместе на такой вот случай, мнимый отец встал против мнимого сына.

В прошлые разы Ногал без труда одолел молодого человека, и теперь Раднир с опаской посматривал на своего нового противника. Он накинулся на противника со всей своей молодой яростной силой, недавний успех у солдат Мелаха придавал силы и задора. Ногал же в последнее время не отходил от кузни. И применять грубые приемы он и не собирался. Хоть и не без труда, но победа заслуженно досталась Радниру. И он был явно счастлив, что одержал победу.

— Не шибко-то радуйся, — хлопнул его по плечу Ногал. — Я еще разделаю тебе под орех, дай мне только возможность.

На лице юноши отразилась такая обида, что ему не дали насладиться полной победой, что у Хартана полностью рассеялись сомнения. И он только благосклонно кивнул в знак согласия, когда Ногал, смущенно теребя ножны к мечу, попросил его не разглашать настоящие отношения в их семье.

Предусмотрев все, организаторы побега не учли только появление Дюртала.

К Интару подбежал взволнованный Тарлин, патрулирующий главную дорогу.

— Королевская кавалькада. Это Дюртал, — доложил он.

Интар пробормотал проклятье.

— Он может увезти отца с матерью, — в голосе Тарлина сквозила тихая паника.

— А, может, он приехал навестить или привезти известия и также уехать, — подошедший Стенли попытался успокоить брата, но в его словах не было ни толики уверенности в том, о чем он говорит.

Интар кивнул.

— Может. Но сидеть, ожидая лучшего расклада, мы не можем.

— Ворвемся в замок, как и планировали?

— Да, возможно. Или, если они вывезут Талину и Стенка, будем пытаться отбивать на дороге. Но для начала, в крепость отправлюсь я.

— Ты?! — у молодых людей вытянулись от удивления лица. — Зачем?

— Поговорю с Дюрталом.

— И у него будет на одного принца больше в заложниках, чем до сих пор. Не сходи с ума, дядя, — Стенли был резок, и на этот раз и подчеркнуто груб.

— Стенли, — Интар успокаивающе положил ему руку на плечо. — Я не потерял свою способность к дипломатии и убеждению противников.

— У Дюртала слишком многое поставлено на кон. Это не обычные разборки из-за клочка земли. С таким ты еще не сталкивался, дядя, — внес свою разумную лепту Тарлин. — И он на своей территории и в своем праве.

Интар слегка улыбнулся.

— Спасибо за предупреждение, Тарлин. Я рад, что ты растешь и реально оцениваешь опасность.

— Я давно не маленький, ты сам учил меня, — покраснел от возмущения Тарлин.

Стенли нервно хохотнул.