В медицинский бокс, куда перенесли ее брата, Наста вошла одна, Панов предпочел наблюдать за происходящем через специальное окно. Иврам, полуоглушенный успокоительным и обессиленный, лежал с закрытыми глазами и не сразу отреагировал на прикосновение сестры. Та, присев на край койки, прижалась к его груди лицом, решив, что брат спит.
- Наста? - одними губами выговорил он, приоткрыв глаза.
- Иврам! - прошептала его сестра. Сжав его ослабевшие руки, она коснулась их губами. – Ты болеешь, да?
Собравшись с силами, Иврам резко сел и судорожно обнял ее.
- Не оставляй меня, - хрипло сказал он на цыганском наречии. – Не уходи никуда!
- Дядя Владлен сказал, что ты болеешь и тебе нужно лечиться. Но я приду к тебе снова, честно!
- Не уходи! – простонал Иврам, все крепче и крепче обнимая ее.
Дверь бокса приоткрылась, пропуская Владлена Панова. Он, сохраняя на лице дружелюбную мину, очень мягко обратился к Насте:
- Наста, ему нужно отдыхать. Пойдем.
Девочка, виновато вздохнув, пыталась отстраниться, но брат ее не отпустил. Он твердил: «Нет! Нет! Нет!» и отказывался ее размыкать объятия. Тогда мужчина подошел и, взяв Насту за руку, заставил последовать за собой. Иврам слишком ослаб от голода и всего пережитого, чтобы бороться сейчас против Панова. Он мог только вскричать с отчаянием:
- Наста!
- Я приду снова!.. – прошелестел ее голосок, прежде чем дверь за ней закрылась. Иврам упал на кровать, из его глаз брызнули солоноватые слезы; рыдания сотрясали его исхудавшее тело, забирая остатки энергии. Потом, когда сил уже не осталось на то чтобы плакать, слезы высохли. Вернувшись в бокс, Панов увидел, что мальчик лежит, уставившись застывшим взглядом в белый потолок.
- Твоя сестра сейчас ест конфеты и играет в игрушки. Не бойся, Иврам, я ее не обижу, - сообщил он, говоря неторопливо, с расстановкой. Когда ресницы мальчика дрогнули, а взгляд сместился в его сторону, мужчина удовлетворенно улыбнулся. – Вижу, ты действительно ее ОЧЕНЬ любишь. А знаешь, что я еще вижу, а? То, что ты слишком умен для своих пяти лет, и с тобой нужно говорить не как с ребенком, а как с взрослым человеком.
Он сел в ногах у Иврама, помолчал немного многозначительно, прежде чем нанести следующий удар:
- Можешь и дальше вести себя вот так, но знай, что твоя сестра уже не принадлежит тебе. Теперь она будет моей, слышишь? Ты больше ее никогда не увидишь и ничего не сможешь с этим поделать.
Сухие и потрескавшиеся губы Иврама предательски задрожали, выдавая его эмоции.
- Если ты такой упрямый, то завтра я верну тебя в тот детдом, откуда тебя забрали. Но ты вернешься туда один, Наста же останется со мной!… Или же у тебя есть другой путь, - продолжал Панов, пристально следя за мальчиком, - ты можешь остаться здесь. И обучаться тому, что тебе будут преподавать в нашей школе…
- Тогда Наста будет со мной? – выдохнул Иврам. Это был знак его поражения, его капитуляции перед Владленом Пановым.
- Нет, я же сказал, что она будет моей! - с издевкой улыбнулся тот, наслаждаясь тем, что заставил наконец-то мальчишку проявить слабость. – Но все же ты сможешь попытаться заполучить ее. Не сейчас, позже. Она снова окажется твоей, если ты сможешь стать умным, сильным, ловким и… ЗЛЫМ. Понимаешь о чем я? Если ты заглянешь мне в глаза и заставишь меня испугаться только одного твоего взгляда – ты победил. Тогда она – твоя, ты сможешь ее забрать.
- Напугать? – переспросил мальчик.
- Да.
- Я не буду.
- Очень жаль, - тяжело вздохнул Панов, стараясь скрыть свое удивление. Он не ожидал такого ответа от мальчишки! Он все просчитал, продумал и был уверен…
- Я не буду тебя пугать, - закончил свою мысль Иврам. – Я тебя убью.
_____Шесть лет спустя______
Темно-зеленый микроавтобус «Соболь» с тонированными стеклами свернул с Тверской в глухой проулок и въехал под сень арки, прорезавшей собою здание сталинской семиэтажки. Машина тихо притормозила и замерла, полностью скрывшись в сизых сумерках майского вечера, особенно сгустившихся под сводами арки. Дворовый колодец, образованный жилыми домами, сейчас был безлюден и темен, в нем не было ни одного работающего фонаря. Это было на руку людям, приехавшим на «Соболе» - свидетели им были ни к чему.
- Запомни четко: у тебя впереди вся ночь. Как только ты выполнишь задание, дай сигнал, тебя тут же заберут, - мерным тоном произнес Владлен Панов, окидывая двенадцатилетнего мальчика взглядом. Тот – обладатель приятного округлого лица, русоволосый и синеглазый – послушно склонил голову:
- Ясно, Учитель.
- Стоит ли мне напоминать, что сбежать от нашего глаза тебе не удастся, Сережа, - прибавил Панов, не меняя интонаций и гипнотизируя его взглядом. –Лучше не трать время зря на попытки побега, а честно выполни порученное дело.
- Ясно, Учитель, - монотонно повторил мальчик.
- Можешь идти.