Война (СИ)

— В том, что будет правильно тащиться в эти болота на другом берегу. Поганое поле существует уже несколько веков — и ничего страшного не случилось. Единый не явился и не уничтожил человеческую цивилизацию… Чего кипиш-то поднимать?

— Напомню, что северяне исполняли завет Прародителей, — сказала Ива. — А их Прародители — те самые программисты, что разработали Катехизис Умботов.

— И что?

— А то, что это именно те ребята, что дали искусственному интеллекту совесть и… сердце. Глупцами они не были. Если они завещали покончить с Единым, то именно так и следует поступить.

Я помолчал, подумал. И сказал:

— А что такого важного древние программисты могли знать о Едином? Какая связь между компьютерщиками и иномерным существом?

— Мы этого не знаем, — невозмутимо ответила Ива.

А Витька ехидно и зло хмыкнул:

— Я просил вас обоих не слушать этих северян! Мутные они…

Он потер виски и поморщился.

Я встревоженно спросил:

— Что с тобой? Видения?

— Нет… Голова болит…

— Это из-за ночевки в машине, да? Сегодня ночью будешь спать в палатке.

Витька отмахнулся:

— Да не парься. Не из-за машины. Я окна открыл, было прохладно… Просто… такое бывает. Пройдет скоро.

Он улыбнулся, и я немного успокоился. С востока на небосклон карабкались облака, но на самом горизонте чернела полоса грозовых туч. Близилась гроза.

— А ты что думаешь, Кира? — спросил я.

Огнепоклонница задумчиво постукивала донышком кружки по колену согнутой ноги. Она не сразу ответила, но когда заговорила, мне почудилось, что она тщательно подбирает слова:

— Единый — само олицетворение Поганого поля… Я кое-что нашла в росской библиотеке про него. Но люди, кажется, научились жить с ним в симбиозе… Нет, я не знаю, как с ним поступить.

— Ты находила информацию об Оке Ведьмы?

Кира покачала головой.

— Нет…

Мне подумалось, что она не договаривает. Но, возможно, она сдержана с непривычки. Еще вчера она жила в Росс и взахлеб читала виртуальные книги, а сегодня сидит на берегу прямо на песке после ночевки в палатке, в обществе воскресшего мальчика, робота и жениха… Есть от чего зажаться.

— Единственный мост через Танаис там, — махнул я в сторону Росс. — Если поедем к Оку Ведьмы, придется вернуться к Кураторам.

— Ты передумал идти на юг? — уточнила Ива.

— Делать там нечего, — ответил за меня Витька.

— Сильно сомневаюсь, что там нечего делать, — наивно прокомментировала Ива.

— Мы планировали сначала пойти на юг и разобраться с Единым, — сказал я, стараясь рассуждать логически. — А потом вернуться в Вечную Сиберию и осесть там. Тогда я думал, что в случае чего отдам Габриэлле допарты и она отстанет. Но сейчас понятно, что отдавать волшбу нельзя. Я не выживу, а вы останетесь сами по себе посреди Поганого поля. Разумнее всего вернуться в Сиберию и укрепиться там в случае появления Единой Ипостаси. Позову на помощь тех же северян, если понадобится.

— То есть ты предпочел защиту своих близких защите всего человечества, — внезапно сказала Ива.

— Да, — твердо сказал я. — Именно. Я должен позаботиться о близких! И о тебе в том числе, Ива! Я вас не брошу!..

“…как мои родители меня”, — договорил голосок в голове. Обычно он был циничным, но сейчас ему взгрустнулось.

Ива опустила голову и ничего не ответила. Кира перевела взгляд с нее на меня, спросила:

— Ну, так что решили?

Я тянул с ответом, потому что никак не мог определиться с окончательным выбором. Заговорила Ива:

— Предлагаю не спешить с такими важными вещами. Поживем здесь или где-то в окрестностях несколько дней, обдумаем все как следует. До танца Двух сестер еще две недели.

“Всего две недели?” — чуть не вскричал я.

Никто умботу не возражал.

***

Ближе к полудню небо заволокло тучами. На востоке на фоне черной стены грозовых туч сверкали молнии, грохотал гром. Оттуда дул влажный, напоенный озоном ветер. Танаис помутнел, покрылся рябью, которая быстро превратилась в мощную волну.

Я переставил вездеход подальше от берега на пологую возвышенность. Туда же перенесли палатку и как следует ее закрепили, чтобы не снесло ветром.

Когда упали первые тяжелые капли, мы все спрятались в палатке. Но благодаря В-сканеру я учуял приближение большого количества людей и животных.

Я выскочил из палатки и на западе увидел приближающийся караван из верховых и пеших людей, блеющего и мычащего стада, и длинный обоз, груженный сложенными шатрами и прочим скарбом.

— Отщепенцы! — крикнул Витька, выбравшийся из палатки следом за мной.

— Наше становище, — уточнил я. — Видишь старейшин?

Впереди ехали старейшины становища. Они уже засекли нас.

Караван остановился на пологом берегу в сотне метров от нас, забегали люди, разгружая обоз и ловко устанавливая шатры. Погода все сильнее портилась, косые полосы ливня секли речную поверхность далеко на востоке, неуклонно приближаясь.

Я велел Витьке идти в палатку, не мокнуть. А сам направился к старейшинам.

Все они старательно работали, спеша поставить укрытия от непогоды. Никто не стоял со сложенными руками, никто не считал себя выше обычной физической работы. Ведуны трудились наравне с симплами.