Война США в Афганистане. На кладбище империй

Воздушная фаза операции началась 2 сентября 2006 г. Сухопутные части в это время занимали позиции, охватывая округ с севера и юга. Канадская артиллерия, представленная батареей «Эхо» 2-го полка Королевской конной артиллерии, вела огонь по позициям талибов 155-миллиметровыми снарядами. Вертолеты «Апач» армий Нидерландов и Великобритании обстреливали их ракетами. Истребители «Харриер» британских Королевских ВВС и F-16 «Фэлкон» Королевских ВВС Нидерландов сбрасывали 500-фунтовые (227 кг) бомбы, а бомбардировщики В-1В «Лансер» ВВС США – управляемые бомбы. С началом наступления канадская рота «Чарли» под командованием майора Мэтью Спрэга занимала позиции в Масум Гар на берегу реки Аргандаб напротив Пашмюля⁴⁴. Она создала огневой рубеж, обращенный на северо-запад, в направлении белого школьного здания, известного опорного пункта талибов ⁴⁵. Рота «Браво», которой командовал майор Джефф Абторп, прикрыла северное направление вдоль Шоссе 1.

3 сентября рота «Чарли» получила приказ форсировать реку Аргандаб и войти в Пашмюль. Противник оказывал ожесточенное сопротивление. Талибы устроили засаду и сожгли несколько канадских боевых машин, при этом погибли четверо и были ранены девять канадских солдат. Среди виноградников и гранатовых деревьев гремели взрывы, среди зеленых кустов и глиняных домов летали облака пыли. Талибы построили эшелонированную оборону, включая линии траншей, и применяли безоткатные пушки, минометы, гранатометы РПГ-7 и пулеметы ⁴⁶. Под прикрытием артиллерии и при поддержке с воздуха, которой руководили передовые авианаводчики, рота «Чарли» осуществила тактический отход на рубеж Масум Гар. На поле боя у белого школьного здания рота оставила три поврежденные машины – бульдозер, автомобиль Мерседес-Бенц «Гелендваген» и бронетранспортер LAV III⁴⁷. LAV III представляет собой колесный бронетранспортер (8x8), вооруженный 25-мм пушкой и способный развивать скорость почти 100 км/ч. Он значительно мощнее и прочнее «Гелендвагена» – спортивного внедорожника, также используемого в военных целях. Потери техники были невелики, но солдаты были очень раздосадованы своим отступлением. В тот же день разбился британский разведывательный самолет «Нимрод», погибли все, кто был на борту. Несмотря на все неудачи, бомбардировки и артобстрел продолжались, вели огонь также бронетранспортеры LAV III и разведывательные машины «Койот».

4 сентября в результате авианалета были поражены несколько целей на позициях талибов, включая белое школьное здание, которое было разрушено прямым попаданием 500-фунтовой бомбы. В тот же день роту «Чарли» опять постигла неудача – американский штурмовик А-10 «Тандерболт» ошибочно атаковал канадцев, обстреляв позиции роты из 30-миллиметровой пушки фугасно-зажигательными снарядами. В результате погиб рядовой Марк Грехэм, участник Олимпиады 1992 г. в Барселоне в эстафете 4x400 м. «Марк был таким сильным и добрым человеком, – написала в некрологе его невеста. – Он обладал высокими моральными качествами и всегда проявлял их в повседневной жизни»⁴⁸. В тот день были ранены еще тридцать канадских военнослужащих, включая нескольких сержантов и командира роты майора Спрэга. В докладе комиссии по расследованию, созданной командованием Канадских Экспедиционных Сил, сделан вывод о том, что американский пилот утратил контроль за ситуацией. Он ошибочно принял за цель горящий мусор в расположении канадцев и не проверил это с помощью подвесной прицельной системы и индикатора на лобовом стекле. Передовой авианаводчик сразу отреагировал на стрельбу по своим, скомандовав по радио:

«Прекратить огонь! Прекратить огонь! Прекратить огонь!»⁴⁹.

«Я был в стороне и слышал шум двигателей А-10. Я залег, а когда встал, то увидел, что вокруг лежат раненые», – рассказал капрал Джейсон Пламли ⁵⁰. На место инцидента быстро прибыл специализированный вертолет для эвакуации раненых. Менее чем за тридцать шесть часов рота «Чарли» лишилась большей части своего командного состава – офицеров и сержантов. Все четыре уоррент-офицера (промежуточное звание между сержантским и офицерским. – Прим. пер.) были либо убиты, либо ранены. Принять командование ротой пришлось капитану Стиву Брауну, капрал стал выполнять обязанности ротного квартирмейстера (примерно соответствует российскому старшине роты. – Прим. пер.), а сержант – обязанности сержантмайора роты (главный среди всех сержантов роты). После инцидента с «дружественным огнем» в этом районе наступило затишье, и эпицентр боя переместился на север, к Шоссе 1⁵¹.