Война США в Афганистане. На кладбище империй

В 2006–2007 гг. имели место самые ожесточенные бои с момента прекращения правления «Талибана». Ожесточение достигало такого уровня, что в одном из боев в провинции Гильменд британским солдатам пришлось примкнуть штыки и сойтись с хорошо вооруженными талибами врукопашную. С января 2006 г. войска ISAF начали заменять американские части в южном Афганистане. Основу их составили британская 16-я воздушно-штурмовая бригада, которую позже усилили подразделения британской Королевской морской пехоты. К ним добавились военнослужащие и вертолеты из Австралии, Канады и Нидерландов. Первоначально группировка ISAF в южном Афганистане состояла из 3300 британцев, 2500 канадцев, 1963 голландцев, а также армейских частей Дании, Австралии и Эстонии. Воздушную поддержку обеспечивали самолеты и вертолеты ВВС США, Великобритании, Нидерландов, Норвегии и Франции.

Британцы осознавали степень угрозы, которую представлял «Талибан»: «Мы недооцениваем стойкость «Талибана» и его способности к восстановлению, и нам придется столкнуться с этим. Талибы завоевывают контроль над населением провинции Гильменд, используя насилие, принуждение и прочные племенные связи»³⁴.

В начале февраля 2006 г. афганские войска при поддержке американской авиации вступили в бой с талибами в округе Сангин провинции Гильменд. Он начался вечером 2 февраля, когда примерно 200 боевиков атаковали афганскую полицейскую автоколонну. На протяжении двух дней афганцы сражались при поддержке американских штурмовиков А-10 и бомбардировщиков В-52, а также британских истребителей «Харриер». В ходе боя было убито до 20 талибов, погибли также семь афганских солдат и полицейских. 13 февраля четыре американских солдата погибли в результате подрыва автомобиля «Хамви» дистанционно управляемой миной во время совместного патрулирования с подразделением Афганской национальной армии в провинции Урузган на юге Афганистана. Затем патруль попал под обстрел из стрелкового оружия и гранатометов и был вынужден запросить поддержку вертолетов «Апач» и бомбардировщиков В-52. 1 марта один американский солдат был убит и двое ранено в результате столкновения с талибами в провинции Урузган. Американская бронемашина подорвалась на мине, и солдаты были вынуждены отражать атаку талибов. Через неделю в восточном Афганистане взрывом мины были убиты пять американских солдат.

С целью пресечения проникновения талибов на восток американские и афганские войска 25 марта 2006 г. провели операцию «Маунтин Лайон» в провинции Кунар восточнее Кабула. 15 июня 2006 г. более 11 000 американских, британских, канадских и афганских солдат начали операцию «Маунтин Траст» против боевиков в южных районах провинции Урузган и на севере провинции Гильменд. Целью ее было уничтожение талибов, обосновавшихся в этих провинциях, и создание там безопасной среды, в которой можно начать воостановление. До операции в провинциях Гильменд и Урузган дислоцировались незначительные контингенты войск коалиции. В течение июня и июля шли тяжелые бои между войсками НАТО и талибами, в ходе которых последние продемонстрировали высокую степень координации своих действий. Несмотря на сообщения об уничтожении более 1000 и пленении почти 400 боевиков, талибы не ушли из этих провинций³⁵. В первой половине августа войска НАТО неоднократно попадали в засады, устроенные ими.

Ответ боевиков на операцию «Маунтин Траст» был для них традиционным – они, как обычно, покинули опасный для них район и начали подготовку к новым боям ³⁶. Это обычная тактика партизанской войны – особенно против превосходящих сил противника. Ее регулярно применяли моджахеды во время войны с русскими.

Летом 2006 г. «Талибан» начал концентрировать свои силы на юге Афганистана, включая провинцию Кандагар, где произошло одно из крупнейших и важнейших сражений этой войны. «По правде говоря, я был удивлен оказанным ими сопротивлением, – сказал канадский майор Джефф Абторп, командир роты «Браво», – а ведь мы врезали по ним довольно сильно»³⁷. Южные провинции Кандагар и Гильменд были оплотом «Талибана». Многие лидеры талибов были родом из Кандагара, поэтому движение располагало там мощной поддержкой. Канадская армия, части которой были переброшены в Кандагар, не участвовала в серьезных сухопутных боях со времен войны в Корее; она была занята в миротворческих операциях на Балканах и в других местах. Однако канадцы рвались в бой.

«Я знаю обо всех этих культурных чувствительных штуках, – сказал канадский сержант Джон Мэй, – но я здесь, чтобы сражаться. Если талибы будут устраивать засады и закладывать самодельные взрывные устройства, то я буду их убивать. Это моя работа»³⁸.

Операция «Медуза»