Война в Кедровой долине

- Брокмэн? - Килкенни не смог скрыть удивления.

- Он говорит, что убьет тебя, но не раньше, чем ты побьешь Тернера. Он сказал Тернеру прямо в лицо: если вы будете драться, ты ему всыпешь. - Дэн Купер потрогал пояс. - Езжай-ка ты лучше, Килкенни. Скоро придет мой сменщик, а он, возможно, сочтет, что получить пять тысяч долларов лучше, чем посмотреть любой матч.

- Пять тысяч?

- Ну да, за тебя - живого или мертвого. Негласно, конечно. Хотя Малышу это не нравится. Он сам хочет убить тебя.

- Пока, Дэн.

- Адиос! Остерегайся Малыша. Он шустрее гремучей змеи.

Килкенни выехал из города и направился к холмам. Он не держался тропы, а выбирал в лунном свете склоны холмов и Русла ручьев. Перед рассветом он укрылся в ложбинке меж холмов, которую присмотрел во время охоты, и проспал до полудня.

Проснувшись, Килкенни снова вскарабкался в седло. Значит, Кэйн Брокмэн ставит на него. По дороге он вновь пережил тот горький, кровавый полдень в старой харчевне, где он побил Кэйна. Здоровенное тело Кэйна казалось совершенно нечувствительным к ударам его кулаков, но в конце концов Килкенни положил его.

Он выбрал кружной путь и прибыл в Кап уже к вечеру. Парсон и Куинс ждали его.

Он рассказал им о результатах своей поездки и о разговоре с Дэном Купером.

- Ты точно решил драться с Тернером?

- Это наш единственный шанс добраться до Халлорана. Если мне удастся с ним поговорить, то мы, считай, победили. Халлоран организует полномасштабное расследование всего, что здесь происходит.

- Ты думаешь, он станет нас слушать? Халлоран то есть?

- Станет. Он выслушает меня, причем с полным вниманием, ручаюсь вам.

- А что, если Тернер вышибет из тебя дух раньше, чем ты успеешь поговорить с Халлораном?

- Это тоже нельзя исключать, но я передумал. Я собирался драться только до тех пор, пока не получу возможности поговорить. А теперь я намерен победить.

Парсон покачал головой и сплюнул.

- Меня не борьба ваша волнует. Если Господу будет угодно, чтобы ты победил, то ты победишь. Меня волнует, что будет потом. Победишь ты или нет - думаешь, Хейл позволит тебе уехать восвояси?

Глава 16

В маленьком алькове игральной залы, за прелестным карточным столом Рита Риордан развлекала Короля Билла Хейла, Малыша, Уоллеса и Халлорана. Неожиданно вошел Джон Бартлет.

- Могу я поговорить с вами, мистер Хейл?

- Джон? Разумеется! Входи, садись. Джентльмены, это Джон Бартлет, менеджер нашего знаменитого борца, Быка Тернера.

Он повернулся к Рите.

- Извините, Рита. Мистер Бартлет - Рита Риордан.

- Мы уже встречались, - сказал Бартлет. - Я имел счастье...

Это был крупный рыжеволосый человек с цветущим лицом и спокойными манерами, но сейчас он был встревожен.

- Мистер Хейл, я только что узнал: Сэндовал не явится на матч. Он уехал в Сан-Франциско!

- Что?! - взревел Хейл. - Но это же... - Он внезапно замолчал.

- Значит, матча не будет? - спросил Халлоран. - А я так хотел посмотреть этот бой.

- Я изо всех сил старался найти замену, но тут на целые мили - никого. Есть один старатель, в Батте, но про него никто ничего толком не знает, да и ехать туда - потребуется несколько дней.

Хейл наклонился к Бартлету через стол.

- Джон, придумай что-нибудь! Можно взять пару свежих упряжек и привезти его.

- Джон С. Хинан в Нью-Йорке. Том Сэйерс сейчас плывет обратно в Англию. Нет никого, кто бы мог продержаться против Быка Тернера!

- А может, и есть, - тихо вставила Рита.

Хейл или не слышал, или игнорировал ее реплику.

- А этот золотоискатель, про которого ты говорил, - он умеет драться?

- На самом деле... нет. Он здоров, силен, но и все. Я сомневаюсь, продержится ли он хоть один раунд.

Халлоран повернулся к Рите.

- Вы кого-то знаете?

- Его знает и мистер Хейл, да и все здесь тоже. Он не профессионал, но очень хороший борец.

- В чем дело, Хейл? - подал голос Уоллес. - В конце концов, вы обещали нам матч!

Хейл колебался, в разговор вмешался Малыш.

- Тернер сделает из него отбивную, но я не прочь на это посмотреть.

- Но Трент не профессионал, - запротестовал Хейл.

- А если он хорошо дерется? - настаивал Уоллес.

- В городе уже пошли всякие разговоры, - тихо вставила Рита. - К примеру, этот вновь прибывший, Кэйн Брокмэн, считает, что Трент может побить Тернера.

- А что это за Брокмэн? Он здесь? - спросил Бартлет.

- Вон тот рослый человек возле стойки... со сломанным носом, в красном жилете. Это и есть Брокмэн.

- Может, поговорить с этим Трентом, мистер Хейл? В конце концов эта поездка стоила мне немалых денег. Если есть шанс не отменять матч, его нужно использовать, - настаивал Бартлет.

- Этот человек вне закона! - раздраженно бросил Хейл. - Он из той шайки горцев, о которой я вам рассказывал. Я ничего о нем не знаю и знать не хочу.

Бартлет поднялся из-за стола и подошел к Кэйну Брокмэну. Через минуту он вернулся вместе с ним.

- Вы знаете человека по имени Трент? - спросил его Бартлет.

- Да, знаю.

- Мы хотим знать о нем только одно, - требовательно сказал Халлоран, умеет ли он драться?