Война в Кедровой долине

- Если вас интересует, побьет ли он Тернера, то я лично ставлю на него пять сотен долларов. - Кэйн уперся кулачищами в стол. - Я приехал сюда, чтобы убить его, и я это сделаю. Но драться он умеет. До него никто никогда не мог положить меня. Я дрался бессчетное количество раз с лесорубами, дорожниками - со всеми. И укладывал всех. Этот ваш Трент весит меньше двух сотен фунтов. Во мне полных двести шестьдесят. Я его на четыре дюйма выше, но он положил меня.

- Чего же еще надо? - пожала плечами Рита. - Вам нужен борец, и вот вам борец. Какая разница, мистер Хейл, сбежит он из города до матча или после него?

Хейл все еще колебался, Уоллес с любопытством взглянул на Кэйна.

- Вы сказали, что хотите убить его. За что же?

- Он убил моего брата Эйбела. Застрелил насмерть.

- Во время драки?

- Это была честная драка, если вы это имеете в виду. И я тоже убью его в честной драке.

- Ну так как же, Хейл? - обратился Халлоран. - Берем мы этого человека или нет?

Джон Бартлет замер, ожидая ответа Хейла. Королю Биллу Хейлу эта идея явно не нравилась. Он тоже не прочь посмотреть, как будут избивать Трента, причем избивать на совесть, но он не желал видеть этого человека в городе, не желал, чтобы его узнавали, называли по имени и вообще обращали на него внимание. Он желал ему смерти. И в то же время он ведь пригласил сюда этих уважаемых людей посмотреть борьбу и выписал Джона Бартлета с его монстром.

- Я не знаю, как с ним договариваться, - наконец произнес он. - Эта горная шайка не признает никаких законов.

- Я могу послать за ним своего Бриго. Он - нейтральная сторона.

Король Билл был раздосадован. Почему бы ей не помолчать? И Малышу тоже.

- Ладно, - проворчал он. - Если его уговорят, я не против.

- Очень любопытно взглянуть на этого человека, - сказал Уоллес. Должно быть, он незаурядный борец.

- Тернер убьет его, - раздраженно бросил Хейл.

Кейн Брокмэн пошевелил рукой в кармане.

- Что ставите?

Хейл метнул на Брокмэна яростный взгляд, но Кэйн и ухом не повел.

- Я не из вашей команды, мистер Хейл, и в ближайшее время снова отсюда уеду. Я ставлю на Трента пятьсот долларов.

Уоллес искоса посмотрел на Риту.

- Да у вас тут игорный дом! А какие ставки предложите вы?

- Мы не будем принимать ставки на этот матч, - ответила она. - Хотя было бы неплохо устроить тотализатор. Тернер - опытный профессионал, побивший многих лучших борцов. Трент - в лучшем случае любитель. Тернер тяжелее его по меньшей мере на тридцать фунтов. При таком раскладе ставки должны быть примерно десять к одному, но я бы сказала - четыре к одному.

- Звучит вполне правдоподобно, - согласился Халлоран.

- Ставлю пятьсот долларов на этих условиях, - сказал Брокмэн. - Пять сотен золотых.

- Принимаю! - воскликнул Малыш.

Рита Риордан повернулась к Брокмэну.

- Не попросите ли вы Прайса подойти сюда? Он зарегистрирует пари, и мы примем ваши ставки.

Хейл повернулся ко всем спиной и наполнил стакан. Он был весьма раздосадован. Матч - не матч, но меньше всего на свете ему хотелось бы, чтобы этот Трент появился в городе. Однако он опасался протестовать в присутствии Халлорана и Уоллеса - слишком уж он в них заинтересован. Если бы ему удалось заставить окружные власти ратифицировать его право на землю, на которую он претендовал, многие его проблемы были бы решены. Пока дело дойдет до дальнейших обсуждений, он сможет наложить руку и на остальные заявки, а потом, возможно, выкупить их.

Это край диких, необработанных пастбищ, кругом лежат миллионы акров никем не востребованной земли. Она разными путями попадает в руки различных людей, в суде им будет трудно подтвердить свое право на эту землю, но пока что они ею владеют. При нынешнем положении дел со скотом и нынешних ценах на мясо в лагерях горняков можно за три-четыре года удвоить и даже утроить свое состояние.

Халлоран выпрямился на стуле и откусил кончик сигары.

- Что ж, одной заботой меньше! По крайней мере матч состоится. Нам повезло, Хейл, что этот человек оказался под рукой. - Он снова взглянул на Хейла. - Но вы его, похоже, не любите?

- Да, не люблю, - без всякого выражения откликнулся Хейл.

Еще до зари в Седар начали стекаться толпы народа: горняки из Силвер-Сити, целый отряд из Маунтин-Сити и даже из Флоренса. Они разбивали лагеря на окраинах, заполняли гостиницы, наводняли бары. Золотоискатели покинули свои поселки. Развлечения были редки в их жизни, поэтому они под любым предлогом старались выбраться в город и спустить пары.

В городе бурлили разговоры. Тернер был известен, Трент - нет. Ставки повышались, и Джейм Бриго поставил свои деньги на условии шесть к одному.

Насколько Лэнсу было известно, всего три, максимум четыре человека в городе знали его под именем Килкенни. Это ему на руку.

Он знал, что делать. Знал, что, когда он заговорит с Халлораном, тот будет внимательно слушать. У Лэнса есть что сказать ему и привлечь его внимание.