То, что еще во время зимних сражений 1941/42 года и боев при отходе на Кубани изредка практиковалось лишь незначительными силами, вскоре оказалось всеобщим и все более совершенствовавшимся методом тактического взаимодействия между партизанскими отрядами и регулярными частями Красной армии. При этом генеральной пробой такой новой тактики можно считать события, развернувшиеся с 12 по 16 февраля 1943 года в городе Павлограде на востоке Украины.
Следует сразу заметить, что описание нижеприведенной операции взято по большей части из советских источников.
Подпольный Днепропетровский обком партии и нелегальный райком Павлограда начали собирать силы для вооруженного восстания еще задолго до описываемых здесь событий. В результате уже в мае 1942 года в их распоряжении находилось 14 готовых к бою групп, частично спрятанных местными жителями. К февралю же 1943 года эти партизанские вооруженные силы выросли до 19 боевых групп с общей численностью в 500 человек. Руководил ими созданный подпольным обкомом боевой штаб под руководством П. О. Кравченко, по указанию которого партизаны расположились поблизости от железнодорожных станций и в близлежащих селах.
10 февраля эти группы получили приказ привести себя в состояние полной боевой готовности. А уже 11 февраля по распоряжению Ставки 6-я советская армия и танковая группа Попова были введены в начавшееся наступление в нижнем течении Днепра с задачей окружить войска немецкой группы армий «Юг». Прорвав Донецкий германский фронт, 6-я советская армия в составе двух стрелковых, двух танковых и одного кавалерийского корпусов под командованием генерал-майора Ф. М. Харитонова на пути своего продвижения к Днепру приблизилась к Павлограду. 12 февраля партизаны распространили листовки, в которых оповестили местное население о том, что город окружен частями Красной армии. Однако непосредственно к боевым действиям в самом городе партизаны приступили только в ночь на 16 февраля после того, как их разведчица доставила в партизанский штаб точный план наступления 4-го гвардейского стрелкового корпуса.
Партизанам удалось захватить радиостанцию и настолько внести сумятицу в ряды сильного итало-германского гарнизона, что утром 17 февраля взять город не составило особого труда всего лишь одной моторизованной группе 35-й гвардейской стрелковой дивизии. Когда же немного погодя город подвергся бомбардировке самолетами германских люфтваффе и был отвоеван обратно в ходе контрнаступления войск СС, часть партизан попыталась уйти вместе с солдатами Красной армии на север, а другая спряталась в лесах.
В связи с этим трудно удержаться от некоторой иронии и замечания, что головные советские танки находились тогда всего в ста километрах от Гитлера, который во время одного из своих малочисленных визитов на фронт 17 и 18 февраля 1943 года пребывал в ставке генерал-фельдмаршала фон Манштейна в Запорожье. Между прочим, между «фюрером великого германского рейха» и советскими танками не было никаких сколько-нибудь значимых немецких войсковых частей.
Приводится по материалам экономического руководителя при штабе 6-й немецкой армии.
Номер по журналу учета 437/43. Секретно.
Донесение № 14, приложение № 3 от 29 мая 1943 года (NOKW 2559).
Дорогие братья и сестры!
Уже полтора года население Донецкого бассейна стонет под гнетом гнусного германского фашизма. За это время наш свободолюбивый народ был поставлен на грань полного уничтожения.
Уделом народа стали голод, горе, принудительные работы, изнасилования, конфискация имущества, незаконное лишение свободы и разгул произвола.
Близится время освобождения! Родная освободительная Красная армия наносит немецким завоевателям разрушительные удары и находится в настоящее время на пути к Донецкому бассейну. Обильно пролитая кровь наших братьев и потоки слез ни в чем не повинных детей взывают к нашему отмщению!
В дни тяжелых испытаний сидеть с опущенными руками в ожидании чуда – это преступление. Поднимайтесь на защиту поруганного Отечества!
Вступайте в партизанские отряды! Создавайте инициативные группы! Присоединяйтесь к начатой нами тотальной войне! Освободительной войне! Смотрите угрожающей нам опасности прямо в глаза!
Помогайте нашей родной Красной армии всеми возможными средствами! Не верьте обещаниям немцев дать вам свободную и счастливую жизнь!
Полтора года их хозяйничанья в Донецком бассейне отчетливо показали цену их обещаний. Все их устремления направлены на опускание нашего народа на уровень скотского и рабского положения. Лучше умереть свободными, чем жить рабами.
Смерть палачам и мучителям! Изгоните эту нечисть из вашего Отечества! Проявите готовность к борьбе и стремление к свободе!
Да здравствует наша свободная Родина! Да здравствует наш героический народ!
Командование партизанского отряда
Донецкого бассейна
Глава 13
Новая система борьбы с партизанским движением