Война ведьмы

Сай-вен наклонилась и взяла девочку из протянутых рук Пинорра. Шишон начала сопротивляться и даже всхлипнула от страха, но ее напугал вовсе не дракон, а разгневанные небеса. Широко раскрытыми глазами она смотрела на ослепительные вспышки молний.

Сай-вен посадила Шишон перед собой и обняла ее двумя руками.

– Тише, все будет хорошо. Мы в безопасности. – Однако сама Сай-вен не чувствовала такой уверенности.

Складки толстой кожи надежно прижимали ее щиколотки к шее, но только сила рук мер’ай могла удержать Шишон на шее дракона.

Шишон посмотрела на Сай-вен. Девочка набралась мужества.

– У твоего большого дракона смешное имя.

– Да, ты права.

– Он меня съест, – спокойно сообщила девочка.

Пораженная Сай-вен смотрела, как Шишон радостно гладит чешуйчатую шею дракона, что никак не соответствовало произнесенным ею словам.

«Я не стану ее есть, – мрачно сообщил Рагнар’к. – Она слишком маленькая».

«Я знаю, связанный со мной. Не слушай девочку. Ее ум слишком слаб».

Она с трудом подавила дрожь. Ребенок говорил с удивительной уверенностью.

Неожиданно грозные тучи обрушили на них свою ярость. С черного неба посыпался ледяной град, громко застучавший по палубе.

Сай-вен сжалась и склонилась над плечом дракона. Пинорр молча смотрел на нее.

– Не бойся, шаман, я доставлю девочку на «Сердце дракона». Мы с Кастом убедим главного шкипера в важности нашей миссии.

Лоб старого шамана пересекали глубокие морщины.

– Ты знаешь, что тебе необходимо сделать.

Сай-вен кивнула и выпрямилась, еще крепче обняв ребенка. «Добрая Матушка, прости меня, но я это сделаю».

Пинорр, согнувшись, отошел к люку. Махнув на прощание рукой, он спрыгнул вниз.

Сай-вен повернулась к ревущему морю.

«Лети», – обратилась она к дракону.

Рагнар’к повиновался, и его крылья наполнились мощными порывами стихии. Дракон убрал когти, ветер подхватил его, и Рагнар’к пролетел над поручнями борта. Теперь, когда корабль уже не стоял между ними и разгулявшейся морской стихией, пенные брызги потянулись к дракону. Некоторые волны вздымались ввысь, как могучие утесы. Однако Рагнар’к легко ускользал от их жадных ладоней.

Молнии продолжали свою яростную охоту.

Сай-вен уже стала подумывать о том, чтобы уйти под воду и скрыться от гнева урагана. И все же сейчас скорость была для них очень важна, да и девочка испугается, если они скроются под водой. Шишон вообще могла захлебнуться – а этого нельзя было допустить. Успех их миссии зависел именно от нее.

Сай-вен крепко прижимала к груди дрожащего ребенка. Шишон тихонько бормотала какие-то слова. Нечто похожее на детскую песенку, ритмичную и повторяющуюся. Ветер уносил прочь большую часть слов, но какие-то обрывки долетали до ушей Сай-вен. Постепенно слова сложились в связный текст:

Сердце дракона и кость дракона,
только кровь расколет камень.
Темный дракон и светлый дракон,
только боль одержит победу.

Сай-вен попыталась осмыслить детский стишок. Что он мог означать? По спине у нее пробежал холодок. В бормотании девочки, как и в татуировке Каста, она почувствовала древнюю магию.

Коснувшись щеки Шишон, Сай-вен спросила:

– Что ты?..

Неожиданно мир взорвался, и время замерло. Боль опалила левый бок Сай-вен, и она ослепла – на сколько, она и сама не смогла бы сказать. В чувство ее привел пронзительный крик. Лишь через мгновение мер’ай поняла, что кричит она сама. А навстречу ей летело ревущее море.

Дракон падал по спирали, и его голова бессильно болталась на длинной шее. Сай-вен продолжала прижимать девочку к себе. Шишон высвободила одну руку и показывала влево. Сай-вен посмотрела туда и увидела дымящуюся дыру в крыле дракона. О Добрая Матушка, должно быть, молния задела Рагнар’ка! У нее на глазах новые сверкающие копья атаковали ее раненого скакуна.

Сай-вен сосредоточилась на драконе.

«Рагнар’к, очнись! Ты мне нужен!»

Где-то очень далеко возникло легкое движение. Она вновь потянулась к Рагнар’ку.

«Очнись! Помоги нам!»

Она услышала тихий стон:

«Сай-вен?»

Девушка поняла, что это не дракон, но у нее не было времени, чтобы размышлять о чуде.

«Каст! Ты должен разбудить Рагнар’ка!»

Тело дракона оказалось между двумя гигантскими волнами с пенными гребнями. Сай-вен понимала, что через несколько мгновений дракон упадет в воду.

«Я не знаю как…» – ответил Каст.

«Делай то, что должен! Иначе мы с девочкой погибнем!»

Неожиданно дракон содрогнулся, и Сай-вен чудом удержалась у него на спине. Огромный зверь задрожал, раненое крыло пришло в движение. Наконец он поднял голову, и его чешуя заблестела в брызгах морской воды. Выгнув спину, Рагнар’к заработал здоровым крылом, пытаясь подняться над волнами.

«Скорее!» – просила Сай-вен. Гребень волны уже начал захлестывать их.

Могучие мышцы напряглись; крылья боролись с ветром и ливнем. Дракон взревел от ярости и разочарования, пытаясь ускользнуть от стены воды.

Сай-вен обернулась – волна преследовала их. Она уже цеплялась за хвост дракона.

А потом все закончилось.