Война ведьмы

– Вы уже и так враги гал’готалов. Всякий, кто им не служит, подлежит уничтожению. – Сай-вен нервно сглотнула. – И разве можно назвать свободой постоянное бегство? В чем заключена ваша свобода, если Темный Властелин может в любой момент прогнать вас прочь? Это не свобода, а самая настоящая трусость!

Толстый шаман ахнул. Ладонь Ханта опустилась на рукоять меча. Однако главный шкипер лишь немного покраснел, а через мгновение искренне рассмеялся.

– Никто не скажет, что тебе не хватает дерзости, красавица!

Теперь покраснела Сай-вен.

– Я не хотела вас оскорбить.

И вновь главный шкипер рассмеялся.

– Отец, – заговорил Хант, чье лицо исказил гнев, – неужели дри’ренди станут терпеть такие оскорбления?

– А в чем ты видишь оскорбление? Молодая женщина говорит искренне. Жаль, что лишь немногие на это способны. – Он кивнул Сай-вен. – Хорошо. Я принял к сведению твои доводы. Дри’ренди должны плыть туда, куда их влечет ветер, не подчиняясь желаниям Гал’готы. Если мы побежим от зверей Черного Сердца, то будем трусами.

– Морские боги защитят нас, – вмешался Билатус. – Нам не нужно бояться гал’готалов.

Главный шкипер покачал головой, и улыбка исчезла с его губ.

– Сказано шаманом. Но я уже давно понял, что морские боги защищают тех, кто умеет позаботиться о себе. – Он постучал по рукояти своего меча. – Вот единственная настоящая защита.

Сай-вен не могла поверить в свою удачу. Главный шкипер готов ее поддержать.

– Значит, ты готов встать во главе дри’ренди?

Он долго смотрел на нее, а потом ответил:

– Нет.

Сай-вен была ошеломлена.

– Но почему? – едва слышно спросила она. – Сейчас самый подходящий момент для выступления против Темного Властелина.

– Может быть. Но дри’ренди больше никогда не станут сражаться бок о бок с мер’ай. Во время нашей последней битвы с гал’готалами ваш народ сбежал, оставив нас в одиночку биться с превосходящими силами врага.

Сай-вен ощетинилась.

– Но мы вас не предавали. Вы добровольно предложили свою помощь, дав нам возможность спастись.

– И все же та история показала, что у мер’ай трусливое сердце.

Теперь пришел черед Сай-вен возмущаться.

– А как же ваша древняя клятва? – Она указала на его татуировку. – Вы готовы ее нарушить? Вы обещали прийти к нам на помощь в последний раз.

Главный шкипер молчал.

– Это было очень давно, – сказал Билатус. – Теперь мы поклоняемся семи богам моря. Наши сердца и души связаны с ними, а не с мер’ай. Мы перестали быть вашими рабами.

Главный шкипер задумчиво кивнул.

– Все обязательства, которые были у дри’ренди по отношению к мер’ай, превратились в прах.

Сай-вен пожалела, что не в силах показать, как сильна магическая связь между мер’ай и дри’ренди, но ее возможности были исчерпаны, а с Кастом магия почему-то перестала работать. Она вздохнула, понимая, что остается лишь путь, предложенный Пинорром.

Она посмотрела на Шишон, которая успела задремать в тепле у нее на коленях. Сердце Сай-вен потянулось к ребенку. Она рассчитывала, что ей не потребуется идти до конца. Если бы Каст был рядом…

Она тряхнула головой и подняла глаза на главного шкипера.

– Ты слишком большое значение придаешь различиям между народами мер’ай и дри’ренди.

Он пожал плечами.

Голос Сай-вен стал тверже.

– Я поделюсь тайной мер’ай, о которой не подозревает большинство моих соплеменников. Теперь она известна шаману Пинорру, и он прислал свою единственную внучку, которая должна подтвердить правильность моих следующих слов.

Билатус оживился, услышав о другом шамане.

Главный шкипер прищурился.

– Говори.

– Мы не принадлежим к разным народам. – Она пристально посмотрела на главного шкипера. – Мер’ай и дри’ренди – это одно племя.

Слова Сай-вен так поразили ее собеседников, что некоторое время все молчали.

– Невозможно! – презрительно фыркнул Билатус.

Сай-вен положила ладонь на голову спящей Шишон.

– Вот доказательство.

Главный шкипер перевел взгляд с девочки на Сай-вен.

– Я не вижу никаких доказательств, это лишь неполноценный ребенок.

– Ты увидишь, – спокойно сказала Сай-вен. Она надеялась, что не ошибается. Мер’ай перевела взгляд на Ханта и спросила у него: – Ты можешь взять ее на руки?

Получив утвердительный кивок от отца, Хант поднял Шишон с колен Сай-вен. Спящая девочка тихонько застонала и ухватилась за шею Ханта тонкими руками.

Сай-вен встала.

– Чтобы показать вам, мне потребуется кровь дракона.

Билатус лишь со второй попытки сумел подняться с кресла.

– Но как ты собираешься…

Сай-вен вытащила длинный кинжал из ножен у себя на поясе.

– При помощи этого клинка.

В следующий миг у ее горла оказались сразу два меча, и она поняла, что поступила глупо. Сай-вен не заметила, чтобы главный шкипер или его сын пошевелились.

– Я никому не хотела причинить вред, – после долгой паузы сказала она. – С помощью кинжала я собираюсь добыть кровь Рагнар’ка. – Сай-вен перехватила кинжал за лезвие и протянула его рукоять главному шкиперу. – Если так вы будете чувствовать себя спокойнее, заберите мое оружие. Я даже позволю вам уколоть дракона, чтобы добыть его кровь.