Война ведьмы

Стоя на борту «Бледного жеребца», Элена в подзорную трубу смотрела на остров. Холодный ветер проник под шерстяной шарф, и девушку пробрала дрожь. Прошел почти год, и ее цель наконец близка – вот он, А’лоа Глен. Элена рассматривала остров, но не чувствовала ни малейшей радости, более того, ее не покидали тяжелые предчувствия. Как остров, полный мрака, мог казаться таким прекрасным в лучах полуденного солнца?

Формой А’лоа Глен напоминал конскую подкову, и над ним возвышались три пика. Элене казалось, что две половинки «подковы» тянутся к ней, словно две руки собирались заключить ее в объятия. Теперь она уже могла рассмотреть город, ощетинившийся башнями и шпилями, которые поднимались от моря по склонам холма к центральному пику. На его вершине, как корона на голове короля, высился массивный замок. Элена принялась изучать его башни – где-то за их стенами был спрятан Кровавый Дневник, – там решится судьба Аласеи.

И все же, рассматривая бастионы и разрушенные башни, Элена думала совсем о другом призе, спрятанном за потрескавшимися стенами, – об Эр’риле.

Если Рокингем не солгал, воин равнин находится в подземелье под замком; ночью, когда взойдет полная луна, Эр’рила принесут в жертву, чтобы уничтожить Кровавый Дневник.

Элена опустила подзорную трубу. Нет, она не позволит этому случиться.

«Бледный жеребец» казался совсем маленьким рядом с могучими кораблями дри’ренди. Ветер надувал паруса, носы кораблей украшали резные изображения драконов. Теперь, когда солнце зависло над головой, острова уже не казались туманными тенями, стали хорошо видны отвесные рыжие скалы и зеленые склоны высоких гор.

– Можно мне взглянуть? – спросил Джоак, протягивая к ней руку.

Элена молча отдала ему подзорную трубу. На палубе собрались все ее спутники. Вскоре «Бледный жеребец» и флот разделятся. Они будут дрейфовать за последним кораблем дри’ренди, и как только флот обогнет Седло Райб’са, «Бледный жеребец» поплывет дальше, на запад к острову Маунск. Флинт знал тайный путь в А’лоа Глен, магические врата, похожие на Дугу Архипелага, но подробности скрывал.

– Я вижу сигнальные костры на башнях, стоящих на берегу острова, – сказал Джоак, оборотясь к сестре. – Их не менее сотни. Враг знает, что мы приближаемся.

Флинт взял у него подзорную трубу и поднес к правому глазу.

– Им известно о нас все с того самого момента, как мы вошли в эти воды, и сегодня мы воспользуемся этим. Флот дри’ренди и драконы мер’ай будут отвлекать их внимание. А мы постараемся незаметно проскользнуть в А’лоа Глен через черный ход. Если повезет, мы успеем не только проникнуть в город, но и вернуться, прежде чем они что-то заподозрят.

– Огры не верят в удачу, – проворчал Тол’чак. – Она может повернуться спиной.

Флинт похлопал друга по плечу.

– Вот почему мы будем сопровождать Элену. Я доверяю судьбе еще меньше, чем ты, мой большой друг.

Мерик стоял, опираясь на палку, рядом с Мамой Фредой. После ранений и предельного напряжения сил при использовании магии ветра он выглядел измученным, но в его голубых глазах горел прежний огонь.

– Проклятье! Мы понапрасну рискуем жизнью Элены. Нам бы следовало оставить ее под защитой флота и отправиться на поиски книги без нее.

Флинт покачал головой.

– Книга закована в магический черный лед. Не сомневаюсь, что нам потребуется не только амулет Эр’рила, но и магия Элены, чтобы освободить Кровавый Дневник.

– Я должна идти, – поддержала его Элена. – Если Кровавый Дневник предназначен для меня, то именно я должна его забрать.

Мерик нахмурился, но не стал возражать – элв’ин понимал, что ее не переубедить.

Маленький зверек с огненным мехом прижался к плечу Мамы Фреды.

– Если вы закончили наслаждаться видом островов и спорить, – сказала она, почесывая Тикала за ухом, – то можете выпить эликсир, который я для вас приготовила. Он снимает усталость и обостряет чувства. Нам следует немного отдохнуть и приготовиться к испытаниям.

Флинт кивнул.

– Мама Фреда совершенно права. Зу’улы справятся с парусами и рулем. Скоро мы останемся одни и…

Раздался свист рассекаемого воздуха, и справа по борту взметнулся фонтан. Все взоры обратились к всплывшему огромному черному дракону и его зеленоволосой всаднице. Сай-вен выплюнула трубку дыхательного кокона и приветственно подняла руку.

– Есть новости от разведчиков мер’ай! – сказала она, показывая в сторону А’лоа Глен. – С подветренной стороны острова нас поджидает в засаде большой флот, стаи странных зверей со щупальцами прячутся на глубине вдоль границы затонувшего города. Кровавые наездники получили приказ атаковать остров с двух сторон, а мер’ай начнут охоту на монстров под водой!

– Смотрите! – воскликнул Джоак, указывая в сторону острова.