Война ведьмы

– Флинт… – До Элены донесся голос Эр’рила. Он протянул руку и повернул голову старика так, что стала видна серебряная звездочка в его ухе. Пальцами, почерневшими от сажи факела, Эр’рил коснулся лица своего друга. – Флинт, это я во всем виноват. Я… это моих рук дело.

Слова Эр’рила смутили Элену. Он говорил с такой искренней горечью, но почему? Почему он винит себя в смерти Флинта? И как вышло, что у него теперь две руки? Она вспомнила сон Джоака: Эр’рил, вернувший себе правую руку, преследует ее в башне и собирается убить. Может ли она доверять этому человеку? Она так долго знала однорукого Эр’рила, а этот обнаженный до пояса сильный мужчина казался ей незнакомцем.

Элена молчала. Если она останется невидимой и будет молчать, никто не причинит ей вреда. Нет, она не забыла о предупреждении Джоака.

Эр’рил взял книгу и поднялся на ноги. При этом его сапог задел лежащий возле тела Флинта кинжал ведьмы. Он наклонился и поднял оружие. Конечно, воин равнин его узнал. Эр’рил огляделся по сторонам, словно искал ответа.

– Флинт, глупец, зачем ты привел ее сюда?

Он посмотрел на кинжал, а потом засунул его за пояс.

– Элена, – хрипло сказал он, и его глаза загорелись, – если ты здесь, я тебя найду.

Девушка отшатнулась. Никогда прежде она не видела воина равнин столь взволнованным. Он всегда был заботливым, внимательным и спокойным. А сейчас она ощущала горевший в нем огонь – пламя поднималось из глубин его существа. Элена не знала такого Эр’рила.

Откуда он появился? Насколько естественны эти изменения? Чего он хочет – спасти ее или убить?

Пока Элена размышляла, Эр’рил поднял лампу Эвана, бросил прощальный взгляд на Флинта и быстро зашагал к выходу из катакомб.

На мгновение Элена прижалась лбом к холодной поверхности камня, потом тяжело вздохнула и пошла следом за таинственным незнакомцем, обладавшим двумя руками. Она не откажется от веры в чистоту помыслов Эр’рила. Она не может так поступить! Ведь он унес с собой надежду на спасение А’лоа Глен – Кровавый Дневник.

Глава 24

Пинорр расхаживал по каюте шкипера. Именно здесь должен находиться шаман корабля во время сражения. Его удел молиться семи богам моря и вовремя дать шкиперу нужный совет. Но для Пинорра это была пытка, которую он с трудом выдерживал.

На палубе «Славы дракона» шла жестокая схватка. Воины сражались и умирали, а ему приходилось прятаться внизу. Он слышал о магических сумерках и о скал’тумах. До него доносился грохот костяных барабанов чудовищ и их отвратительный вой, когда людям удавалось наносить демонам удачные удары.

Пинорр сжал кулаки. Во время прошлых битв у него никогда не возникало таких ощущений. Он привык быть шаманом. Но после ночных убийств во время шторма Пинорр понимал, что теперь это звание – насмешка над богами. Достаточно было опустить взгляд, чтобы вспомнить. Пол в каюте шкипера так и не удалось полностью отмыть от крови. Коричневое пятно осталось.

Пинорр зажал уши. Ужасно, что он должен прятаться, пока другие воины погибают. Но он не обязан оставаться именно здесь. Ему следует находиться в своей каюте с Мадер Джил и Шишон. В тысячный раз взгляд Пинорра обратился к огромному пятну на полу. Он примет любое наказание, которое придумают для него боги. Шаман взял в руки стальной клинок и убивал. В глазах семи богов Пинорр проклят навеки.

Обратив взгляд к потолочным балкам, старый шаман воздел руки и принялся молиться.

– Не наказывайте этот корабль! Это я отверг ваши дары. Покарайте меня, а не тех, кто сейчас на борту корабля. Не проклинайте их! Я приму любое возмездие, любую пытку, чтобы очистить «Славу дракона»!

Неожиданный стук в дверь каюты напугал Пинорра. Оборвав молитву, он поспешил отодвинуть задвижку; дверь распахнулась прежде, чем он успел отступить на шаг. Пинорр ожидал увидеть Ханта, шкипера корабля, но в каюту вбежала Мадер Джил.

– Я отвернулась только на мгновение, клянусь! – воскликнула старая женщина-воин.

Пинорр двумя руками взял Мадер Джил за плечи. В ее глазах он увидел ужас.

– Что случилось? – спросил он, чувствуя, как его сердце сжимается.

– Маленькая Шишон! Я подошла к иллюминатору, чтобы взглянуть на битву, а когда обернулась, дверь каюты была распахнута – Шишон исчезла!

Пинорр отпустил женщину, чувствуя, как немеют ноги. И поднял глаза к потолку, словно рассчитывая увидеть там смеющиеся лица богов. Нет, цена оказалась слишком высокой!

– Шаман? – спросила Мадер Джил, почувствовав его смятение.

Пинорр отвел взгляд от потолка, но поднял руки и принялся заплетать седые волосы. Пальцы помнили, что нужно делать, чтобы получилась воинская коса.

– Я больше не шаман, – холодно сказал он.

– Что ты говоришь? Что собираешься делать? – Глаза Мадер Джил широко раскрылись от страха.

Она протянула к нему руки, но Пинорр решительно отстранил женщину.

– Пусть будут прокляты семь богов! – прорычал он. – Мне надоело играть роль козла отпущения. Если они хотят кого-то наказать, то пусть это буду я, а не Шишон.

– Ты спятил? – Мадер Джил отпрянула назад.