Война видов

Фауст был шокирован. По прикидкам ИИ, выходило, что в данный момент силы Союза настолько заняты собственным выживанием, что не могут прислать и пяти сотен профессиональных солдат.

— Война идёт всегда, так почему бы ей не идти сейчас?

— Просто не думал, что будет ещё одна, не хотел верить.

— А кто сказал, что она новая? Это может быть продолжением старой.

— Не хочу в это верить.

— Фактам плевать на твои чувства. Если ты закроешь уши перед человеком со стволом, он не превратится в розового единорога. Это всё ещё будет человек со стволом.

— Из какого это сериала?

— Не скажу, — надулся ИИ, когда понял, что его раскусили. — Не держи наш вывод как первостепенный. Может быть и иначе. Вероятнее всего, операция имеет равные шансы и на провал, и на удачу, вся суть в ракурсе фото, а он не полный. Возможно, командование пришло к тем же выводам и решило, что здесь не все изготовленные роботы. В чём смысл держать армию минимум из трех тысяч бойцов в этом месте?

— Чтобы защитить это место и штамповать новых… — фыркнул Фауст.

Его поведение привлекло внимание Фионы, которая стояла совсем рядом. Ей было невдомёк, что парень болтает сам с собой, распутывая клубок сегодняшней ситуации.

— А что этот салага тут делает? — спросила она, снова наплевав на субординацию.

— Мистрис Фиона, это один из моих личных подопечных. А его спутник — лидер отряда студентов, как и остальные, — сообщил полковник.

Он счёл, что его объяснения будет достаточно, но не тут-то было. Фиона как ни в чём не бывало шагнула к Фаусту и с наглой настойчивостью повторила вопрос, даже не поворачиваясь к полковнику, что было уже абсолютным неуважением:

— Так вы не ответили, что этот шкет тут забыл?

Полковник явно готов был взорваться, но слово взял Нокс.

— Это особый случай, — произнёс генерал с улыбкой доброго всепонимающего дядечки. — Фауст помог вытащить нашу группу разведчиков, которых мы уже похоронили. Поэтому мальчик наделён особыми привилегиями и обращаться к нему стоит не иначе как лэр.

— Это ещё почему? — Фиона наморщила лоб и распахнула глаза, гримасничая, словно мартышка, отчего её симпатичное лицо сильно подурнело.

— Перед вами, как минимум, обладатель двух орденов огненного сердца третьей ступени, — усмехнулся Нокс.

Видимо, генерал решил воспользоваться случаем и позвал Фауста, чтобы побеседовать с ним и мимоходом поставить на место наёмников.

Мол, смотрите, какие у нас тут малолетние герои обитают: младшенький, вон, прибил кучу роботов, да ещё и живой-здоровый, справился, можно сказать, голыми руками… А почему руками? Ну, так ног-то нетути… Не ходит значит…

Это вы ещё остальных не видели, сами подумайте, раз самый слабый такое исполняет. Ну, а вообще, они душки, но лучше их не задирайте и ведите себя нормально. Иначе напустим на вас нашу кухарку. А чем же вам страшна кухарка? А вы снова посмотрите на младшенького: если он сумел аннигилировать целого андроида пятой версии, то она уж точно перебьёт всех вас к трансам херовым, у неё ещё и поварёшка есть…

Примерно так Фауст расшифровал взгляд Нокса, отчего уже не просто фыркнул, а прыснул в кулак прямо перед лицом порядком взбешённой Фионы.

— Как минимум? — переспросила она генерала, снова не удосужившись вспомнить о статусах и рангах.

— Да, — кивнул Нокс, которого забавляло происходящее. Полминуты на пояснения, не больше — затягивать Нокс не хотел. — Он выше вас по званию, так что — лэр Лоуэлл, сержант Лоуэлл, никак иначе. Уяснила, рядовой Араски?

— Точно так, ваше превосходительство… — перепутав обращение, произнесла Фиона с кривой улыбкой и, наконец, оставила Фауста в покое. Но перед тем, как отвернуться от него, она изобразила нечто похожее на реверанс, что выглядело забавно. — А теперь — фас? Так?

— А теперь я хочу, чтобы к каждому отряду новоприбывших прикрепилась группа практикантов академии Ангелов, — подытожил Нокс.

— Что?! — взорвалась Фиона. — Нам таскать за собой кучку сопливых детишек из столицы?

Практически все наёмники одобрительно загудели. Фиона ко всему прочему высказывала самое популярное мнение, буквально, транслировала то, что висит в воздухе.

— Мистрис Фиона, вам напомнить, с кем вы говорите? — стальным голосом спросил адъютант.

— Нет, я и так поняла, — девушка подняла руки и вышла, впрочем, не забыв подмигнуть Фаусту.

— Попрошу остаться Сандерсена и Лоуэлла, — отчеканил полковник.

В шатре осталось пять человек: генерал, его ассистент, полковник, Патрик и Фауст. Долго гадать о причине подобного внимания не пришлось.

Парень и сам догадался, когда Нокс назвал его сержантом. Выдали звание задним числом и поместили в запас. Он хмыкнул, а сейчас ситуация набирала скверный оборот.

— Настоящим указом, — полковник поднял со стола лист бумаги, — Фауст Лоуэлл переходит в разряд члена военных сил Союза в запасе, согласно его послужному списку.

Фауст уже понял, что дело клонится к очередной подставе.

— И в связи с этим я должен буду принять участие в операции по разрушению инфраструктуры города? — перебил он полковника.