Война видов

— Именно, — Нокс поиграл желваками, ему не нравилась инициатива коллеги из столицы, но поделать он ничего не мог. — Поэтому вас данные события тоже касаются, готовьтесь к выходу.

— Понял.

Фауст не стал спорить — в данный момент это было бессмысленно. Он сам навлёк на себя беду, когда спас Литу.

Естественно, комиссовать студента, который одолел нескольких роботов, — глупая затея и потеря ценного бойца.

На снимках видно, что роботы привели в боевой режим противовоздушную защиту, а значит, просто обстрелять завод с воздуха не вариант.

Если в Союзе проблемы с войсками, техники ждать нет смысла.

В лагере поднялась суматоха. Фауст с Патриком оказались в числе первых, кто узнал обо всём, и поэтому они были почти готовы.

Вокруг заводили и прогревали машины, затаскивали в них ящики с патронами и разнообразной взрывчаткой. Студенты хмуро проверяли обмундирование под едкими комментариями наёмников.

В отличие от студентов, наёмникам не надо было тратить время на сборы: они прилетели на всё готовое в полном боевом снаряжении.

Отряд Патрика выстроился напротив натянутой палатки, проводя ревизию.

— Ещё один бой, парни, — подбодрил задумчивых сокурсников Патрик. — Мы должны будем повязать боем андроидов и трансформеров, которые засели внутри. По возможности захватить город. Больше информации узнаете на месте.

Эвелин и компания переглянулись и уставились на него. На их лицах было написано: “Считаешь нас дураками?”

Патрику ничего не оставалось, как промолчать.

Что он мог сказать? Простите, но мы, кажется, идём на убой, потому что подписали контракты?

Даже тех, кто оплатил обучение, не выпустили. Всё это внушало страх. Что же за цель стоит перед Союзом, если они готовы немедленно пожертвовать таким количеством студентов?

Немыслимо…

Тем не менее, Фауст собирался в ледяном спокойствии. Его эмоции на время потускнели. Он с ужасом осознал, что хочет снова получить тот прилив адреналина, почувствовать вздыбившуюся мурашками кожу, встать на ноги…

Патрик посмотрел на своего недавно вышедшего из госпиталя приятеля и поразился перемене. От Фауста буквально разило жаждой, он выглядел, как бредущий по пустыне бедуин, который, наконец-то, увидел цветущий оазис.

Его острые черты заострились ещё сильнее, глаза поблёскивали льдинками — он словно поддался своим желаниям. Но одновременно в этом состоянии чувствовался контроль.

В голову Патрика моментально пришло сравнение: убийца. Именно так он бы назвал Фауста — безобидного на вид юношу.

Если бы кто-то спросил мнение Патрика о Лоуэлле ещё месяц назад, он бы, не задумываясь, сказал, что это — самый обычный студент, дружелюбный и открытый. Но теперь, объединенный с ним тайной, убийством, спасением и благодарностью, Патрик не понимал его, отчего слегка боялся.

Фауст спокойно облачился и, дойдя до арсенала, выхватил из ложа стойки штурмовую винтовку. Пистолеты покоились в рюкзаке Литы: сейчас их нельзя использовать, но и оставаться без оружия нельзя.

Все студенты погрузились во внедорожники, рассевшись по шесть человек в открытые кузова.

Колонна боевых машин выдвинулась к лесу в утренней дымке.

Алан сидел рядом с Фаустом, и его пробирала дрожь. Сложно понять от чего — от внутреннего страха или от неразвеявшейся ночной прохлады, а может от безучастного взгляда брата.

Тем не менее, Алан живо улыбался, стараясь скрыть поглотившие его чувства под маской оптимизма.

— Нокс сказал, что после успешного завершения миссии практика закончится, — поделился Патрик.

Фауст краем уха услышал эту фразу и нахмурился. Генерал и слова не проронил о чём-то подобном. Но зачем Патрику лгать? Скорее всего, данные пришли по общей связи с командованием.

Будет отлично — расквитаться со всеми задачами за четыре дня. Но какой ценой?

Сколько из этих жизнерадостных парней вернётся домой? Вернутся все. Правда, кто-то в закрытых капсулах, из которых никому не дано выбраться.

— Регулус, мне нужен план действий, проанализируй всю информацию, мы должны выбраться с минимальными потерями.

— Уже занимаюсь.

У леса все спешились и перестроились.

— Только не говорите мне, что этот мелкий с нами…

К отряду Патрика подошли наёмники Фионы, которая сразу же поморщилась, стоило ей заметить не успевшего надеть шлем Фауста.

— Не мешайся под ногами, детёныш, тогда выживешь.

— Как скажете, тётя Фиона, — покладисто ответил Фауст.

— Тётя? — взвилась девушка. — Какая я тебе тётя?! Это экзоскелет, да? Он меня старит?

— Нет, скорее, постоянное нытьё, — Фауст надел шлем, Фиона не заметила его тонкой улыбки.

— Посмотри на него, Грег, кусается, — пихнула она в плечо своего соратника-громилу. — Зубки маловаты со мной тягаться, малыш, я столько грязных словечек знаю, ушки завернутся.

— Интересно, откуда ты их знаешь, — отбросив субординацию, глухо парировал Фауст. — Даже боюсь представить.

Фиона не сразу нашла что ответить.

За это время группа рассредоточилась и вошла в лес по назначенному ей направлению. Так получилось, что Фауст и Фиона находились в паре шагов друг от друга, им даже не нужно было использовать связь, чтобы препираться.