Война за мир

Фрегаты и корветы, конечно, пытались поддержать свои основные силы. Но внезапно оказалось, что значимого зенитного вооружения нет ни у кого. И если одиночные самолеты они могли сбивать достаточно уверенно, то такие многочисленные волны – уже нет. Да и истребители, мелькавшие над ордером Альянса, добавляли немало сумятицы. Они ведь не только по взлетающим самолетам Альянса стреляли. Нет. Они и по зенитным точкам на кораблях противника давали короткие очереди на проходе.

Тр-р-р-р.

И фонтан крови вперемежку с ошметками тел прыснул возле одной из зениток на фрегате. А народ, что обслуживал ее, завалился на боевую площадку, кто без ноги, кто без руки, кто без головы, а у кого и в грудной клетке дыра зияет. Все-таки 12-мм пуля для беззащитного человеческого тела – это страшно. Очень страшно. Такие ранения почти не оставляют шанса на выживание в горячке боя. Просто потому, что раны слишком значительны, а оказывать помощь сложно. Так что если сразу не умер от повреждения жизненно важных органов или болевого шока, то очень скоро скончаешься от потери крови.

После пятой волны торпедоносцев вылетела новая волна истребителей, сменившая тех, что уже пошумели и практически исчерпали свой боезапас.

Поле битвы же представляло какой-то ужас. Линкоры крутились как ужи на сковородке. Им стало резко не до стрельбы по своим коллегам из Империи. Главный калибр молчал. Противоминный тоже. Работали только зенитки. Но из-за этих кренов на полном ходу и крутых виражей та немногочисленная и откровенно слабая зенитная артиллерия не могла себя реализовать даже на пятьдесят процентов.

Кое-где падали имперские самолеты. По большей части торпедоносцы, так как их скорость и маневренность были невысоки. Особенно на подлете со здоровенной дурой под брюхом. Но в целом потери в самолетах были очень скромные. Четыре-пять самолетов с волны.

Отработавшие торпедоносцы уходили к авианосцам. И садились. Благо, что V-образная компоновка палубы позволяла практически одновременно и принимать, и отправлять самолеты. Что порождало волну за волной… волну за волной…

Торпеды проходили линию линкоров и, если не попадали никуда, двигались дальше. Их дальности вполне хватало для того, чтобы создать проблемы легким силам и авианосцам. Что, в свою очередь, вынудило крутиться и вертеться уже их. Иногда то здесь, то там гремел взрыв от попадания торпеды в цель. Иногда – от срабатывания автоматического ликвидатора. Торпеда ведь не тонула, она, пройдя определенную дистанцию, взрывалась, что дополнительно нервировало и отвлекало людей.

Но вот, наконец, все торпедоносцы на тяжелых ударных авианосцах закончились. А севшие требовалось подготовить к бою. Заправить. Проверить. Подвесить торпеду.

Ордер Альянса выглядел жалко.

Столпотворение кораблей. Где-то с креном или дифферентом. Где-то с пожаром. Ведь линкоры Империи сразу после прекращения налета авиации возобновили обстрел, прекращенный после подлета первой волны. Удивительно точный обстрел. И их 406-мм снаряды создавали проблем ничуть не меньше, чем недавние торпеды.

К счастью для сил Альянса, наступил вечер, и темнота спасла их от повторной атаки тяжелых ударных авианосцев. Они ведь вышли на силы Империи после обеда и поначалу сокрушались, думая, что много имперцев уйдет. А тут… все наоборот.

Так или иначе, но Объединенный флот Альянса ретировался с поля боя со всей возможной поспешностью. Кто мог. Как мог. Куда мог.

Большинство, конечно, в Вильгельмсхафен. Впрочем, утром разведка трех флотов Империи, начавших широкой гребенкой прочесывать воды востока Северного моря, то здесь, то там находила корабли Альянса в плачевном состоянии. Их топили. Быстро и просто. Индивидуальное огневое превосходство «Севастополей» позволяло решать этот вопрос без лишних хлопот. Если же встречались группы кораблей, прикрывающих друг друга, то задействовалась авиация тяжелых ударных авианосцев…

Война опять пошла не так, как к ней готовились противники Империи…

Глава 2 1925 год, 25–26 мая

Долгое, практически месячное наступление в Силезии наконец выдохлось. Войска Альянса замерли, остановились, потеряв наступательный порыв. И занялись приведением себя в порядок, подтягиванием резервов и ремонтом поврежденной техники. Ведь, несмотря на очень большие потери, она оставалась на занимаемой ими территории.

Империя отступала. Упруго. Огрызаясь. Больно кусаясь. Но отступала. Позволяя войскам Альянса продолжать реализовывать свой план по отсеканию западной группировки сил Империи в своеобразном гигантском котле.

В итоге, начав в Моравии, они гигантским, толстым, прямо-таки мясистым щупальцем протянулись до линии Калиш – Лодзь, стремясь достигнуть Плоцка. Их бомбардировщики тем временем пытались прорваться сквозь истребительное и зенитное заграждение и разбомбить мосты на нижнем течении Вислы. И, таким образом, завершить окружение, постаравшись повторить стратегию Империи 1914 года.