Война за Пустоши

Центр отбил атаку гномов, немногие уцелевшие наемники сейчас торопливо отбегали назад, спасаясь от полного уничтожения. В спину им летели стрелы и насмешки. Здесь мы выстояли, но я видел, какую цену пришлось заплатить, остановив казавшееся неудержимым движение гномьего хирда. От двух вагенбургов остались лишь отдельные повозки, окруженные слабо дымящимися обломками, в которых теперь с трудом угадывались остовы возов. Сейчас они в лучшем случае могли послужить защитой от стрел. Уцелел ли хоть один из установленных на возах стрелометов, с ходу понять было трудно. Но длинные стрелы «скорпионов» в спины убегающим гномам больше не летели. Пехота в черных доспехах собиралась в отряды, восстанавливая строй. Из десяти шеренг там сейчас оставалось всего четыре или пять. Если успеют построиться, еще один удар они выдержат, но только один. Если же им ударят в спину те ордынцы, что несутся с правого фланга, то центр точно сомнут. Я приказал скорее подогнать коней для уцелевших рыцарей. Тяжелая конница в столкновении со степняками полезнее, чем пехотинцы. Жаль, пригнать скакунов рыцарям на правый фланг коневоды уже не успевали.

В этот момент ко мне примчался гонец с известием от дозорных, охранявших наши тылы и обоз. Оказалось, что с тылу к нам попыталось прорваться несколько орочьих отрядов. Зеленокожих было немного, сотни три-четыре, но, прорвись степная конница нам в тыл, с перепугу наверняка показалось бы, что их раз в десять больше. А там и до общего панического бегства недалеко. Нападение со спины всегда страшно, не зря весь обоз поставили в вагенбург. Правда, «скорпионов» там не было, но в охране я оставил полусотню арбалетчиков, столько же лучников и сотню северян-нордов – на случай ближнего боя. Конники Орды попытались было прорваться сквозь обоз, но получили достойный отпор и умчались прочь. Глуум потерял еще несколько десятков степняков. Я высказал полное одобрение действиям охраны обоза, приказал сохранять бдительность и дальше, пообещав награды всем отличившимся.

Почти сразу же появился второй гонец, на этот раз пеший. Он спустился с вершины горы и принес весть от затаившихся там в засаде порубежников. Они обнаружили большой отряд южных орков, пытающихся незаметно подойти к нам с фланга. Этот отряд оказался крупнее, чем разъезды, атаковавшие с тыла. Порубежники насчитали почти тысячу орков. А у нас наверху было две полусотни лучников и два мага с учениками. Но маги вступят в бой лишь в самом крайнем случае. Да и из всех волшебников, пошедших со мной в поход на Глуума, маги, отправленные в дозоры на вершины гор, являлись самыми слабыми. Их задачей было… Впрочем, тут я поспешил себя оборвать. Не думаю, что шаманы Глуума способны копаться в моих мыслях, но военная удача – вещь капризная, ее легко спугнуть, и я предпочитал пока не думать о том, что еще не случилось. У магов на вершинах окрестных гор было свое, особое задание. И пока они его не выполнят, себя им лучше не обнаруживать.

Маги, отправленные в центр, еще не вернулись, и о судьбе их я пока не знал. На поиски исчезнувших магов помчались два гонца, а со мной оставался лишь Мортимус. Битва достигла той точки, когда, по выражению нордов, «победа качается у богов в ладонях». Сейчас все зависело от того, выдержим мы новый натиск Орды или нет. Очень скоро я это выясню.

Глава 6