Война за Пустоши

Больше всего меня тревожил последний гномий хирд, по-прежнему поблескивающий доспехами невдалеке. Гномы тоже понесли потери, но к ним уже присоединились остатки второго, разгромленного в центре отряда бородатых наемников. Если они снова пойдут в атаку, мы их не удержим, наш поредевший строй гномы легко прорвут. Вот и думай, Владыка, как воевать дальше.

У меня имелась еще одна возможность пополнить свои войска, но даже в нынешнем, столь тяжелом положении мне не хотелось ее использовать. Слишком уж неприглядным и омерзительным обычно получался результат. Среди уцелевших магов Черного замка имелось по меньшей мере четверо некромантов. Совместными усилиями они могли поднять несколько сотен мертвяков, благо в свежих трупах вокруг недостатка не было. Но волшебники не торопились. И дело не в затратах магической энергии. Ее на подъем умерших уходит как раз не слишком много. Поднять мертвеца умелому некроманту несложно, гораздо сложнее потом упокоить поднятого и уложить его обратно. Поднять обычного мертвеца, я имею в виду. Гробницы венценосных особ и великих героев не зря запечатывают мощными заклинаниями. Опытные маги вообще стараются покинуть этот мир так, чтобы хоронить после их смерти было особо нечего. Ведь оживший покойник сохраняет часть тех умений и навыков, которыми владел при жизни. Ненадолго, но сохраняет. И неосторожно поднятый мертвяк может натворить страшных дел. Все любят слушать на ночь страшные сказки о храбрых, но глупых искателях сокровищ, забравшихся в гробницу давно почившего мага и ненароком разбудивших хозяина. Гораздо меньше известно о том, что такие истории действительно время от времени случаются. И сказками тут не пахнет, пахнет обычно гнилью, смрадом и смертью. А потому о последствиях таких затей уцелевшие участники стараются лишний раз не вспоминать. И так многим из них до конца жизни снятся кошмары, заставляя с криками просыпаться в холодном поту.

Даже называясь Повелителем Тьмы, я никогда не спешил пополнять свои армии ожившими мертвецами, предпочитая обычных людей или диких, но все же живых, орков. Причин тому несколько. Во-первых, поднятый мертвец хоть и повинуется наложившему заклинание волшебнику, но так и норовит сбросить с себя магические путы. Некроманту приходится все время не терять бдительности и держать под контролем наложенные заклинания, не допуская их ослабления. Иначе поднятый, терзаемый ненасытным голодом, обязательно постарается в первую очередь уничтожить своего хозяина. А поле битвы – не самое лучшее место для магического транса.

Во-вторых, легко потерять всех живых слуг и союзников, оставшись с мертвыми один на один. Даже привычные ко всему суровые северяне-норды, довольно спокойно относящиеся к соседству с орками, не потерпят рядом с собой толпу воняющих мертвечиной живых трупов. Так же можно забыть о торговых договорах с гномами, а орки либо порубят поднятых на куски, либо разбегутся, пока на куски не порвали их. И на прощание верные слуги любой расы наверняка попытаются поджечь обитель некроманта, не дожидаясь, пока ожившие мертвяки расползутся по окрестностям.

И наконец, опасность поднятого войска сильно преувеличена. Обычный мертвяк – существо крайне злобное и очень опасное, но чрезвычайно тупое. Забор, попавшийся ему на пути, такой зомби скорее сломает, чем додумается обогнуть его или перелезть. Одним-двумя мертвяками некромант еще может повелевать достаточно уверенно, но стоит только числу поднятых перевалить за десяток, как сложность управления возрастет, и до гниющих мозгов удастся донести лишь самые простые команды. Так что отряд решительных и не слишком брезгливых бойцов способен разнести на куски целое войско живых мертвецов. Лучше всего дубиной или, например, стальным шестопером. Главное в таких случаях – обязательно двигаться и не стоять на месте, иначе мертвяки задавят массой и разорвут на куски любого.

Словом, войско оживших мертвецов принесло бы мне больше вреда, чем пользы, и я не спешил созывать своих некромантов в «мертвецкий круг» для начала ритуала. Оставим это на самый крайний случай. Например, если придется отступать, отряд поднятых копейщиков сможет прикрыть отход живых. Благо ничего сложного от оживленных мертвецов не потребуется. Будут стоять и тупо тыкать копьями во все живое. Какое-то время они продержатся. Рано или поздно Орда с ними разберется, но время для отступления живых поднятые выиграют. Но пока оставим мертвых в покое и займемся делами живых.