Война за Пустоши

У нас имелись почти тысяча Черных рыцарей, способных сражаться и в конном, и в пешем строю, триста арбалетчиков, четыреста лучников. Две с лишним тысячи одоспешенных северян и около четырех сотен орков. Окрестные орочьи племена могли выставить еще несколько тысяч бойцов, но я решил, что они мне будут полезнее снаружи, а не внутри замка, так что их я пока не учитывал. Сотня моей личной охраны, четырнадцать магов различной силы. Увы, всего четырнадцать, хотя еще месяц назад их было шестнадцать. Но один из магов, магистр Готруа, еще не оправился после схватки с шаманами, а другой, некий Ульфрид из Таннервилля, решил воспользоваться моим отсутствием и попытался сбежать, прихватив с собой пару ценных книг из богатой библиотеки замка и несколько амулетов. Хотя «несколько» – это сказано слишком скромно, полную сумку нагреб, мерзавец. Если бы беглому магу удалось добраться до людских королевств, этой добычи хватило бы на несколько лет весьма безбедной жизни. Но, как и некоторые его предшественники, Ульфрид переоценил себя и недооценил коллег. Слишком серьезная это вещь, магия Тьмы, чтобы оставлять владеющих ею без присмотра. Ульфрида с учеником накрыли сразу, как только они миновали ворота. В итоге обе книги, теперь слегка обгоревшие по краям, были возвращены в библиотеку, уцелевшие амулеты – в хранилище, от незадачливого вора осталась лишь горстка пепла, а у меня – всего четырнадцать магов. Правда, в замке было еще почти три десятка учеников, знающих хотя бы одно боевое заклинание. Немного, но и эти юнцы могут пригодиться. Имелось еще некоторое количество слуг и мастеров-ремесленников, которых тоже можно вооружить. Можно, но не нужно, уж их я пускать в бой точно не собирался. Это не бойцы, они в большинстве своем погибнут в первой же схватке без всякой пользы и урона для противника. До подхода воинов из союзных орочьих племен соотношение сил было не в нашу пользу, но это меня особо не волновало. Если бы не угроза со стороны Орды, я мог бы спокойно ждать, сколько захочу, а потом внезапным ударом попытаться опрокинуть уставшую от однообразной осады армию противника. В случае неудачи я отошел бы в замок, а потом повторил бы попытку. Но сейчас такая тактика не годилась: слишком многих воинов я потерял бы в открытом сражении. А каждый воин для меня сейчас – бесценен. Готовить новых бойцов на замену погибшим не будет времени.

Вылазки я запретил сразу. Светлые таких вылазок несомненно ждали, и развлекать их, теряя бойцов, я не собирался. Ничего, охватить Черный замок действительно плотным кольцом мои противники не смогут. Горы, окружающие замок, непроходимы для большого войска, но, как в любых горах, здесь достаточно тропинок. Перекрыть их все у Светлых просто не хватит сил, и их вожди это прекрасно понимают. Скорее всего, они сейчас перекроют основные дороги и тропы, ведущие к замку, а потом начнут копать рвы и ставить частоколы непосредственно перед стенами, сужая круг осады. Заранее сочувствую их пехотинцам, ведь благородные рыцари в земле ковыряться не будут. Все же зря Светлые гномов с собой не взяли. Гномья кирка в умелых руках творит чудеса, а рыть обычными заступами каменистую почву Пустошей – одно сплошное удовольствие.

Мои соратники в целом были согласны со мной. Гениальных идей, как победить одним ударом без большой крови, ни у кого из нас не оказалось. Вожди северян были не слишком довольны запретом вылазок, но спорить со мной особо не пытались.

Напоследок мы распределили стражи и отправились по своим местам. Лично я – к себе в спальню. Владыка я, в конце концов, или нет?

Вот пусть и берегут сон Владыки, раз больше заняться нечем. Все, садимся в осаду.