Война за ведьмино наследство

Короче, к пункту назначения я прискакала мокрая, всклокоченная, в омерзительнейшем настроении. Перескакивая через три ступеньки, взбежала на крыльцо и с разбегу навалилась на стеклянные створки двери. Та не поддалась. Я уперлась ногами и перенесла вес на руки. Дверь даже не скрипнула. Сообразив, что ее можно не только толкать, но и тянуть, поменяла позицию. Дернула.

Ну, давай же. Открывайся. Ну!

Дернула еще разочек, посильнее. Стекляшка стояла насмерть, не реагируя на мои потуги протаранить ее своим зашкаливающим отчаянием.

Нет, только не говорите, что я опоздала и они заперли дверь в мое светлое будущее на ключ!

Заметив какое-то движение по ту сторону неприступной крепости, я прижалась лбом к стеклу и сощурилась, высматривая людей. Взгляд тотчас наткнулся на ассистентку богачки. Рыженькая стояла с видом тощей воблы, одетой в платье-чулок оттенка поссорившейся с миром клюквы. При виде того, как я размахиваю руками, стараясь просемафорить ей фразу «Впусти меня», ассистентка демонстративно прикрыла лицо ладошкой и что-то буркнула себе под нос.

Взгляд метнулся к стоящему за ее спиной молодому парню в форме служащего. Он затряс головой из стороны в сторону, поднял руку и показал отливающий перламутром прямоугольник.

Так. Сосредотачиваемся. Прямоугольник. Что еще за прямоугольник!

Бегающий по крови адреналин мешал мозгам думать, поэтому я просто вытащила из сумочки конверт с приглашением и помахала им в воздухе.

– Добро пожаловать, Итара Кэбот, – ехидно проскрежетала дверь, распахиваясь во всю ширь.

Открыв рот, я таращилась на чудо инженерно-магической мысли, пытаясь осмыслить случившееся, а потом сглотнула и просипела:

– Драсти.

– Ну?! И долго ты собираешься там стоять? – возмутилась дверь.

Я сделала первый неуверенный шаг, продолжая ошарашенно взирать на обычную с виду дверь. Та совсем по-человечески вздохнула, угрожающе скрипнула и начала закрываться. Этот поступок добавил мне прыти и решимости встретиться с Урсулой Кэбот, невзирая ни на какие препятствия и сюрпризы в виде разумных дверей.

Чудом увернувшись от вознамерившейся наподдать мне по заду створки, я пробежала по мраморному холлу, купающемуся в прохладе и запахе жасмина, и застыла перед рыженькой.

– Ты опоздала, – отчеканила та с видом «и почему ты вообще пришла». – Тебе относительно повезло, что господин Фелл задержал Урсулу.

– Почему относительно? – уточнила я, оглядываясь на противную дверь.

С той стороны из воздуха выпорхнула щетка для мытья стекол и принялась оттирать отпечатки моих ладоней с идеально чистой поверхности.

– Урсула ненавидит отставать от расписания, – вздохнула рыженькая.

Таким голосом можно предрекать конец света.

Щетка на миг прекратила полировку, а затем завертелась с невероятной скоростью и пропала. Мимо пробежали двое молодых парней в форменных пиджаках, а тот, что подсказал, как открыть дверь, вытянулся по струнке и замер. Рыжая раскрыла папку, щелкнула ручкой и вышла вперед. По холлу прокатилась волна оцепенения, и я вам клянусь, там даже немного увядший фикус на входе приподнял листья, стараясь соответствовать требовательному вкусу госпожи Вальтер.

Урсула приближалась.

Невероятно красивый костюм кремового оттенка, ярко-красные туфли на шпильке, несколько массивных украшений на запястьях, идеальная укладка. Но хуже всего была аура, исходившая от шагающей по холлу женщины. Она была той, перед кем бессознательно хочется трепетать.

Я сглотнула и незаметно вытерла липкие от страха пальцы о ярко-зеленую юбку. Для встречи я принарядилась, сняв с вешалки платье. Ну, знаете, то самое. Которое покупаешь с мыслью: вот когда-нибудь я в него влезу и буду блистать. Но это самое пресловутое «когда-нибудь» все не приходит. И платье висит. Висит годами.

– Мы выбились из графика. – Скучающий тон совершенно не вязался с быстрой и стремительной походкой женщины. – Скажи Марии, что я одобрила ее проект, но итоговые цифры стоит пересмотреть. Я не стану с ней сотрудничать, пока эта девочка не попросит за свою работу в два раза больше. Нет, я не хочу ехать на выставку Джимми, и мне плевать, что это самый лучший портной Холдона. Свяжись с Майклом и распорядись, чтобы обед доставили в офис ровно через час.

Рыженькая бойко подстроилась под шаг начальницы, умудряясь записывать на ходу.

– Уточнить меню?

– Нет. Пусть приготовит что-нибудь… синее.

Синее? Она серьезно?!

– Хорошо, Урсула, я передам.

Наконец они дошли до меня.

Богачка оглядела меня с ног до головы, и внезапно ярко-зеленое платье с белым воротничком и атласной лентой на поясе перестало казаться таким уж красивым.

– Здравствуйте! – немного дерзко выпалила я.

Урсула кивнула и двинулась к выходу. Створки мгновенно распахнулись.

– Дверь, у тебя пятнышко на ручке.

– Прошу прощения, – прошептала та, и стекло порозовело.

Я с уважением и завистью покосилась на богачку. Это как надо себя поставить, что даже дверь краснеет от стыда!

– Итара, догоняйте, – скомандовала госпожа Вальтер, спускаясь по ступенькам, а когда я поровнялась, снисходительно бросила: – Вы догадываетесь, почему я позвала вас на встречу?