Война за веру

По легендам, они жили здесь чуть ли не со времен пунов, чему ничуть бы не удивился, окажись правдой. Ни на морды, ни на поведение от прочих мавретанцев не отличались. Говорили на том же языке и никаких черных шляп с пейсами. Были целые племена, принявшие их религию, и по крови берберские. Одно отличие все ж имелось. Их общины жили в сертане, горах, на побережье и за проливом. Благодаря семейным и религиозным связям могли не боятся обмана при торговле. А где купля-продажа, там и ростовщичество. Восемь-десять процентов годовых — это исключительно красиво. Получить у того же Желтого Крыла можно было разве за пятнадцать исключительно по-родственному. С чужака возьмут гораздо больше. И не по причине несусветной жадности. Торговля крайне опасное занятие. Прибывший караван или корабль с полными трюмами мог дать тройную или даже пятикратную прибыль, а мог исчезнуть по неизвестным причинам. Кроме пиратов хватало и просто штормов или других причин. А здесь и вовсе было не ясно, во что выльется. С меня Саул не взял не только сверх одолженной суммы, но и самих денег. Зато сел на шею.

Через два года я вышел в ноль, вернув одолженное. Но пять процентов прибыли до сих пор идут хитрому ростовщику в виде дивидендов, и он внакладе не остался. Договор есть договор, и слово прозвучало. Саул оказался достаточно сообразительным, чтоб взять малое, но надолго, чем много и сразу. В мои дела не лезет и вполне удовлетворяется рутинной проверкой деловых документов раз в квартал. При желании можно бы и обманывать, но репутация дороже. Тем более не существует гарантии, что завтра мне не понадобится снова огромная сумма. Знакомый партнер в этом смысле всегда удобен, и с ним легче иметь дело.

Олигархом я не стал. Это ж подразумевает не просто миллиарды, но и огромные земельные владения с возможностью влиять на политику страны. Со всем этим достаточно туго. Государства в Мавретане не существует, определять даже городские законы и следить за их выполнением мне некогда и неинтересно. Наверное, мог бы войти в Совет Хетара, однако предпочитаю иметь там Желтое Крыло, крайне заинтересованного в моем благополучии.

Динамит я сделал, даже пластичный с коллоидом, как и пироксилин, но его не светил. Зато первым торгую исключительно с проверенными людьми. Всем подряд пока не даю, что создает определенный напряг. Если шахты есть не у каждого, то использование в качестве оружия просекли достаточно быстро. Уже были попытки купить технологию или украсть. Динамитные шашки тоже воровали. По крайней мере, в одном случае подорвались идиоты. Его ж долго хранить нельзя. Рано или поздно придется идти на уступки и выпустить из рук хотя б в качестве товара. Уж больно много интересантов.

Выпускаю ружья с кремневым замком, взяв за образец трофейные. Это не секрет, многие видели и копируют, но у меня работают по шаблонам, что облегчает труд, попутно взаимозаменяемость деталей делает стандартные образцы высокоценимыми. Еще мыло, сода, пороховая мельница, изготавливающая «рисовый» порох из маленьких зерен. Мощность выстрела при таком повышается вдвое и длительность хранения на порядок. Правда, он и стоит дороже обычного, да и не особо много удается сделать пока. Селитра на дорогах не валяется. Пятьдесят тонн пороха в год — это мизер, особенно с планами на артиллерию. Зато меня крайне любит племя Кай. Я ж своим в первую очередь отдаю. Чтоб помнили, кто им приятен, и при необходимости помогли. А остатки чисто в качестве мелких подарков нужным людям.

Фактически большинство из моих товаров недешевы. Ту же нефть для производства керосина приходится возить на телегах в бочках, и выходит это изрядно. Моя долина нынче специализируется на лампах и керосинках. Трофей разобрали на составляющие и сами клепают. Кто желает приятного яркого освещения — платят, оценив удобства. И за отсутствием полноводной реки, откуда получают обычно энергию, сделали котлы. Все равно требовалось девать куда-то остатки от перегонки нефти. Не выливать же на землю. Кто-то из земных ученых утверждал, что мазут жечь все равно как ассигнации. Наверное, все правильно. Только при отсутствии деревьев прекрасно можно использовать.