Читаем Война за Врата полностью

Война за Врата

— Все хорошо. Это наемники из другого мира, тоже россы, но ветви другой. Их князь романский нам в помощь прислал. Вы им не мешайте и оружия их чудного не страшитесь, они все сами сделают, — говорил Гром, собравшимся вокруг «волкам».

Дальше были чудеса, да и только, на которые россы смотрели во все глаза. Из машин, зависающих на одном и том же месте, выпрыгивало по восемь человек из каждой. Всего выгрузилось 95 наемников и тысячник. После этого старший наемник отдал своим воинам приказ, и те, приготовив свое странное оружие, вышли на то место, с которого россы вели обстрел вражеских солдат.

А внизу тем временем росское войско проигрывало сражение и медленно отступало по тракту, оставляя за собой тела павших воинов. Старший наемник опять выкрикнул команду, и от строя его воинов вниз устремилась стена огня. Многие сотни хунов и спешенных кублатов погибли в первые же минуты, и их количество только увеличивалось. Стрельба неведомых воинов продолжалась долго, и их огонь выкосил половину скопившихся в долине вражеских солдат.

Враги, видя такое, пали духом и побежали назад к перевалу. Но там дела вершились еще более странные и кровавые. Летающие стальные птицы, которые Гром назвал «крокодилами», повинуясь командам все того же наемника, появились над перевалом, и от них к земле устремились огненные потоки. Эта огненная лава превратила пространство, на котором находились враги россов, в настоящее пекло, каким его представляют былинники-сказители. Россам было как-то страшно и в то же время необычно и притягательно наблюдать за буйством рукотворной огненной стихии. Непередаваемая мешанина чувств царила в их душах, клокотала, смешивалась и вырывалась наружу боевыми кличами.

Ратмир видел все это, и неожиданно на него накатило что-то непонятное. Он решил, что вот он, его шанс на решение своих проблем. Понял, что как бы там ни было дальше, но он уйдет вместе с наемными солдатами и что человек, который командовал этими неведомыми воинами, и есть тот, за кем он готов идти в бой и которому готов повиноваться до самой смерти. Что-то, чему нет объяснения, сказало, что это и есть тот верный путь, идя по которому он обретет свою судьбу. Наваждение длилось всего миг и резко пропало, но решение осталось.

Сотник подошел к одному из наемников, за которым наблюдал большую часть времени, и попросил у того его оружие. Солдат посмотрел на своего командира и, когда тот сделал разрешающий кивок головой, передал его Ратмиру. Сотник взял в руки оружие пришельцев и начал осматривать его. Первые впечатления были странными, непонятно, как эта продолговатая штука из металла и дерева весом около четырех килограммов может так легко и далеко разить противника. Ратмир попробовал все делать так же, как и наемник, вставил в нижнюю щель продолговатый коробок, набитый желтоватыми цилиндриками, прицелился в бегущую понизу группу хунских солдат и нажал на спуск. Бах-бах-бах, захлопало оружие, и неведомая сила потянула ствол вверх. Остановился, примерился и попробовал еще раз, уже лучше, отбитая каменная крошка посыпалась на головы хунов. Третья попытка — попал, один из вражеских солдат упал на камни, зажимая поврежденную ногу руками. Еще раз, нет, на этот раз оружие не дергается; вынул снизу коробок, он пуст, с сожалением протянул оружие назад наемнику.

Командир наемников, который все это время пристально наблюдал за Ратмиром, что-то сказал своим солдатам, и те явно с одобрением поддержали его слова.

— Гром, ты понимаешь их речь? Что он говорит? — спросил Ратмир тысячника.

— Он говорит, что ты отличный солдат и он обязательно переманил бы тебя к себе, если бы ты был рядовым, — ответил Гром.

— Скажи ему, что я согласен, если он не заберет свои слова обратно.

— Ты что делаешь, Ратмир, а что отец скажет, как же сотня наша, — зашептал ему на ухо Богдан Рык. — Откажись, сейчас же откажись.

— Нет, слово сказано, слово взято, — громко ответил сотник.

Тысячник Гром, ошалевший от такой развязки самого обычного разговора, попытался было что-то объяснить наемнику, но тот его слушать не стал. Он подошел к Ратмиру и прикрепил ему стальной кружок на шею. Молодой сотник не сопротивлялся, так как Гром уже объяснил, что это такое.

Они отошли в сторону, и наемник спросил:

— Зачем тебе к нам?

— Чувствую, что если останусь, то неприятности меня ждут, — ответил сотник.

— Ты местному князю кто?

— Сын, четвертый.

— Твоя сотня за тобой пойдет, если ты к нам уйдешь?

— Да, — без колебаний ответил Ратмир.

Наемник кивнул головой:

— Хорошо, ты с нами. Скоро ваш князь здесь будет, думаю, договорюсь за всех. Нам воины хорошие нужны.

Тем временем бой заканчивался, поскольку первые росские отряды уже заняли те позиции на перевале, с которых уходили утром. Теперь всем, кто находился на вершине, придется еще вниз спуститься, так как летающие машины не могли сесть на пересеченную местность поляны. Так что еще идти и идти.