Война за Врата

Вот тут меня и подловили на выходе. Крепенький азиат в классическом японском кимано, проходя мимо, довольно чувствительно задел меня локтем. Не успел еще я опомниться, как он накрыл меня отборным русским матом. Ну, я молчать не стал и выдал ему немного из своего богатого в этом отношении лексикона. Слово за слово, чем-то по столу, и последовал вызов на поединок. Одно из Полей Чести располагалось неподалеку, и через несколько минут мы были там. Небольшая площадка двадцать на двадцать метров, двое судей и кучка зрителей — вот и все. Внимание мое сразу привлекла нестыковка в местном пейзаже. На трибуне удобно устраивался человек с кинокамерой в сопровождении пары крепких ребят. На его куртке присутствовали английские буквы — CNN. Понятно, подстава, а я как мальчишка на нее повелся. Хорошо, что ребят с базы успел вызвать, хоть прикроют после боя, если выживу, конечно.

И вот мы стоим на поле. У самурая, а это был, без сомнения, натуральный самурай из фильмов Куросавы, было два клинка: первый и длинный — катана, а второй и короткий, конечно, вакидзаси. У меня похуже: акинак на правом бедре и круглый кавалерийский щит, взятый здесь же на поле, взамен второго клинка.

— Господа, не желаете примириться? — без всяких эмоций, дежурно спросил судья.

— Нет, — резко пролаял самурай.

— Нет, — поддержал его я.

— Сходитесь, — возвестил судья и покинул поле.

Щит — в левую руку, меч — в правую, ноги полусогнуты, медленно вперед. Самурай пошел мне навстречу, катану держит под углом к земле, прямо скорпион, зараза, вакидзаси остается за поясом. Хрясь. Его удар первый, быстрый, гад, щит выдержал. Попытался достать его в полуприсесте по ногам, ан нет, меч мой коротковат, не достал чуток, а в щит сильный удар ногой. Упал, перекатился по земле и, резко вскочив, успел принять добивающий удар самурая на свой акинак. Клинок оказался на высоте, и на катане появилась солидная зарубка. Самурай резко отскочил и недоуменно посмотрел на свой меч, он явно не ожидал такого. Время дорого, прыгнул вслед за ним, а тот, немного растерявшись от такой моей наглости, смазал удар, и его меч вонзился в подставленный край моего щита и там на мгновение застрял. Зато я не потерялся — жить хотелось очень — и, как учил мастер Кремень, резко подался вперед и одним слитным движением слева направо рассек его горло. Очень вовремя, потому что его вакидзаси уже был в нескольких сантиметрах от моего живота, мог и зарезать меня, такого хорошего.

Ну вот, так я остался жив, а мой противник лежит далеко от своего дома и пытается зажать руками распаханное горло, из которого хлещет кровь. Судья провозгласил конец боя — победа моя. Оглянулся, оператор уже убегал к выходу, а телохранители его прикрывали. Вот же племя шакалиное.

Мне пришлось ждать еще минут пятнадцать, пока дежурная группа с базы примчалась на вызов. Плохо, очень даже погано, им, по всем расчетам, на это надо на десять минут меньше. Видимо, заигрались парни в лихих наемников, ничего, я им быстро мозги вправлю. И по прибытии на базу действительно вправил, да так, что до сих пор броню не снимают и в машинах дежурство несут. Ну а затем мне мозги вправлял Прохоров, и тоже удачно, кое-что я для себя переосмыслил.

Речь о том, что мне следует обзавестись охраной, пару раз уже поднималась, но как-то все не до этого было, да и думал я, что покровительство Бильчи защитит от неприятностей подобного рода. На Ра-Аре профессия поединщика-дуэлянта существовала издревле, и приход эльфов ее не отменил. Выстраивалась цепь: вольный всегда вооружен холодным оружием, если он никому не мешает, то и шансы, что его вызовут на бой, очень небольшие. Если человек солидный, то передвигается в сопровождении охранников-мечников, которые и берут вызов на себя, в противном случае он должен быть готов к проблемам. То есть тот же барон Фромм со товарищи мог выступать в разных ипостасях: ангела-хранителя, оберегающего своего работодателя, и совсем наоборот — хладнокровного убийцы.

Но это все было вчера, а сегодня я еду к весьма крутому «перцу» — четвертому заместителю концерна «Морской Фрахт», дону Луису Карбоно. Пришло время добывать наличку на осуществление своих замыслов. Авантюра, задуманная романским «главшпионом» дядей Жорой фон Четиным, требовала транспортных кораблей, и дон Карбоно мог мне помочь в их покупке. Деньги на покупку судов собирали золотом и драгоценностями те, кто хотел участвовать в экспедиции. По итогам прикинули, и получилось, что я выставлю три судна, великий князь — десять, князь Переяславский — два и, что неожиданно, варяги из наемного корпуса тоже собрались на два. Закупку и перевооружение поручили мне как имеющему базу в мире Ра-Ар. Требования к судам выставлялись минимальные в плане жилищном и максимальные по вместимости, не меньше батальона на каждое.

Дон Карбоно встретил меня приветливо, почти как родственника, поскольку Бильча Коновод, оказывается, уже звонил насчет меня и попросил помочь, по дружбе разумеется.

— Проходите, молодой человек, проходите и присаживайтесь.