Война Зоны

То ли излучатели снова включили и мне было тревожно, то ли собственная интуиция уговаривала меня пока этого не делать, потому что…

Опасно? Необратимо? Еще не время? Еще не край всего?

Пока трудно сказать. Прежде нужно проводить Таню, потом поискать сведения об этом арте, и только если их не будет, провести эксперимент.

Под Танин неодобрительный вздох я положил АК на землю, шагнул в воронку, схватил артефакт. Едва коснулся камня, он отозвался, потеплел и завибрировал под моими пальцами. Рисковать не стал, положил его в контейнер.

– Уходи оттуда! – взмолилась Таня. – А то у меня сердце разорвется!

Я и сам не планировал задерживаться в условно опасном месте. Таня подошла, кивнула на закрытый контейнер в моих руках:

– Что это такое? Как оно работает?

– Пока не знаю, – я открыл артефакт. – Он оживает, когда дотрагиваешься.

– Красивый, – оценила девушка, но прикасаться к аномальной вещи не стала. Все-таки у женщин инстинкт самосохранения развит лучше!

– Идем дальше.

Минут пять мы шагали молча. Наконец Таня не выдержала:

– Ты вчера правду говорил?

– А именно?

– Что найдешь меня.

– Конечно. Ты видела Иггельда? Он похож на зомби, не спит ночами, к чему-то готовится. Я видел, как привычные нам приборы заменили другими, назначение которых неизвестно. Что-то будет со дня на день, и тебе этого лучше не видеть.

– А тебе?

– Мне, наоборот, интересно, что же от нас так тщательно скрывают. Браслет у тебя на руке… Зачем его дал Иггельд?

– Просто попросил носить не снимая, зачем – не объяснил…

– Собственные соображения?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю… Тихо!

Мы так увлеклись беседой, что не услышали идущих навстречу сталкеров. Обнаружили их, только когда цепочка людей в камуфляжах вырулила нам навстречу. Даже не успел посчитать их, увидел, что они целятся в нас, крикнул:

– На землю!

И прыгнул в придорожную траву.

Таня замешкалась на долю секунды и упала рядом ровно тогда, когда грянули выстрелы.

Глава 9. Пригоршня. Воссоединение

Как я и планировал, команда разделилась, чтоб не привлекать внимания. В первой группе помимо нас с Алешей и Полковником шли красавица Пуля, двойник Винсента Веги из тарантиновского фильма и Крэнк, которого все время хотелось назвать Горлумом.

Ганн нас уверял, что лучше ему задержаться, их группу поведет Зяблик, который знает все секреты и потайные тропы не хуже легендарного Картографа, они нас все равно обгонят.

Мы должны были спланировать время так, чтобы на закате добраться до поселка Задний Двор, расположиться во втором доме с краю и затаиться, ждать их. Зяблик предупредил, что возможны вспышки немотивированной агрессии, страха, тревоги, отчаянья – там какая-то аномалия, от которой никак не защититься, надо не реагировать, не ссориться, терпеть и слушаться Пулю.

Уже на месте, когда Зяблик сделает обход знакомых мест, мы возьмем языка, допросим его и разработаем план. На рассвете, пока все спят, желательно начать действовать.

Дело за малым: преодолеть чуть более двадцати километров вдоль Периметра.

Выдвинулись мы, как настоящие самоубийцы, перед закатом, когда все сталкеры расползаются по убежищам, на поверхность выбираются невиданные исчадия Зоны и рыщут в поисках жертв. Вот и посмотрим, добираются ли они до самого Периметра.

Наша небольшая группа разделилась. Впереди шли Пуля, Винс и Горлум, то есть Крэнк. Как ни крути, для меня он Горлум, нужно не забыть и случайно так его не назвать. Вряд ли он знает, кто это, но вдруг обидится?

Моя команда топала, отставая на пятьдесят метров. Так было задумано на случай, если навстречу будут идти другие сталкеры, тогда Пуля громко позовет Винсента – это сигнал к тому, чтоб мы прятались: многие сталкеры под программой и могут на меня броситься, а так мы без риска пройдем к пункту назначения.

Аномалий возле самого Периметра было мало, можно сказать, не было вообще. Вояки перестраховывались и включали в Зону «здоровую» землю, чтобы до большого мира не доходили всплески и там не образовывались аномалии, и мы немного расслабились.

Тут ходили так часто, что вытоптали широкую тропинку, усеянную окурками, обертками, пакетами. Периодически мы переговаривались с первой группой, чтобы не отстать. Пока план работал, и нам никто не встретился.

Странное дело, я не нервничал. Наверное, потому что не до конца верил в свою удачу. Нам предстоит сложнейшая задача победить врага на его территории, я должен буду прикончить бывшего напарника, и если раньше сомневался, что смогу, теперь сомнения отпали. Хотелось не просто пристрелить Химика, а задушить его собственными руками и посмотреть, как он синеет. А говорят, что люди не меняются, что не бывает такого, когда нормальный человек стал сволочью, типа, сволочами рождаются. Нет! Химик был честным сталкером, да, химичил помаленьку, но чтобы губить людей… Плевать на всякие твои идеи! Убивать детей – преступление, такое нельзя оставлять безнаказанным.