Война Зоны

Глаза резало от яркого света, и я видел лишь темный силуэт в проеме ворот. Наверняка нас окружили, бойцы слева и справа.

– С поднятыми руками – сюда. Затем лицом к забору, руки за голову.

Я выполнил требование, по ходу движения прозревая во всех смыслах. В меня целился киношного вида мужик в серебристом пиджаке поверх алой рубахи, заправленной в байкерские кожаные штаны с огромной бляхой, черные волосы с прядями седины свешивались до плеч. Где-то я его раньше видел, и напарника его, сморщенного старикана с белесыми глазами, оттененными черными мешками. Череп несоразмерно огромный, обтянутый тонкой желтоватой кожей. Папироса прилепилась к неестественно коричневой губе. И этот тоже до боли знаком. Где же я встречался со странной парочкой? Уж точно не в Зоне, было это гораздо раньше.

Главным у них был здоровенный мужик, похожий на ящера.

Старикан обыскал меня и крикнул:

– Безоружен. Куда его?

Минуту никто не отвечал, потом здоровяк проговорил уже знакомым басом:

– Кто такой? Чего надо?

– Пригоршня. К Бену Ганну пришел, информацию принес.

– Хммм… Сколько вас и чего прятались, а не пришли ко мне сразу?

Вот, значит, как. Меня удостоил вниманием сам Ганн.

– Нас трое. Я друга ждал, Химика, мы вместе хотели к тебе прийти, он знает то, чего не знаю я.

– Вообще интересно. Вы больные? Зачем вам переться – к нам?

– Потому что только вы достаточно отморожены, чтобы помочь нам.

Я так и не обернулся, чтобы рассмотреть Ганна. Он грянул смехом, на два голоса засмеялись его гангстеры. Я и правда выгляжу по-дурацки. Надо было сразу его искать и разговаривать, сейчас мои доводы будут выглядеть, как школьные оправдания. «Меня мама не разбудила, и я опоздал».

– Понимаю, что мои слова звучат странно, но, поверь, это важно. Просто выслушай, а потом делай выводы.

– Я твой бред уже пять драгоценных минут слушаю. Мужики, давайте этого клоуна на допрос.

– А остальных? – спросили из-за спины.

Ганн ненадолго задумался.

– Остальных – завалите. Этот уж больно смешной, интересно, что он на допросе мне споет.

– Если вы сделаете это, то через несколько дней все мы исчезнем. На наше место придут люди без воли…

И снова смех, теперь все трое засмеялись одновременно. Мне тоже хотелось засмеяться – от отчаянья. Но пока оставалась надежда, резких движений я не делал.

– Вы что-нибудь слышали об Институте, который в окрестностях Заднего Двора?

– Ты слышал? – со странным, каким-то птичьим акцентом, проговорил предположительно темноволосый. – Я – ниет. Там делают таких идиотов?

– Ага, – прохрипел старик, дохнул в спину табачным дымом. – Как есть дебил. Я бы его сразу пристрелил. А, Ганн? Что думаешь?

– Думаю, что он может говорить правду. Потому что уж очень нелепы его оправдания. Очень часто правда безумнее любой лжи. Только отчаявшийся псих пойдет к нам за помощью, учитывая, какая у нас репутация. Есть только одна проблемка: нам пофиг все, что творится за пределами Ракова. У нас собственная реальность. А остальной мир пусть горит в аду, он нам не интересен.

Изначально я хотел типа сдать Иггельда, как будто это он выпотрошил схрон Ганна, теперь в моей голове все смешалось, я отчаянно искал выход, но все мои слова падали в пустоту. Как нелепо, как некстати я сюда приперся!

Интересно, как разворачивались события в реальности, которой больше нет? Удалось ли мне уговорить Ганна, или я вообще к нему не пошел? Суда по всему, я встретил Зяблика… Нет-нет, я пошел именно сюда, без Химика мы узнали план строения Института, значит, Зяблик… Странный нелюдимый парень, о котором рассказывал Вуд, тоже ото всех прячется, как и группировка Ганна.

– Мне нужен Зяблик, – брякнул я. – Он подтвердит, что я говорю правду и мы все в опасности.

Кто-то из этой троицы присвистнул. Я все так же стоял лицом к забору и не видел, сколько людей за моей спиной. Наверняка Алеша и Полковник приготовились дать бой и сейчас взяли на мушки гангстеров. Только бы они не начали действовать без команды! У меня появился шанс.

– Если станиет опасно, – снова защебетал темноволосый, он странно коверкал «е», ни разу не слышал такого акцента. – Мы просто отсуда свалием. Наприемиер, ко мние.

– Вы не поймете, что вами управляют, станете добрыми, благостными и законопослушными, – продолжил я капать им на мозги. – Речь идет о ментальном воздействии на ваше сознание. Вы просто лишитесь воли и начнете танцевать под чужую дудку.

– Значиет, свалием прямо сиечас…

– Винс, заткнись! Откуда ты знаешь про Зяблика?

Есть! Я попал в яблочко! Все-таки Зяблик с ними. Выдыхать, конечно, рано, но появился шанс выжить.

– Мне про него сказал Спрут. Думаю, знаете такого, а если не знаете, то слышали. Они со Спрутом вместе были, когда в первый раз испытывали тот артефакт. Тогда что-то пошло не так, и артефакт то ли разрушился, то ли кто-то его уничтожил. Но в этот раз все получится. Спросите у Зяблика, он расскажет. Химик работал в Институте, он скоро приедет и, если интересно, посвятит вас в подробности.