Воинственный ангел

— Архангел Арчсон? У техника есть вопрос к вам, — сказала молодая девушка в очках, не обращая внимания, она просто вошла.

— Я сейчас подойду, — Сьюзан ушла через несколько минут, проследовав за добровольцем сопротивления в гудящий улей работников.

Сильвестр последовал за ними и вернулся к своему столу — и к карте над ним. Он вздохнул, снял очки и посмотрел на пыль, скопившуюся на линзах. Он начал протирать их своей рубашкой, затем сел за стол и налил себе чашку дымящегося кофе из бездонного на вид термоса.

Он надел протертые очки и посмотрел на открытое пространство, которое обустроили для работы этим утром, на детей с широко раскрытыми глазами только из колледжа, Ангелов-ветеранов, его напарника по ACPD, плюс парочку диссидентов и бывших Ангелов-активистов. Все собраны общими усилиями его и Сьюзан с нераскрытым кротом, помогающим внутри святилища. Они были разношерстной командой, если так можно выразиться. Что могло остановить их? Что угодно? Но у них не было выбора. Им нужно было продолжать. Любая альтернатива на рассмотрение была слишком мрачной.

Глава 9

Мэдди проснулась с немым криком на губах, она выставила перед собой руки, как бы защищаясь. Ей потребовалось время, чтобы вспомнить, как она вернулась домой к Кевину восстановить силы после ее предсмертного спасения группой 101. Она тяжело дышала, когда села, сжимая до дрожи спутанную простыню вокруг себя. Холодный пот проступил на ее гусиной коже, образуя маленькую дорожку вдоль поясницы.

У нее снова было видение.

Последние два дня ей не давал покоя повторяющийся кошмар, пробуждающий ото сна как по часам на протяжении всей ночи. Она продолжала видеть один и тот же неувядающий облик. Смерти. На богохульном лице Темного с автострады 101, такое же лицо она видела, когда спасала девушку на «веспе». В кошмаре демон появлялся целым и невредим из кратера, его тело переливалось от черного дыма и огня, и он смотрел прямо на Мэдди. Затем, вместо того чтобы взлететь, демон большими шагами настигал ее. Ужас бежал по ее венам даже во сне, Спящая Мэдди пыталась убежать. Ее уже натренированные крылья раскрывались с первого раза, но уже второй раз — и ничего. Ее ноги каким-то образом приставали к земле. Она не могла оторваться от земли. В отчаянии она пыталась бежать. Но ее ноги еще больше приставали к земле, так что она не могла пошевелить ими. Ее парализовало. Затем небо стало темным, еще темнее, чем в день первой атаки.

Демон из кошмара тянул время, приближаясь к ней, его страшные узловатые конечности уверенно передвигались. Рога венчали его отвратительное лицо, и шипы выступили вдоль спины, когда он побежал вприпрыжку. Его черные с красным глаза мерцали, будто демон испытывал явное удовольствие от приближения к цели.

Во сне кожа Мэдди становилась все горячее и горячее при приближении демона. Она была настолько горячей, будто плавилась изнутри. А демон все еще настигал. Улыбался ли он сейчас?

Кроваво-красное глазное яблоко становилось все ближе и ближе, казалось, оно охватывало все поле зрения Мэдди. Ощущение было нестерпимым, будто она безрезультатно боролась, чтобы сбежать.

Темный склонялся все ближе и ближе, и его ужасный рот раскрывался. Во сне Мэдди понимала, что умрет. От зловонного, сернистого дыхания демона по ее коже шли волдыри, когда он прошипел ее имя.

— Мэдди…

В конце кошмара Мэдди всегда открывала рот, чтобы крикнуть, но ни звука не слетало с ее губ. Было слишком поздно.

Сон повторялся, и всегда такой реальный, что обычный кошмар и в подметки ему не годился. Этот сон обладал ультравещественным свойством, которое она ощущала, когда концентрировалась на чьей-нибудь частоте, или когда ее одолевали непрошеные видения. Это была лихорадочная галлюцинация спящего мозга, но каким-то образом она казалась реальнее самой действительности. Она всегда потрясала ее до глубины души.

Взяв себя в руки, Мэдди выглянула в окно и увидела, что снаружи по-прежнему кромешная тьма, хотя уже за полночь. Холодный пот начал сходить, а учащенное дыхание восстановилось, но не было шанса, что она снова заснет на некоторое время. Вставав с постели, Мэдди встрепенулась и натянула свою безразмерную майку до колен, пытаясь найти пижамные штаны. Она натянула их, подошла к окну и медленно раскрыла шторы. Это был щит с надписью Города Ангела. Важный знак для нее еще в детстве, что-то позволяющее выступить против, когда любой другой почитал Ангелов. Потом, когда она встретила Джекса, а затем узнала о своем полуангельском происхождении, это привело к двум совершенно новым заключениям.

Щит погрузился во тьму. Прямо сейчас Бессмертному городу не хватало мощностей, во время боевой готовности не было смысла подавать сигнал. Мэдди скрестила руки на груди, чтобы удержать тепло, она подумала о том, что люди по всему городу больше не могут посмотреть на сверкающий маяк на холме, как на ориентир, который давал надежду, мечты и желания. Вместо этого была пустота, напоминающая всему городу об ухудшении ситуации. Щит погас, и Ангелы хранили молчание.