Воинственный ангел

Мэдди оглянулась и увидела его, стоящего там, наблюдающего за ней. Внезапно он спрыгнул с вершины кучи и приземлился чуть ниже, вызывая невероятный грохот среди камней. Он начал двигаться прямо к Мэдди медленными, уверенными шагами. Мэдди с неистовством использовала каждый кусочек воли, который у нее был, чтобы встать на колени и продвинуться на несколько шагов вперед, обойти бетонную колонну, затем скатилась по насыпи на дорогу внизу. Ее голова ударилась об асфальт, а больное крыло завернулась под тело, вызывая жгучую боль, когда падение остановилось.

Но теперь, как бы она не пыталась, не могла подняться. Она почувствовала кровь на голове, вязкую и теплую, когда та застилала глаза. Почему-то она не замечала этого раньше. Демон получил время, чтобы спуститься вниз к дороге, очевидно, получая удовольствие от процесса. Затем с глухим рокотом, он устремился вниз и приземлился рядом с Мэдди, находясь в дюйме от нее.

Часто дыша, Мэдди использовала остатки сил, чтобы дотянуться до своего меча. Конечно!

Но его там не было. Ножны и меч, должно быть, слетели с тела во время падения.

Теперь Мэдди действительно потеряла надежду. Она протащила свое тело в сторону, на асфальт, где тот был разбит опасными обломками. Она тянула себя по грубой поверхности, ее ногти кровоточили, когда она отчаянно пыталась убежать. Жар от демона становился невыносимым, жгучий и горячий, как пар.

Потом Мэдди увидела блеск, как маяк. Ее Божественный Меч. До него было всего примерно пятнадцать футов, он опирался на какие-то куски бетона, будто ждал ее. Ее Божественное Кольцо сверкало в ответ. Надежда вновь поднималась в груди. Она слабо рванула за мечом, еще шаг или два. Демон двигался быстро вперед, уверенно. Почти нежно, но, конечно, твердо, он поставил свою страшную когтистую ногу на ее руку. Этого было достаточно, чтобы удержать ее на месте. Мэдди открыла рот. Сначала не вышло ни звука, а потом дикий крик вырвался с горла, демонской жар покрывал волдырями кожу на руке. Будто откровение перед смертью, Мэдди поняла, почему ей так часто снился этот демон. Ей снилась своя собственная смерть, смерть, которую она никогда не могла себе предсказать. Это казалось столь очевидным теперь, когда тьма приблизилась.

В ее последние секунды разум Мэдди еще раз переиграл все то, что произошло с той роковой ночи в небольшом ресторане ее дяди. Ангел в костюмных брюках и толстовке с капюшоном, идущий в Закусочной Кевина и изменяющей ее жизнь навсегда. Джексон, выигрывающий ее. Спасение Джекса на библиотечной башне. А затем ее решение стать Хранителем вместо поступления в институт. Она думала о сопутствующей славе и богатстве, и гламурных событиях, того, как она оказалась по уши во всем этом. Она думала обо всем. Калейдоскоп воспоминаний мелькал перед ее глазами всплесками кратких, ярких мгновений. Пока, наконец, ее воспоминания прочно не закрепились на одном изображении: ее родители. Она наконец увидела их.

Когда ее разум стал проваливаться в темноту, она могла поклясться, что демон наклонился к ней, его ужасный рот, полный почерневших, искривленных зубов, прошептал ей на ухо:

— Мэдди…

Он знал ее имя. Точно так же, как и во сне.

Темный Ангел убрал свою гнилостную пасть от ее лица и поднял огромную руку для фатального удара. Мэдди закрыла глаза и стала ждать неизбежности. Сопротивляться было бесполезно. Тепло становилось все сильнее и сильнее. Она попыталась убрать лицо из-под удара, но смогла только повернуть голову. На руке уже лопались пузыри, все горело, и пар начинал подниматься с оголенной кожи. Мэдди корчилась в муках, ей было тяжело дышать, легкие горели.

Теперь ее единственным утешением было то, что скоро за ней придет смерть.

Тьма приближалась к ней, когда внезапно Мэдди услышала какой-то звук. Он повторился.

Она затихла. Ее веки затрепетали и открылись, она поняла, что это были выстрелы.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

Демон отшатнулся и начал отмахиваться, будто его атаковали мухи, потом повернулся в сторону того, кто нападал на него.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

Темный Ангел заревел так громко, что Мэдди оглушило еще раз.

— Эй! Эй! Эй! — прокричал голос демону. — Сюда! Сюда! Ты — тупица, повернись!

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

Тот голос… Мэдди знала его…

Том.

Каким-то чудодейственным образом он нашел ее.

Она приподнялась немного и увидела, как он стоит там, одетый в оливково-зеленый летный костюм с повязкой на голове. У него была винтовка М-16 в одной руке и пистолет в другой. Они посмотрели друг другу в глаза. Они оба знали, что он собирается делать, и сердце Мэдди сжалось в комок, как только демон взлетел. Она покачала головой.

В ответ Том вскинул M-16, прицелился в демона и снова начал стрелять. Визжа, демон начал двигаться от Мэдди к нападавшему вниз по темной улице. Его немыслимое лицо скривилось, черные зубы вспыхивали красным от света горящей кучи бетона под ним.