Воины Беловодья

— Добромил не простой мальчик, — торжественно изрекла богиня. — С ним связано одно предание. Не думала, что придется вам это говорить. Полагала, что Добромил уйдет из Беловодья, но, видимо, сделать это сейчас ему не судьба. Теперь знаю — его нарочно сюда заманили и уже не выпустят!

— Что со мной связано? — спросил княжич. — Я ничего такого особенного в себе не чувствую.

Неждана качнула головой.

— И не должен чувствовать. А случилось вот что. Когда полуденный колдун попортил печать Рода и сделал из ее части книгу, то за нее разгорелась борьба. Нельзя было допустить, чтобы она оставалась в злобных руках. За Радужным Путем колдуна поджидал высший дух из одного далекого мира. Этих духов называют демонами. Демон сошелся в битве с колдуном, и борьба длилась долго. То один, то другой пускали вход все самые сильные волшебные заклятья. Будь это простой колдун, то демон одолел бы его без труда. Но за колдуном уже стояла безумная сила хаоса. Демон победил: книга не уцелела и колдуну не досталась. Она оказалась разъятой на части. Иными листами завладел демон, иные попали в далекие миры. Но победа далась демону нелегко. Полуденный колдун смог лишить его одной из ипостасей. Эта его сущность необычайно важна. И где ее искать, демон не знал. Но он ведал, что попади она в межмирье, овладей ею хаос — и демон станет его рабом и будет бродить в пустоте средь сонма безумных богов. Потом демон вызнал, где найти свою сущность: перед тем, как грянет решающая битва между мирами и хаосом, она должна возродиться в теле мальчика, в жилах которого течет кровь великого злодея и великого героя-праведника. Скажи, Добромил, в тебе есть эта кровь?

Ласковая улыбка богиня говорила, что она знает это наверняка. А мальчик пожал плечами. Этого он не знал. Ведал лишь, что его дед, воевода Годослав, предал свою страну. Он оказался злодеем. Но одновременно воевода, приняв на себя жестокий удар, спас Альтиду. Добромил не знал, что и ответить.

— Думаю, есть в нем эта кровь, — подтвердил Прозор. — Я уже догадываюсь, почему Велислав послал нас к волхву Хранибору и кем тебе этот волхв доводится. Он твой дед! Он воевода Годослав! Думаю, именно он дал тот корень, который десять лет назад помог остановить нашествие бруктеров и спасти Альтиду от неминуемой гибели. Да, в тебе есть кровь великого злодея и одновременно великого героя! Я не ошибаюсь, Добромил!

— Ясно, за кем охота идет, — тихо сказал Любомысл. Старику захотелось прижать мальчика к себе, защитить. Но как?

— Вам ничего не грозило, — сказала Неждана. — Слугам зла с вами не совладать. У вас при себе сила есть.

— Что за сила? — недоуменно пожал плечами старик. — Прости, не знаю о чем ты…

Неждана приподняла бровь. Глаза ее лукаво блеснули.

— А ты еще не догадался? У тебя в сумке лежат листы той колдовской книги. Они вас охраняют, и слуги зла вас бы не тронули.

Любомысл раскрыл рот, что-то лихорадочно соображая. С силой хлопнув себя по лбу, он бросился ко входу. Там, на лавке возле дверей, лежала его заветная сума. Как он смог забыть! Как сразу не сообразил!

— О них говоришь? — Старик положил на стол закатанный в холстину свиток. — Об этих черных листах?

— О них. Это сила, это часть запирающей врата печати. Сейчас они служат злу… Откуда они у вас?

— Я нашел! — горделиво вскинулся Борко. — В башне по закромам лазал, съестное добывал и наткнулся на древний кувшин. В нем листы лежали. Любомысл стал их читать, и вдруг всякая несусветица началась! Мы перепугались и решили их больше не трогать.

— И правильно. Людям опасно с ЭТИМ дело иметь.

Неждана развернула холст и разложила на столе покрытые тонкой вязью и рисунками черные листы.

Любомысл вдруг встрепенулся.

— Неждана! На них сейчас иное начертано! Рисунки те же, а письмена изменились!

— Да. Сейчас они показывают настоящую суть. Чем ближе к вратам — тем больше их сила. Поэтому и меняются слова. Другое они сейчас вещуют. Вот, — богиня подвинула один из листов старику, — прочти, от этого худа не будет. Ты помнишь, что раньше на них было написано?

— Да, богиня, слово в слово. Там говорилось о пришедших со звезд. А сейчас иное…

Любомысл, запинаясь, и водя пальцем по строкам, начал читать: