Воины Юга

Хха вновь утерял следы на петляющей тропе мыслей оборотня. Поверженный лорд вроде бы ничего про королеву не спрашивал, в смысле, пока нижнюю челюсть имел, определенно не спрашивал, а теперь уже вряд ли что и спросит. Уместнее его добить. Но при чем тут вообще королева?

— Эй, дружок, не притворяйся! — нежно посоветовала лже-Си одному из лежащих стражников. — Взял милорда и в камеру потащил!

— Миледи, у меня рука… — простонал стражник, чуть приподнимая голову.

— У всех рука. Живо взялся, а то к сепаратору подвешу! — посулила ненастоящая красавица.

Хха слегка вздрогнул — точно скопированные дразнящие нотки, негромкий нежный голос, знание пыточных устройств…. Ведь и вправду подвесит, с неё-него вполне станется.

Стражник, видимо, подумал о том же, выбрался из-под ног мертвого сотоварища, одной рукой ухватил лорда за ворот куртки.

— Вон туда лорда прячь, — не-шаман указал на решетку отдаленной камеры с исправным засовом.

Раненый поднапрягся, одна рука у него действительно бессильно висела.

Хха пытался понять, зачем оборотню нужны пленные недобитки. Не проще ли их сразу к духам отправить? Но спрашивать не хотелось. И пленники услышать могут, да и позориться ни к чему. Оборотень наверняка подумает, что хайова абсолютно несведущ в шпионских делах.

Лже-Си подмигнула и вновь густо сплюнула. Хха понял, что товарищ плюется кровью и встревожился.

— Я там одного загрыз, — шепотом пояснил неузнаваемый Маар. — Понимаю, что некультурно, а что делать. На вкус — дрянь эти люди. Мне как-то в Глоре кровяная колбаса попалась подтухшая — так очень похоже. Ты как сам? Видишь что?

Хха осторожно потрогал собственное лицо — левый глаз еще видел, но здорово опух. Ну, да, латная перчатка, да еще сжимающая древко алебарды. Впрочем, ловкий стражник мертв, что теперь достойному воину пенять.

— Зато кинжал хороший, — вздохнул хайова.

— Дрянь — заявила, не глядя на оружие лже-Си. — Все дрянь. Особенно ситуация. Мы такое проходили. Называется «временное тактическое равновесие». В смысле, висим мы на одной сопле, а она тянется, тянется…. А ты чего стоишь? Проскакивай наверх, пока шанс есть. Или не решаешься?

— С таким-то побитым лицом?

— Что лицо? Держись к людям другим бортом. И вообще все знают — в замке свирепствует вырвавшийся оборотень! Нужно ли удивляться отдельным подбитым глазам? Пострадавших будет море! Вон — ведро возьми — с посудой у шпиона вид всегда намного благонадежнее.

Подсказка была верной, Хха взял пустое ведро и спросил:

— А какой из этих станков «сепаратором» называется, и что на нем делают?

— Да хрен его знает. Я ни одного названия этих допросных штук не помню. Пропустил, болел, наверное. Или мы так подробно устройства пыточного дела вообще не проходили? Ты не тяни, сигналь побыстрей, а то я волноваться начинаю, — признался оборотень.

Поднимаясь с ведром по ступеням, Хха слышал, как лже-Си подгоняет стражника-таскателя — «этого за ногу бери, он все равно без чувствов»…

Вышел во двор хайова без особой стычки. Снаружи выход охранял стражник, сразу глянувший на ведро и спросивший:

— Ну что там? Загнали?

— Кого-то поймали, — честно ответил Хха.

— А кого? Оборотня⁈

Не-шаман пожал плечами:

— Может и его. Сейчас по морде разве определишь? На допросе скажет. Вот, за водой послали.

— Иди-иди. А что, допытываться начнут немедля, без лорда-кастеляна?

— Не знаю. Придет лорд-кастелян, наверное.

— Ну, неси воду. И пусть там хитреца покрепче прижгут. Экий ужас устроили, негодяя бесчестные. Восемь парней ни с того, ни с сего, в покойницкой, да еще из раненых кто-то помрет наверняка… — загоревал стражник.

— Это уж точно, помрут, — мрачно подтвердил Хха. — Воду в купальне возьму, там попрохладнее.

— «Попрохладнее», ха, точно, в пыточной само то, — страж хмыкнул, и, глядя вслед направившемуся к лестницам водоносу, спохватился: — Постой! Ты ж, говорили, от мага вчера пропал?

— Не вчера, а позавчера. И как пропал, так и нашелся. Все как было велено, так и сделал, — многозначительно, почти по-оборотничьи, намекнул Хха.

— Вот жизнь пошла, ничего не поймешь, — вздохнул стражник.

Хайова, не оглядываясь, согласно кивнул.

Стражник был прав — жизнь такая, что не угадаешь, что в следующий миг сделаешь. Беседуешь с человеком о пустяковом, а сам готовишься ему кинжал всадить. Все-таки шпионство от войны сильно отличается. Не в лучшую сторону. И главное, по-прежнему никаких надежд на скальпы.

С этими мыслями хайова поднялся по лестнице, на третьем этаже переждал за колонной, пока кто-то спустится — торопливые сапоги простучали мимо, и воин продолжил путь. В купальню, конечно, не пошел — обойдутся в пыточной без воды, раз уж день для них выдался вообще такой неудачный. Сейчас надо бы повыше выбраться, лучше на крышу, но здешнюю часть замка Хха знал плохо и особой уверенности в своих действиях не испытывал. Понятно, прямо со стены сигналить не получится — мигом заметят.