Воины Юга

Вопли, понятно, слышали. Вопросительно закричали с башни и откуда-то со двора. Парапет заслонял пригнувшегося хайова и лежащие трупы, но долго здесь не спрячешься. Хха обрезал кошель и ключи с пояса пивного распорядителя и успел заползти в дверь башни. Внизу уже бухнула дверь, кто-то, стуча оружием, спешил по лестнице. Забиваться в ловушку самого верха башни хайова не собирался — оттуда никуда не денешься. Пришлось скатываться навстречу топоту. Хха едва успел опередить, нырнуть в дверь второго этажа — к счастью, приоткрытую. Стоя за створкой и полагая, что его сейчас придавят как муху, не-шаман слышал, как рядом пробежали двое стражников — в щель двери пахнуло разгоряченным потом и кольчужным маслом. Нет, эти слишком наверх спешили.

Перед хайова тянулся коридор, на этот раз вполне знакомый. До магических мастерских рукой подать. Начнут там сразу искать или наоборот? Собственно, пока ищут лишь беглых заключенных, а не ученика мэтра. Хотя, может, и его уже ищут? Немного обидно, ведь не как соучастника знаменитого оборотня будут хватать, а за какие-то непонятные деньги. Впрочем, сдаваться хайова все равно не собирался.

До мастерских проскочил благополучно. Вот войти оказалось сложно — мэтр был у себя, слышно, как он двигает стул и что-то бормочет. Сам по себе Кооль противником был никаким — одним пинком утихомирится. Но мастерская просторна, окна во двор распахнуты — заорет наставник. Пустым и никчемным людям свойственно непременно истошно орать, вместо того чтобы молча и честно вступить в бой.

«Мэ-э-э-тр в окно смотрит. На шум. А мне отсюда ничего не видно» — отчетливо сказал-подумал в своей клетке Ворон.

Хха удивился своевременности подсказки, быстро стащил сапоги, и проскользнул в мастерскую. Босые ступни ступали практически беззвучно, Кооль, чья задница торчала в узком окне, начал поворачиваться скорее на сквознячок, чем на звук шагов. Хайова схватил наставника за жидкие волосы, коротко приложил лбом о стену оконного проема, зажимая рот, сдернул на пол. Химик-маг успел лишь невнятно охнуть.

Зато снаружи было шумнее:

— Убили! — кричали с галереи. — Двоих зарезали. Наверху оборотень! А может и хромой тут был! Сюда давай!

— Так куда они побежали⁈ — многоголосо спрашивали со двора. — Окружать надо! И сеть быстрее расставить. Чего стоите⁈

Оказывается, хромой тоже еще жив? Хха мимолетно удивился, начинающий приходить в себя мэтр тоже сильно удивился, хотя чего тут непонятного — бывший слуга сидел на нем верхом с кинжалом. На всякий случай, хайова дернул хозяина за бороду, нажал острием кинжала на кадык:

— Рот не открывай.

«Пусть откроет, пусть!» — ерзал в своей тесной клетке Ворон, жутко недолюбливавший мэтра за забывчивость по кормлению, тесноту плена и еще тысячу серьезных обид.

Кооль все же проявил благоразумие, выпучиванием глаз заверил, что все понял, не шевельнется и будет молчать как рыба. Хха столь образованному человеку все же не очень поверил, перевернул на живот, шнуром от мешка с запасом солей стянул локти, а уж потом заткнул протирочной тряпицей рот. Тут мэтр запротестовал — тряпка была пропитана засохшим раствором, слегка едкая.

— Глубже запихаю! — пригрозил хайова.

Бывший хозяин сник, Хха поспешил забрать из коридора сапоги — еще напугают кого-то своей одинокой загадочностью.

Теперь дверь мастерской была заперта и следовало подумать, что делать дальше. Во дворе продолжали шуметь. Хайова прислушался: стражники и примкнувшие к ним прочие вооруженные замковые жители намеревались еще надежнее перекрыть все выходы и наглухо затянуть сетями входы в подвалы. К чему нужны сети, Хха не очень-то понял — вроде как в замке считалось, что оборотень подобных хитрых пут очень опасается. Ждали подкрепление и новых сетей из города, сил замкового гарнизона для столь масштабной облавы явно не хватало.

Что делать, хайова пока не представлял. Для открытого боя врагов было многовато, да и вернуться к оборотню сейчас никак не получалось. Что делает умный человек, попавший в затруднительную ситуацию? Или пьет джин, или спрашивает толкового совета. Джин нравился хайова лишь как полоскание для рта, а вот спросить совета вполне можно. Пусть совета неумного человека, зато знающего и образованного.

Хха показал кинжал и выдернул тряпку изо рта мэтра. Кооль сплюнул на бороду красивую голубую слюну и укоризненно прохрипел:

— Ты совершенно не ценишь благодеяний наставника, мой мальчик.

— Я в смятении, учитель, и не ведаю что творю, — признался Хха. — Меня обвиняют в воровстве и бегстве. Как такое могло случиться, а?

— Но ты же сбежал!

— Вовсе нет. С чего вы взяли?

— Тебя не было три дня. Что я мог подумать? К тому же, кое-кто видел, как ты украдкой покидал замок. Я здраво решил, что ты не выдержал тяжести учебы и проявил свойственное юнцам малодушие, — с горечью пояснил мэтр Кооль и продолжил отплевываться.

— Интересно, и кто видел, как я «украдкой покидал замок»? Кто тот зоркий свидетель?

— Ну… возможно, та девушка ошиблась. Она молода, ветер в голове. Подобные особы всегда склонны…

— Что за особа? — зловеще уточнил хайова.