Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

Броки чуть солёным крендельком не поперхнулся от жадности.

— То есть ты призываешь духов, а они сообщают, где деньги лежат?

— Не совсем так, мой маленький гном! Наумбия знает, о чём я, — Мардармонт бросил на волшебницу преисполненный почтения взор. — Если вам интересно, друзья, я раскрою одну из тайн жизни и смерти, известную лишь бывалым волшебникам.

— Валяй, — кивнул Кэррот. Даже Гудж отложил в сторону обглоданный мосол и прислушался. Некромант испил пива и начал:

— Вникайте. Духи, призраки, привидения и подобные — тот самый случай, когда посланник и есть послание. Потому что в человеке две составляющих. Плотская — тут без комментариев. И информационная! Мысли, эмоции, воспоминания — это упорядоченные массивы данных в мозгу. Ещё до Гигаклазма учёные выяснили.

Эльфийка с рассеянным видом кивнула. Она смутно помнила мир до Гигаклазма.

— А когда человек умирает, часть его информации по неизвестным причинам здесь задерживается. Это может быть что угодно: личные мысли, страшные тайны, просто случайные сведения. Информация сохраняется в форме эктоплазмы. Её можно найти и считать. Несведущие называют этот процесс «общением с духами». Я же проведу аналогию с чтением книжек. Открыл — и читаешь!

Кэррот с Батлером удивились. Костик — нет, потому что читал об этом в книжках.

— То есть нет никаких духов предков? — с детским недоверием спросил Броки. — А ужасные призраки? А… бессмертные души?

— Сейчас ты уразумеешь! Я и сам поражался. Допустим, твой предок усоп. От него осталась какая-то информация. И она может… тут сложное слово… персонифицироваться! И когда мы попробуем эту информацию из эктоплазмы прочесть, перед нами появится образ почтенного предка, бормочущий всякое… и ты можешь назвать его духом, да. Но! На самом деле это нечто вроде эха или отражения. Понял? — Томас попеременно моргнул сперва карим глазом, потом зелёным. — Что касается призраков… Есть такие волшебные твари, которые тоже умеют читать информацию из эктоплазмы. Или ею питаются… Суть одна: они гадкая нечисть! Так что, если дух предка за тобою гоняется с жуткими стонами, знай — это сверхъестественный паразит, который где-то сожрал связанную с тобой информацию и желает урвать ещё.

— Хорошо, что здесь нет таких призраков… — поёжился гном.

— Есть, конечно, — откликнулся Томас. — Ты их просто не видишь.

Он хлебнул из кружки и проникновенно продолжил:

— И насчёт бессмертной души… По смерти личности здесь задерживаются лишь доли процента её информационной составляющей, понимаешь? Куда девается остальное? Исчезает бесследно? Распадается шумом в эфире? Уходит в другие миры бесконечной вселенной? Тайна сия велика, но ведь это и здорово! Когда всё объяснено, скучно. Должны оставаться загадки… И поэтому даже нам, некромантам и чернокнижникам, неизвестно доподлинно, обладает душа бессмертием или нет.

Воины Хаоса дружно грустили о тайне бессмертия, хрустя крендельками. Потом Батлер нахмурился и снова заговорил:

— Погоди, а поднятие мертвецов? В ходячих покойниках что тогда сохраняется?

— Ничего, — отвечал Мардармонт. — Рыба гниёт с головы — мозговые структуры мрут первыми. Какая-то информация, как я говорил, остаётся, но мизерная! Чтоб кадавра поднять, надо остановить разложение тела и сформировать новое квази-сознание. Это не живой разум, конечно, а лишь перечень заранее прописанных инструкций. Роггардцы называют его программой — как у древних автоматонов.

— Расскажи-ка про это! — оживился Констанс, вдумчиво почёсывая окостеневший затылок. — Некромантия в Сизии запрещена, и я эти вещи стеснялся у академических магов выспрашивать. Вы используете какие-нибудь стандартные наработки или каждый раз внедряете новое квази-сознание?

Томас посмотрел на него с оттенком уважения:

— И так, и эдак. Некромантские свитки содержат типовые наборы вроде «мёртвый солдат» или «голодный упырь»… но любой уважающий себя некромант постарается выдумать что-то своё! Всегда хочется нового. Невероятного…

— Творческая работа, — отметил Олясин.

— Да, конечно! Жаль, живут кадавры недолго… Как ни консервируй, тлетворный распад рано или поздно уничтожает всё, во что вкладываешь душу, выражаясь метафорически… Всё мимолётно!

— То есть, я правильно понял, — развёл ладони Изваров, — для некромантии годятся не всякие покойники, а только свежие?

— Именно. Нужно, чтоб нервная система не разложилась, без неё дело швах. Потому истории, где колдун приходит на древнее кладбище и вздымает там армию мертвецов взмахом волшебной палочки — это чушь, некрофобская пропаганда!

— Но ведь роггардцы обходились без свежих мозгов? — подняла бровь Наумбия. — Я имею в виду, заменяли их какими-то приспособлениями, когда собирали своих монструозных умертвий. Все эти «мельницы смерти»…

Томас радостно улыбнулся бледными губами.

— О да! Это были высокие технологии. В Теократии делали некроконтроллеры, которые успешно подменяли базовые функции мозга… Но все производства в конечном итоге накрыло Затемнением, их нет больше. Кое-кто говорил, будто там до сих пор бродят жуткие киберпокойники… Хотел бы я посмотреть! Ещё два пива, пожалуйста!