Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

– Знаешь национальный парк Чебухтуй к северу от Азиро?

– Конечно. Но я там не была, туда ездят всякие толстосумы…

– Ага! Это зона элитного отдыха. Зачарованное плато с монолитами, соляные источники, целебная аура белого ёрника и прогулочные тропы через шепчущее криволесье… Особо охраняемая территория. И нас взяли её охранять!

– И как вам там понравилось?

– Для зимовки местечко великолепное, – ностальгически признал Олясин. – Мы, дети севера, из всех времён года ценим жаркое лето. Как сейчас! А зимой, ты сама понимаешь, не до подвигов. Темно, холодно, снега по пояс… Чебухтуй для нас стал расчудесным спасением! Поселились в сторожевой башне у края плато, оборудовали уютные берлоги и вовсю приступили к работе.

– Что входило в ваши обязанности? – уточнила Мария, рассматривая голубые соцветия. Аромат был сладким с приятной горчинкой.

– Ну-у-у… – протянул Кэррот. Вопрос будто застал его врасплох. – Пфф… Эмм, патрулировать территорию, следить за сохранностью ландшафта, предупреждать появление всяких чудовищ, которым там словно мёдом намазано. Мы отлично там жили! Шатались туда-сюда, попойки с друзьями устраивали, оргии с представителями богемы… праздники организовывали. Семейные. Проводили подпольные чемпионаты по азартным играм и фестивали бардовской музыки… Лучшая зима на моей памяти!

Мария смотрела на него со сдержанным пониманием.

– Конечно, мы ещё много тренировались и с магией экспериментировали, занимались трансцендентной медитацией и осознанными сновидениями до обеда… Всё шло в Чебухтуе прекрасно, у него с нами даже посещаемость выросла в несколько раз, но потом, по весне, на охраняемую территорию без предупреждения вторглись голодные шамры из северных пустошей и пришлось увольняться!

– О, – сочувственно высказалась Мария. – Шамры – это такие шерстистые, с когтями огромными?

– Да, – мрачно вздохнул Кэррот. – Являются неизвестно откуда, а ты из-за них работу теряешь!

Поле кончилось. На развилке они повернули направо, и теперь сузившаяся тропа вела в пышный лиственный лес. Зелёные кроны укрыли их от горячего света.

– Значит, весной девяносто первого вы продолжили поиски приключений?

– Очень ранней весной, – со значением произнёс Кэррот, поёжившись. – Ещё снег лежал всюду, белый, холодный… но потом началась та история с городом Йуйлем, и нас сразу в жар бросило!

– Подожди-ка. Йуйль – независимый городок на границе с Тарбаганией? Смешной герб с птичкой на голубом фоне? Ты о нём в прошлый раз говорил?

– Да, он самый! Весной девяносто первого его статус висел на волоске. Я как раз и поведаю о заварушке, в ходе которой Йуйль стал вольным городом. Так случилось, что Воины Хаоса приняли в этом большое участие!

– Ого! – Мария уважительно вскинула бровь. – Такого я и не знала. Эти сведения засекречены?

– Разумеется, это же геополитика! Но сейчас уже можно рассказывать. Не всё, конечно. Некоторые подробности я опущу, а другие слегка переделаю, ты уж отнесись к этому с пониманием… Началось всё с того, что судьба нас закинула в Мутни. Это дальний посёлок на севере, и творились там дикие вещи! Ещё до нашего приезда.

– Мутни… знаю это село лишь как точку на карте. Вы попали туда по наводке кураторов?

Кёрт Олясин шлёпнул ладонью нависшую над дорогой кленовую ветку с огромными листьями, будто обменявшись приветствием с деревом.

– Да, тут снова Ник Силкин способствовал. Если вспомнить, во все идиотские приключения мы попадали через него – иногда я задумываюсь, нет ли в этом какой-то логической связи… но ладно. Предыстория такова: чиновник, ответственный за ту часть региона, был немало обеспокоен приходящими из Мутней донесениями. С его слов, он лет десять за этот посёлок переживал; даже облысел и растолстел от волнения… Очевидцы докладывали, что Мутни терроризирует загадочное чудовище, а община первооснователей этого славного места регулярно приносит людей ему в жертву. Чего королевская власть Сизии не приветствует, ну ты знаешь!

Мария согласно кивнула. Сизийцы не увлекались кровавыми языческими обрядами, предпочитая или узаконенную религию нескольких церквей, или распространённую в Новом Мире доктрину магического реализма. В Тарбагании верований было побольше, на каждой кочке сидела своя гнусная секта, хотя церкви там тоже имели влияние. Гномы Алых гор истово молились на должностные инструкции и технические руководства. Немирные орки на краю диких земель до сих пор чтили идолов из насквозь проржавевших останков древней военной техники, перемотанных колючей проволокой и гнилыми патронными лентами. У бескрайнего и непознаваемого Восточья имелась своя вера с множеством странных богов и замысловатых обычаев; люди там строили пагоды, жгли благовония и то молча сидели, любуясь горящим огнём и текущей водой, то тряслись в экстатических танцах. Вышедшие из Затемнения роггардские чернокнижники вообще не верили ни в сон ни в чох, у них были сугубо научные ритуалы. В любом случае, никто из народов обжитых земель не устраивал людских жертвоприношений.

А если вдруг и устраивали, то хотя бы именовали подобные практики как-то иначе. Цивилизованнее.