Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

– Чем и занимаюсь. Будет безопаснее, если мы проясним обстановку, – парировал Ганс. Меч его тускло блеснул, опустившись на землю. Пополам обвёл испытующим взглядом священнослужителя и его паству. – Вот эти камни в ваших руках – что вы с ними удумали делать? Укрепления строить? Или, может, в людей моих бросить?

– Конечно же нет! – прозвучал смиренный голос Асперо. Тот, по обыкновению, незаметно явился откуда-то в самую гущу событий. – Люди нервничают, капитан. Но я вижу, что всё у вас под контролем.

– Именно так, – Ганс склонил голову в лёгком поклоне. Двое наёмников за ним проворно заключали обездвиженного оркоида в прочные кандалы. – Оборона организована, нападавший обезоружен! Надеюсь, хоть вы понимаете: живым он пока будет полезней. Постараюсь его расспросить, что здесь происходит, а при случае он может стать ценным пленником. В орочьих племенах нынче мало осталось мужчин, а единственный институт, который уважают в горах, это институт заложников.

Асперо согласно кивнул и обратился к Бартоло, вопросительно подняв брови. Но тот отвернулся и скрылся в шатре. Спутанного цепями оркоида повели в расположение наёмников, придерживая под локти. Он что-то хрипло проговорил на орочьем диалекте, который Костик знал очень поверхностно и поэтому не смог ничего разобрать. Люди расходились по лагерю, с опаской посматривая на каменистые склоны.

– Ох, лютуют орки немирные! – прокомментировал Кэррот. Изваров аж вздрогнул. Хотел было высказать другу, что накипело, но Олясин уже отвлёкся, завидев бредущих к ним Батю и Розеса. Наёмники бегали на разведку и слегка запыхались. С собою они тащили круглые деревянные щиты.

– Нету там никого! – выдохнул конопатый задира вместо приветствия.

– А что было-то? – осведомился Олясин. – Я на пару минут отлучился, смотрю – вы уже боевые порядки выстраиваете…

– Нелюдь этот подкрался и сразу к святоше! – просипел Батя, зверски оскалившись. – Командир приказал живьём брать, вот и взяли засранца!

– Поздновато припёрся, – предъявил Розес Костику. – Как раз пригодились бы эти твои прихватки ярыжные, его повязать!

– Он не шибко сопротивлялся, – возразил Батя. – Как нас увидал, враз мотыгу свою бросил. Эти дикари только толпой храбрые!

– Как и мы, братец, как и мы, – отозвался Розес, сплёвывая на камень.

– Орк один, что ли, был? – уточнил Кэррот.

– Пока что один! Осмотрелись, вокруг никого, здесь и прятаться негде… Но теперь жди засады, как пить дать! Пойдём в боевом построении.

Экспедиция собирала пожитки, беспокойно переговариваясь. По серому небу на север ползли низкие облака, косматые, тёмные, рваные, будто грозное воинство вымерших от эпидемии орков.

– Что нам делать, когда… начнётся? – осторожно спросил Костик.

– Штаны снимать и бегать, – огрызнулся Батя. Его словно бы постоянно мучило жесточайшее похмелье. – Вы же стража, милиция, воевать не обучены!

– Ну конечно, – вскинул подбородок Олясин, – куда нам! Это вы людей браво режете за монеты… а вот мы иногда их спасаем по долгу службы.

– Вы себя для начала спасите, когда орки попрут!

– Ладно, братцы, – прервал их полемику Розес. – Если вдруг что случится, бейтесь где застигнет да на наших поглядывайте. Пока Ганс и Шпатель живые, компания выстоит! Берегите гражданских, мне вон гномы панцирь сулили волшебный изготовить, когда возвернёмся! А пока – собираемся, вон, капитан хоругвь походную расчехлил.

Над камнями и зарослями действительно взвилось боевое знамя «Одной второй»: вытянутый прямоугольник, разделённый по диагонали на чёрную и оранжевую стороны. Штрафники двинулись к своему тенту собирать вещи, и Костик не удержался:

– Где ты был? Я уж думал, из тебя за горою котлеты готовят!

– О, я так! – непринуждённо откликнулся Олясин. – Очень мне захотелось узнать на рассвете, что видно с вершины! Может, море бескрайнее, может, грибные леса… лез по скалам всё утро, да так ничего толком не посмотрел. А ты сразу в панику…

– Кёрт, не делай так больше! Тут уже не до шуток.

– А то что? Руку мне заломаешь?

Они спешно собрали имущество. Кэррот понял, что рад подступившей тревоге: ему надоело уже просто топать однообразными каменными склонами. Ожидать нападения куда веселей! Только радость его, как обычно, разделяли не все окружающие.

– Я н-не для того на склад устроился, чтоб меня п-потом в горах орканы п-перекатные жрали! – разнылся Турфан, потрясая лицом. Он схуднул за последние дни, но обвислые щёки остались. – Как д-думаете, случись чё, отобьются наши н-наёмнички?

– Ну, они вроде парни серьёзные, – подбодрил его Кэррот. – Ты же сам говорил, лейтенант: матёрые головорезы…

– Так-то оно так, да вот если з-зажмут нас в ущелье и начнут к-каменюками сверху гасить, всем хана… – проявил неожиданные познания в тактике Корчев.

– У наёмников щиты есть.

– А у нас н-нету!

Отряд двинулся в путь. Костик отметил, что паломники превратили свои посохи в подобия пик: к набалдашнику винтами прикручивался железный стакан с торчащим наверх шипом длиною в ладонь. Мирная паства оказалась не такой уж и беззащитной.