Войны Миллигана

На еще одном холсте Билли изобразил мрачную даму невероятной красоты. Ее образ с черными, как вороново крыло, волосами, проглядывает из глубины газонов и зелени кустарников. Передний план заполнен лестницами и тайными проходами, которые находятся под охраной тряпичной куклы, распятой наподобие огородного пугала. На картине так же присутствовали треснувшее яйцо, ваза, в которой погибал цветок и некое подобие глазного яблока, поверхность которого была испещрена прожилками угрюмо парящего вокруг привидения.

Общее количество творений Билли составило девятнадцать сюрреалистических картин. Все они были полны силуэтами в капюшонах, тенями, пристально смотрящими на зрителя, и тряпичными куклами, сшитыми из разных кусков ткани, распятыми или покрытыми кровью.

Директор галереи, Бренда Круз, решила назвать выставку Миллигана следующим образом: «Билли — крик изнутри». Она назначила открытие выставки в Коламбусе на пятницу, 27 октября 1989. Показ картин должен был продлиться до 15 декабря.

За три недели до открытия выставки Гэри Швейкарт сообщил Билли, что он вызван в афинский суд на заседание, которое пройдет пятнадцатого октября, по делу стрельбы в сарае. На тот момент этому делу было уже четыре года.

В день слушания Билли сказал Гэри, что его подставили. Миллиган был уверен, если судья признает его виновным даже в незначительном нарушении, Шумейкер восторжествует. И уж тогда-то он изо всех сил постарается, чтобы его, Билли, посадили за решетку еще лет на тридцать.

— Я не позволю Шумейкеру отправить тебя в тюрьму, — заверил его Гэри.

— Даже не знаю, Гэри. Я уже полностью разочаровался системе нашего государства.

Адвокат положил свои огромные руки на плечи Билли:

— Твои враги оказались в тупике, Билли, — сказал Швейкарт, хитро улыбнувшись.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Потом все объясню.

По прибытии в зал суда округа Афины, Гэри в частном порядке поговорил с адвокатами противоположной стороны.

Швайкарту и Билли Миллигану предложили сделку. С 1985 года случилось многое, и обстоятельства изменились в пользу обвиняемого. Один из основных свидетелей был осужден за преступление, другой — за два преступления, третий свидетель потерял всякое доверие, путаясь в нескольких противоречивых версиях перестрелки, а четвертый умер.

Так как человек, совершивший выстрел уже заплатил за ремонт жилого фургона и вышел на свободу всего через тридцать дней заключения под стражу, то преступление, в котором обвинялся Миллиган, превратилось в мелкое, притом почти без доказательств.

Судья, седоволосый мужчина благородного вида, предложил сделку. Он отменит один из пунктов обвинения из-за отсутствия доказательств и объединит другие, чтобы оставить только два. Если Билли согласится на «не желаю оспаривать» решение суда (понести наказание без признания своей виновности) и откажется от своей жалобы против шерифа Аллена и штата Огайо, его приговорят к одному году тюрьмы. Сделка была довольно привлекательной ввиду того, что приговор сочли бы уже исполненным за время его нахождения в центре Морица.

Билли был ошеломлен и разгневан таким предложением:

— Я невиновен и хочу доказать это в суде, Гэри!

— Послушай, нам предлагают очень выгодную сделку, советую принять предложение, — попытался убедить его Швейкарт.

— Но мы можем выиграть! — возмутился Билли, с недоверием глядя на своего адвоката. — Это на тебя не похоже, Гэри. Зачем ты это делаешь?

С усталым видом Швейкарт ответил своему подзащитному:

— Моя мать учила меня не играть с огнем. Ты никогда не знаешь заранее, что может произойти в суде. Благодаря этой сделке у тебя, по крайней мере, будет уверенность, что ты не попадешь в тюрьму.

— Не могу поверить, что ты просишь меня торговаться с ними, — недоумевая покачал головой Миллиган. — Дай мне время, я спрошу у Остина, что он думает по этому поводу.

Но Билли не удалось связаться с Джери Остином по телефону. Он отправился к Гэри и, вновь с удивлением взглянул на него:

— Ты просишь меня признать себя виновным в поступках, которые я не совершал. После того, что было… После всего, что меня заставили испытать, — Билли сделал паузу, пытаясь совладать с собой. — Я не могу поверить, что ты просишь меня признать себя побежденным!

— Я тебя понимаю, и прекрасно знаю, через что тебе пришлось пройти, Билли, — голос Гэри был усталым, как будто он изо всех сил старался не рухнуть без сил. — Но уверяю тебя, при нынешних обстоятельствах выгоднее всего будет, если мы примем предложение судьи, Билли.

— Я не узнаю тебя, Гэри, — продолжал сокрушаться Билли.

Некоторое время Миллиган молчал. Затем он опустил глаза и сказал:

— В газетах снова будут писать, что я был виновен.

— Пойми же ты, сейчас не время заботиться о своей репутации в штате Огайо. Единственное, что нужно брать в расчет, это то, что ты не попадешь в тюрьму. Мы не можем рисковать: суд присяжных все еще может запросто приговорить тебя.

Билли сокрушенно пожал плечами и, наконец, согласился со своим адвокатом:

— Наверное, ты прав…