Войны Митридата

Ободренные тем, что их полководец вместе с ними идёт в первых рядах на битву, римляне быстро вскарабкались на холм. Там Лукулл залез на самое высокое место и, картинно вскинув руку с мечом, громко прокричал: «Победа наша, наша, соратники!» (Плутарх). И не давая врагам опомниться, повел когорты вниз по склону, в тыл отчаянно сражавшимся катафрактам. На бегу проконсул успел дать воинам команду не пускать в дело копья, а сразу же принимать врага на мечи. Единственными незащищенными местами у прикрытых панцирями бойцов были бедра и голени – туда и приказал бить мечами Лукулл.

Стаявшие густыми и тесными рядами катафракты оказались бессильны против этой атаки с тыла. Их главной бедой в битве стало то, что вместо того, чтобы атаковать врага и смять его мощным натиском, эти элитные воины бездарно стояли на месте. Неповоротливые в своих тяжелых и негнущихся панцирях, они не могли на равных сражаться против подвижных легионеров, которые кололи их мечами в незащищенные места и подсекали ноги лошадям. Катафракты вместе с конями с грохотом валились на землю и беспомощно барахтались в пыли, не в силах подняться без посторонней помощи. Точными ударами мечей легионеры добивали поверженных врагов и продолжали идти вперед, отражая удары пик большими щитами.

Ряды панцирной кавалерии смешались и потеряли стройность. Катафракты сбились в большую толпу, цеплялись длинными копьями и мешали друг другу. Наконец, не выдержав римского натиска, они стали разворачивать коней и большими массами покидать поле боя. Убегая, они с разгона врезались в ряды тяжёлой пехоты, которую Тигран запоздало послал им на помощь, и растоптали её. Пехотинцы бросились в разные стороны, и паника, распространявшаяся словно пожар, стала охватывать огромное войско Тиграна.

Первым испугался сам владыка Армении. Видя разгром своей панцирной конницы, он всполошился не на шутку и, посчитав свое дело проигранным, ударился в бега. За ним бросились его сын и группа телохранителей. Никто из царских военачальников командования не подхватил, каждый теперь думал только о себе. Между тем замешательство охватило всю армянскую армию, и огромное войско стало разваливаться на глазах.

Вскоре побежали все.

Тысячи людей, бросая оружие и знамена, разбегались в разные стороны. Лукулл, до того сражавшийся как простой воин, дал приказ кавалерии преследовать врага, и римская конница ринулась в атаку. Избиение продолжалось до самой ночи, поскольку преследователи не отвлекались на поиски добычи, ибо проконсул строго-настрого запретил это делать. Когда багровое солнце скрылось за линией горизонта, армия Тиграна Великого перестала существовать.

* * *

Битва при Тигранокертах достаточно подробно освещена в письменных источниках, информация о ней сохранились как у Плутарха, так и у Аппиана. Причем рассказ Плутарха, на мой взгляд, более точен, поскольку ученый грек сообщает ряд интереснейших подробностей, которых у Аппиана нет. Но в главном сведения, сообщаемые этими авторами, совпадают, а расходятся лишь в частностях. И Аппиан, и Плутарх солидарны в том, что именно решение Лукулла занять господствующую над правым флангом армии Тиграна высоту предрешило исход сражения, поскольку поражение на этом участке фронта привело к разгрому всей армии. Об этом же свидетельствует и Мемнон: «Лукулл искусно и старательно подготовился к битве и, воодушевив своих подчиненных, тотчас обращает в бегство правый фланг, за ним дрогнули ближайшие ряды, а потом и все остальные». Соответственно, захват холма римскими когортами явился переломным моментом битвы. Правда, дальше, мнения историков расходятся. У Плутарха причиной поражения правого фланга армянской армии становится атака легионеров на панцирную конницу с тыла, а у Аппиана – вьючный скот, который был собран у подножия холма: «Животные тотчас в беспорядке бросились бежать и навалились на пехоту, а пехота на конницу».

На мой взгляд, версия Плутарха гораздо правдоподобнее и многое объясняет. Действительно, главная сила катафрактов заключается в силе их удара по вражескому строю, когда кони взяли разбег для атаки. Если же они отражают вражескую атаку стоя на месте, то толку от них не будет никакого, поскольку они скованы тяжелыми доспехами, а их длинные пики не приспособлены для ближнего боя. И главное, у них нет щитов, чтобы отражать удары вражеских мечей в рукопашной схватке. Ещё раз вспомним слова Плутарха: «Ведь вся сила этой броненосной конницы – в копьях, у нее нет никаких других средств защитить себя или нанести вред врагу, так как она словно замурована в свою тяжелую, негнущуюся броню».