Одноухий привел с собой три квадрата отборной мышиной пехоты, состоящей из мохнопериков, джунгариков, сирийцев ну и конечно карбышей с хамстерами. Были и другие славные гости из разных частей света, ежи из Магриба, хомяки с Востока, владеющие секретными видами боевых искусств и другие бойцы.
Всех этих воинов нужно было расселить по баракам, накормить и предоставить место для отработки тактики ведения боя. Благо что в Хэмстердаме всегда можно было найти еду хоть для одного мышака, хоть для целого мышиного корпуса.
К Объединенному Братству присоединился и Мурлыка Третий, разбитые отряды которого позорно бежали из своего города Кот-Мяу-Вара и вынуждены были идти на поклон к Данте, чтобы присоединиться к нему в борьбе с крысами. Кошки питались и жили обособленно, дабы не возникало конфликтов между извечными врагами, но на Малых Советах иногда присутствовали советники Его Кошачества Мурза-Заде и Эммануэль Котофио. Они были нужны для корректировки действий мышиного и кошачьего войска во время похода на Залесье.
Наконец, основная масса Легиона была одета, вооружена и готова к бою. Штаб Братства выработал единую тактику боя с крысанами и донес ее до всех командиров, которые в свою очередь отработали ее во время учебных боев. Дата выступления войска не сообщалась, чтобы избежать утечки информации во вражеский стан. Вождь Данте очень опасался, что шпионы врага разнюхают как, где и когда Мышиная Армия начнет свою атаку на Залесье и поэтому отдал приказ изолировать и наказывать любых болтунов и сплетников.
Мышиные нервы были на пределе. Все понимали, что от этого похода зависит дальнейшая судьба каждого жителя Залесья и близлежащих поселений. Риск был огромнейший. Слыхано ли это, чтобы мыши объединялись с кошками, чтобы одолеть крыс? Но приходилось идти даже на такие шаги.
За двенадцать часов до выступления Легиона к Данте Ловкому попросился на прием глава разведки. Приняв у себя в совещательной зале старого разведчика Вождь спросил, есть ли сведения по шпионам и тот ответил:
– Да, мой Вождь, мы поймали одного джунгарика-гонца, который признался, что скрытно передавал сведения о мышином войске некоему крысенку Алфи из окружения крысана по кличке Хвост. Он сейчас главный в Залесье. Поставлен Верховным Крысаком работать губернатором-наместником в нашем крае. Алфи обещал шпиону покровительство, теплую нору и полную кладовую зерна. Что прикажете делать с предателем?
– Казнить. – Данте был уверен в себе и спокоен как никогда. – Мы должны показать всем, что не потерпим в своем войске изменников. Казнь провести публично. Чтобы ни у кого не было соблазна в военное время иметь какие-либо дела с крысами.
– Будет исполнено.
– Есть ли новости от наших друзей из стана врага?
– Мы работаем над этим, мой предводитель.
– Спасибо Пуцык. Можешь идти.
Мышак как обычно бесшумно растворился в полутьме, а командир Легиона сел на стул и задумался, а сколько еще таких вот джунгариков-предателей шныряет в округе, пытаясь выведать секретные сведения и сорвать, пожалуй, самую главную военную операцию в его, молодого мышака, жизни? Нужно быть крайне осторожным и постараться уберечь с таким трудом разработанный военный план от незапланированного провала.
С этими мыслями Данте прилег на кроватку, стоящую возле стола и мигом уснул.
До начала наступательной операции оставались считанные часы.
Глава 4 Хвостатая ярость
Мальчишки начали спускаться по ступеням вниз и вдруг резко вздрогнули, когда железная дверь с грохотом захлопнулась за ними. Мишка огляделся, но все вокруг было по-старому, коробки, ящики, какой-то хлам и затхлый тяжелый запах, к которому примешивался другой – запах паленой шкуры. Смотря под ноги, Мишка и Валька начали медленно продвигаться в дальний угол, туда где обычно происходила кормежка мышей. Пока все было тихо, только привычное шуршание и попискивание нарушало гробовую тишину подземелья.
– Ну как? Не боишься? – Мишка на всякий случай решил проверить Капусту, но тот уверенно шел вперед.
– Чего бояться? Пошли давай. Где твои мыши?
Мишка усмехнулся и продолжил путь, аккуратно обходя ящики и боясь зацепиться футболкой за торчащие гвозди.
– Пришли уже. Доставай хлеб, Валек. – Они расположились возле знакомого ящика и вытащили первую порцию мышиного провианта. Через несколько секунд послышались шорохи, а писк усилился словно запах хлеба разбудил какого-то невидимого зверя, начавшего ворочаться в своей норе. Из-за угла высунулся знакомый розовый носик и через секунду старый знакомый Данте уже сидел на ящике и приплясывая от нетерпения, ожидал свою порцию обеда. И он ее тут же получил. Мышонок начал насыщаться, а мальчики глядели на него и думали, какой же всё-таки милый этот мышонок. Но вслух никто не сказал ни слова, чтобы не показаться слабаком и неженкой, каких не очень любят в детдомах.