Войны с Японией

Организация сил 2-й Тихоокеанской эскадры в бою была следующая. Броненосные корабли были разделены на три отряда по 4 корабля в каждом. Эскадренные миноносцы и транспорта были сведены в самостоятельные отряды. Наиболее существенным недостатком принятой Рожественским организации сил на сражение являлось включение в состав главных сил эскадры, наряду с новейшими броненосцами типа «Бородино», таких старых, не представляющих никакой ценности кораблей, как «Император Николай I» или броненосцы береговой обороны типа «Адмирал Сенявин», которые не усиливали боевую мощь эскадры, а скорее ослабляли ее, т. к. связывали действия первых двух отрядов своей малой скоростью хода и устаревшей артиллерией. Еще более серьезной ошибкой было включение в состав эскадры отряда транспортов, которые вообще стали обузой для боевых кораблей и заставляли командующего больше заботиться об их обороне, чем о нападении на противника. В целом организация сил русской эскадры была слишком громоздкая и не отвечала требованиям наилучшего использования главных сил в бою.

Японский флот был разделен на 8 боевых отрядов, из которых 1-й и 2-й представляли главные силы. В первый отряд входили 4 эскадренных броненосца и 2 броненосных крейсера. Этим отрядом непосредственно командовал адмирал Того, державший свой флаг на броненосце «Микаса». Второй отряд, во главе которого был поставлен младший флагман адмирал Камимура, состоял из 6 броненосных крейсеров. Таким образом, в состав первых двух боевых отрядов входили новейшие японские корабли, обладавшие примерно одинаковыми тактико-техническими данными. Будучи не связаны другими второстепенными силами, японские эскадренные броненосцы и броненосные крейсера могли свободно маневрировать и гораздо лучше использовать свою артиллерию и преимущество в скорости, чем русские новейшие броненосцы, обремененные старыми кораблями и транспортами.

Не лучше обстояло дело на 2-й Тихоокеанской эскадре и с планом сражения, которого, по существу, не было. Многочисленные приказы, в которых ставились задачи и давались указания на предстоящий бой, конечно, не могли заменить плана боя. Кроме того, из этих приказов невозможно установить главной цели, к которой должна была стремиться русская эскадра. Ей не ставилась задача нанесения удара по противнику в целях прорыва; она должна была прорываться во Владивосток, отбиваясь по возможности от атак неприятеля. При этом перед крейсерами и миноносцами ставились чисто пассивные и не свойственные им задачи.

Рожественский полностью отказался от активных действий, что не может быть оправдано, даже учитывая то большое неравенство в силах, которое имело место между русской эскадрой и японским флотом в Цусимском сражении. История военно-морского искусства учит другому. Чем слабее силы, тем четче должна быть организация сил в бою и управления ими, тем сильнее должно быть стремление вырвать инициативу из рук противника. У Рожественского этого не было. Неверие в свои силы, неверие в благополучный исход всего предприятия порождали чувство безнадежности и угнетающе действовало на командующего русской эскадрой.

Неправильно был решен Рожественским и такой важный для управления силами в бою вопрос, как передача командования. В приказе по этому вопросу говорилось: «Если поврежден и неспособен управляться „Суворов“, флот должен следовать за „Александром“, если поврежден „Александр“ — за „Бородино“, за „Орлом“. При этом „Александр“, „Бородино“, „Орел“ имеют руководствоваться сигналами „Суворова“, пока флаг командующего не перенесен, или пока в командование не вступил младший флагман…»¹³² Согласно этому приказу, при выходе флагмана из строя управление эскадрой фактически передавалось не младшему флагману или следующему за ним лицу, а командиру корабля, оказавшегося головным. Ну, а если командир головного корабля будет убит, а его помощники также выйдут из строя, то кто же в этом случае должен быть руководителем боя? Не исключена возможность, что при такой постановке вопроса во главе эскадры мог оказаться случайный человек, совершенно не подготовленный для этой цели. В бою так и получилось.

Сражение между русской эскадрой и японским флотом состояло из дневного боя 14(27) мая, ночных атак японских миноносцев, предпринятых ими 15(28) мая, и дневных боев отдельных кораблей 15(28) мая.

Накануне сражения главные силы русской эскадры (броненосные корабли) были разделены на 3 отряда по 4 корабля в каждом. Крейсера были сведены в два отряда — крейсерский и разведывательный. Миноносцам была поручена охрана броненосцев и транспортов, сопровождавших эскадру. Рожественский держал свой флаг на эскадренном броненосце «Князь Суворов».

Цусимский пролив встретил растянувшуюся на несколько миль эскадру холодным ветром. С севера шла крупная зыбь. Накануне сражения койки личному составу не раздавали. Комендоры дежурили у орудий. Встречи с противником ждали с часа на час. Но ночь прошла спокойно.