Воины Шамбалы

- Я не помешаю?

- Нет, входи. Я слышал, как ты подошел.

Дио вошел в беседку:

- Что ты делаешь?

- Посмотри, Дио, эти насекомые напоминают земных сверчков. Как-то по пути в Шамбалу мы с учителем повстречали одного человека, принадлежащего к древней секте колдунов. Он открыл нам секрет гадания, называемого "действием сверчков". Учитель не решился применить его, чтобы узнать, когда мы доберемся до Священной Земли. Он сказал, что все в руках Неба. То, что предписано кармой, не исправишь. Через несколько дней Иунгтен умер.

- Ты хочешь испробовать силу гадания?

- Не знаю. Если бы учитель последовал совету, может быть, остался в живых.

- Интересно, что ждет нас? Попробуй обратиться к мудрости древних. Что для этого требуется?

- Нужен лист плотной бумаги.

- Тогда пойдем в дом. У меня при себе только фотокопии галактических карт секторов. Эти снимки дал мне приемный отец. Когда-то они принадлежали Императору ас Шаму, моему родному отцу, и хранились в доме Туонов как реликвия.

- Я думаю, карты вполне подойдут.

Дио достал из бокового кармана несколько небольших листов бумаги с изображением звездных участков. Манлам разложил карты перед собой и пригласил Туона сесть напротив. Затем бывший монах начал повторять какие-то заклинания на непонятном Дио языке. Со всех углов беседки на листы начали сползаться насекомые, которых Манлам назвал сверчками. Они сгруппировались на картах в районах звездных скоплений, а затем бросились друг на друга. Туон пришел в ужас. Через некоторое время листы покрылись трупами этих так называемых "сверчков".

- Похоже, быть войне!

- Да уж... Мне бы не хотелось стать ее причиной. Иди отдыхай, завтра нам предстоит много работы. - Дио помог Манламу встать. Сеанс гадания истощил силы навигатора. Медленно они пошли в сторону жилых корпусов. В ветвях деревьев вскрикнула потревоженная звуком шагов птица. Скоро рассвет.

День ушел на подготовку к переходу. Команды поднялись на борт. Техники заканчивали проверку систем. Когда диск солнца коснулся горизонта, диспетчер дал отсчет. Четыре огненных шлейфа разорвали вечернее небо Тайтана. Корабли взяли курс в сектор дислокации. Их ждал нелегкий путь. На броне одного из них, рядом с гербом ас Шама в лучах заходящего солнца сверкнула надпись - "ЗВЕЗДНЫЙ СКИТАЛЕЦ".

* * *

Чжан провожал взглядом уходящие корабли до тех пор, пока языки пламени, выбрасываемые соплами маневровых двигателей, не растворились в небе. Он остался на Тайтане в распоряжении посольства ас Шама. Миссия, возглавляемая советником Лео, отправлялась на Джанги рано утром. Чжану очень хотелось побывать на планете, которая, по рассказам Учителей Шамбалы, была колыбелью его расы. И вот ему представляется такой случай. Учитывая то, что команду рейдера полностью укомплектовали, Дио не возражал против его вояжа. В общем, земляне свою миссию выполнили. Туон серьезно подумывал о том, не отослать ли рейдер со стартовым составом назад в Шамбалу. Но были причины, которые заставляли его не спешить с этим. Хотя земляне не совсем еще освоились со своим положением, они все же прошли хорошую подготовку и за время совместной работы зарекомендовали себя надежной командой. Более того, Дио почему-то был уверен, что новые друзья не согласятся так скоро покинуть Сферы обитания.

Проводив корабли, Чжан направился в дипломатический сектор. За дни, проведенные на Тайтане, он хорошо освоил периметр порта и мог свободно ориентироваться в расположении стартовых площадок. Чжан помнил, что, пройдя траверсный маяк седьмого района, нужно повернуть направо, а затем через ремонтные площадки пройти к кораблю. Однако этот путь показался Чжану слишком длинным. Он решил пойти прямо через свалку, располагавшуюся в северной части космопорта, недалеко от стартовых площадок, откуда только что ушла эскадра ас Шама. Преодолев довольно высокий бетонный забор, Чжан попал на огромную площадку, растянувшуюся на несколько десятков километров. Исковерканные временем и пространством груды металла, некогда бывшие межзвездными лайнерами, казалось, приросли посадочными опорами к заросшим травой плитам. Некоторые из них были побольше тех, которые видел Чжан в порту. Корабли, попадающие на свалку, вначале разукомплектовывались инженерной службой, а затем отправлялись на переплавку. Иногда они годами ждали своей очереди, безропотно отдавая покрытые броней борта на растерзание дождей и ветра. Вот и "летающая тарелка"...