Воины Шамбалы

- Уважаемые главы доблестных кланов Джанги, мы прибыли по поручению наследника престола Вешкой Империи ас Шам с предложением к вам. Принц, не желая прощать вероломное нападение и захват планет ас Шама графством Фальмиус и Императорским Домом Химу, объявляет войну вышеупомянутым государствам с целью возвратить свои владения и наказать виновных в разорении Империи. Военное мастерство джанги известно во всех уголках Дальнего и Ближнего Космоса. Для Империи ас Шам была бы великая честь, если бы лучшие воины Сфер присоединились к армии наследника престола и помогли восстановить справедливость. - Советник Лео поклонился и протянул главе Совета - а в том, что старик, представляющий клан "Драконов", был именно главой Совета, у Чжана не возникало сомнений, - что-то, напоминающее папирусный свиток.

- Мы ознакомимся с вашими предложениями и завтра представим окончательное решение. А пока достопочтенные послы могут отдохнуть.

Протяжный звук гонга сигнализировал об окончании аудиенции. Но советник не торопился уходить:

- С вашего позволения, у нас есть сообщение для главы клана "Феникса". Лео подал знак Чжану, разрешая присоединиться к беседе.

Члены Совета вновь заняли свои места. Чжан вышел в центр зала и вкратце рассказал историю, которая произошла с ним на Тайтане. Под пристальными взглядами предводителей кланов он чувствовал себя неловко, то и дело сбивался с межгалактического наречия на родной язык, но присутствующие в зале понимали его. Хотя, когда впервые прозвучала китайская речь, предводители кланов переглянулись между собой. Чжан закончил рассказ, достал из нагрудного кармана медальон, снял с пояса меч и направился к старику, который восседал перед изваянием феникса. Но не успел он сделать и двух шагов, как глашатай, стоявший в дверях, резко бросился к Чжану, преграждая ему путь к предводителю клана "Феникса". Сян понял, что сделал что-то выходящее за рамки местного этикета. Он остановился и оглянулся на советника Лео. Все послы ас Шама вскочили на ноги. Предводитель "Драконов" поднялся с трона, вскинув руки над головой:

- Остановитесь! Нет вашей вины в том, что этот молодой джанги не знаком с правилами этикета. - Перст главы клана указал на Чжана. - Это больше наша вина и вина Учителя, который его воспитал. Мы знали, что посольство сопровождает молодой воин. Хотя этикет запрещает присутствовать слуге на дипломатических приемах, для послов ас Шама было сделано исключение. Воин, нанятый в услужение, не может иметь равных прав со своими хозяевами. Там, где стирается грань, пропадает уважение и преданность. Таков один из законов Джанки. Но, как я уже сказал, мы не имеем к вам претензий. За нарушение ритуала воин будет наказан по законам своего клана. Он останется здесь, а взамен мы предложим достопочтенным послам выбрать одного из трех воинов, охраняющих центральные врата Дворца Совета. Это будет наша маленькая компенсация за причиненное неудобство и невоспитанность наемника.

- Он не может быть наказан. Он вовсе не джанги. То есть он джанги, но не с этой планеты. Я не ознакомил его с местными ритуалами и прошу прощения у Совета за недостойное поведение представителя посольства.

- Ребенок, рожденный на чужой планете и воспитанный без опеки клана, не может быть признан воином. Он не может быть нанят на службу и не может носить оружие. Тех, кто ослушается, ждет смерть!

- Я не могу давать каких-либо объяснений без разрешения наследника престола. Но прошу поверить, что этот молодой человек не имеет никакого отношения к кланам Джанги. Он подданный ас Шама и представляет расу, очень схожую с джанги, только проживающую на другой планете.

- Это невероятно! - Глава клана "Драконов" подошел к Чжану. Взяв из его рук меч и медальон, он обошел вокруг Сяна, внимательно рассматривая землянина. - Ты не лжешь, посол. Он в самом деле не джанги. Неисповедимы пути Творцов. Завтра вы услышите наш ответ. А сегодня можете быть свободны. Вечером у храма "Врат жизни" будет проходить ритуал посвящения молодых воинов. Я приглашаю вас. Там вы сможете увидеть Учителя Сун Бин Тана и передать ему лично последние слова его воспитанника. За вами придут.

Опять прозвучал гонг. Члены Совета поднялись, прощаясь с послами. Массивная двустворчатая дверь зала плавно открылась. Глашатай склонился в поклоне. Казалось, ничего не произошло. Но от советника Лео не укрылись взгляды предводителей кланов, которыми они провожали Чжана.

* * *