Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

Помимо огромного психологического эффекта от своей атаки, конница имеет еще одно преимущество по сравнению с пехотой – большую мобильность. Мы уже видели, что на протяжении четырех веков задачей римской армии было главным образом отражение нападений на границы империи. Еще со времен Траяна она сводилась в основном к этому. Для осуществления внезапных нападений и, в свою очередь, отражения таких нападений конница была явно лучше, чем пехота, из-за своей подвижности. Естественно, как род войск конница стала играть более важную роль в действиях по обе стороны границы. Служба в коннице была более насыщена боевыми действиями, и поэтому энергичные и амбициозные мужчины предпочитали карьеру в этом роде войск, что еще больше повышало ее значимость. Это был естественный и в данных условиях неизбежный процесс. Когда наша собственная регулярная армия (т. е. армия США. – Ред.) имела дело с индейцами с Великих равнин или с филиппинскими мятежниками, то большую часть работы выполняли конные формирования. Поэтому главенство конницы, начиная с 380 года и кончая, скажем, 1500 годом, не было результатом какой-то причуды, а было вызвано ее преимуществом в боевых условиях и отчасти упадком дисциплины и уровня подготовки пехоты.

Читатель не должен считать тактическую революцию и преобладание варваров в списочном составе армии империи в новых условиях резкой ломкой традиций службы в римской армии. Это было не более чем кульминацией длительного и постепенного развития. Было еще много других важных стабилизирующих элементов. Например, была общая доктрина войны. После определенной революции в тактике римская армия IV века продолжала придерживаться своей традиционной доктрины, приспособленной к природе профессиональных вооруженных сил с длительным сроком службы без больших организованных резервов и без имеющегося в избытке и быстро поставляемого пополнения. В бою Вегеций рекомендовал применять различные боевые порядки. Тактические формы также должны были быть различными. Вегеций указывает на семь родов или видов решительных сражений, которые применяются в зависимости от обстановки. «Кто превосходит врага численностью или храбростью, сражается квадратным строем – это первый способ. Кто считает себя неравным врагу, пусть правым своим крылом гонит левый фланг неприятеля – это второй способ. Кто уверен, что его левое крыло очень сильно, пусть нападает на правый фланг неприятеля – это третий способ. У кого хорошо обученные воины, тот должен начинать бой на обоих крыльях – это четвертый способ. У кого хорошее легковооруженное войско, пусть он нападает на оба неприятельских крыла, поставив перед боевым строем метателей дротиков и стрел, – это пятый способ. Кто не полагается ни на численность войск, ни на их доблесть, если ему придется вступить в бой, пусть он ударит правым своим крылом на левое неприятельское, а остальные войска вытянет наподобие вертела – это шестой способ. Кто знает, что он имеет войска или более многочисленные, или более слабые, пусть он (и это седьмой способ) с фланга имеет себе для поддержки или гору, или город, или море, или реку, или что-либо иное. Кто более уверен в своей коннице, пусть он ищет места, более подходящие для конницы, и ведет бой больше при помощи конницы. Кто полагается на свои пешие войска, пусть выбирает местность для пешего войска и ведет бой пешими войсками».

Первый способ ведения боя Вегеций не считает лучшим, так как при его применении возможен прорыв фронта. Второй способ, который он называет «косым строем», во многих отношениях лучше первого. В этом случае правое крыло выступает вперед, что позволяет охватить левый фланг противника и выйти ему в тыл. Лучшим Вегеций считает шестой вид боя, который он называет превосходным. Для противодействия охвату левого фланга там должна находиться конница. Атака сопровождается криком «баррит» (крик слона).

Самое главное – это умение применять боевые порядки в зависимости от обстановки.

И наконец, Вегеций отмечает, что «победа обычно достигается немногими». Поэтому отборных воинов надо ставить там, где этого требует расчет и польза, то есть на решающем направлении.