Воины Вереска

Сэр Кэвендиш увез жену в Англию, окружил заботой и любовью, и Грейс была вполне счастлива. С Иваром они не виделись, да ей, по совести, не особенно этого и хотелось — в сравнении с тихим семейным благополучием былые чувства казались чем-то далеким, глупым и ненужным… Обида на возлюбленного прошла — что уж тут сделаешь, сердцу не прикажешь, остались только приятельские отношения и нечастые письма друг другу. Право слово, дружба — она гораздо приятнее такой вот любви, говорила себе Грейс. В конце концов, помимо ушедшей страсти, им все еще было что сказать друг другу — интересы, воспитание и мысли у них всегда были схожие… Но вот видеться, по мнению Грейс, им все-таки не стоило. И они бы не увиделись еще долго, если бы не весть о его женитьбе. Грейс Кэвендиш все-таки была прежде всего женщиной! И ей было до дрожи охота посмотреть на жену Ивара… "Посмотрела, — подумала она, — и, спрашивается, зачем?.. Славная девочка, может, и не красавица, но милая. И я ей, кажется, не очень-то понравилась… Что не удивительно, учитывая как Ивар вокруг меня кругами ходит! Что ему за вожжа под хвост попала? И намеки эти… Нет уж, хватит! — тут леди Грейс свела черные брови на переносице. — Да, я признаю, что он, оказывается, всё еще что-то для меня значит, но на милые внесемейные радости пусть даже не облизывается! Раньше облизываться надо было… Скажу завтра Дэвиду, что нам пора домой. К черту Ивара, к черту Шотландию!.. Глаза бы мои их не видели…"

Она решительно перевернулась на бок, прижавшись к безмятежно сопящему мужу, и, положив голову ему на плечо, смежила веки. Сэр Дэвид, не открывая глаз, провел рукой по ее волосам и улыбнулся во сне. Ему снилось побережье, рассвет и Грейс — на лошади, в развевающемся плаще. Она призывно махала ему рукой, такая юная, красивая… такая любимая. Лорд Кэвендиш пошевелился, приоткрыл глаза, осторожно переложил темную головку спящей жены с затекшего плеча на подушку и снова уснул.

Глава 15

Нэрис, сморщив носик, рассматривала свое лицо в маленькое круглое зеркальце. Цвету этого самого лица сейчас позавидовал бы даже первый снег.

— Какая все-таки гадость эти свинцовые белила! — заметила она, проводя рукой по щеке. — И кожа от них ужасно сохнет.

— Может, с маслом смешать? — откликнулась Бесс, расставляя на подносе тарелки с завтраком для госпожи.

— Нет, тогда лицо блестеть будет, как блин… — покачала головой девушка. — И белила пятнами лягут. К тому же, догадаться кто-нибудь может, из-за запаха…

— Так ведь рано или поздно все одно догадаются, — служанка налила в чашку теплое молоко и взяла поднос в руки. — Я ж не могу вашего мужа вечно на расстоянии от вас держать!.. Он с утра уже два раза приходил, о здоровье вашем беспокоится…

— Лучше бы он так о поведении своем беспокоился, — сердито фыркнула Нэрис. Вчерашние страсти поулеглись и, хотя она все еще была очень обижена, такая забота супруга ей была приятна. Девушка отложила зеркальце, уселась в кровати поудобнее и с удовольствием отправила в рот ложку дымящейся сладкой овсянки. — Бесс, ты в другой раз его все-таки впусти. А то ведь точно пошлют за лекарем, тут-то наш обман и раскроется… Только слышишь — перед этим шторы поплотнее задерни и белила подальше убери. А уж там я сама справлюсь… — она хихикнула, — такую умирающую лебедь разыграю, с кашлем и бледностью!..

— Да вы ж не простужены! Раскусит, как пить дать, — махнула рукой служанка, усевшись рядом на кровать и подсовывая хозяйке горячую булочку с маслом. Нэрис весело замотала головой:

— А вот и не раскусит!.. Всё будет натурально… Дай-ка мне из чемоданчика вон ту склянку. Нет, не эту, левее… С голубым ярлычком.

— Пожалуйте… — Бесс протянула ей нужный пузырек и, с беспокойством наблюдая, как госпожа делает большой глоток какой-то траявяной настойки, спросила:- А не опасно это?

— Ни разу, — ответила леди МакЛайон, возвращая склянку и снова принимаясь за еду. — Это безвредное отхаркивающее средство. Кашлять буду, как чахоточная!

— И лорд точно позовет лекаря!..

— Не позовет. Я всё продумала, — Нэрис энергично взмахнула ложкой, едва не накидав себе на рубашку каши, — пару дней полежу, а потом "пойду на поправку"… Там, глядишь, и дело прояснится…

— Какое такое "дело"?

— Неважно, — поняв, что сболтнула лишнего, девушка забулькала молоком. — Лорд сегодня куда-нибудь собирается?

— Да он у вас, госпожа, вечно где-то бегает, — скептически отозвалась Бесс, убирая с колен хозяйки опустевший поднос. — Вот, уже с утра, как о вас справился, коня оседлал и умчался куда-то.

— Один?

— С Творимиром, — припомнив, сказала Бесс. — И с господином начальником гарнизона. И еще дворецкого они зачем-то взяли… Сначала, уж простите, что напоминаю, лорд МакЛайон с леди Кэвендиш долго о чем-то беседовал, а потом велел лошадь подать — да и уехал. Как бы не за лекарем, а то ведь прижучат нас, госпожа!..

— Зачем ему самому за лекарем ехать? — пожала плечами Нэрис. — Послал бы кого-нибудь. Нет, это другое что-то. А где леди Кэвендиш?