Воины Вереска

— Устала? — спросил Ивар, глядя на зевающую жену, примостившуюся рядом под одеялом.

— Очень, — честно ответила Нэрис, титанически борясь с желанием сию же секунду уткнуться лицом в мягкую подушку и заснуть. — Но если… Если ты хочешь… — она залилась краской. Он тихо фыркнул и осторожно прижал ее себе:

— Да черт с ним, с супружеским долгом этим… Сам умотался, как собака.

— А почему тебя называют "гончей"? — вспомнила она, благодарно уткнувшись носом ему в грудь. Ивар криво улыбнулся:

— Служба такая. Чтоб ей… Завтра опять спозаранку вставать придется и в седле трястись — угораздило меня пьяному лорду МакДональду ответный визит пообещать! Я, конечно, и так собирался, но прямо на завтра соглашаться не стоило…

— Ты уедешь? — всполошилась она. — Надолго?

— На пару-тройку дней точно придется, МакДональды — это не Маккензи, за два часа не обернешься, до Тиорама ехать и ехать… Ты не бойся, я Эйнару четкие инструкции оставлю — чтобы вдругорядь не проглядел!

— Не надо Эйнару, — попросила она, заглядывая ему в глаза. — Можно мне с вами поехать? Пожалуйста! Я мешать не буду…

— Боишься все-таки?

— Боюсь, — призналась девушка, снова уткнувшись лицом в его плечо. — Я не хочу тут одна оставаться… Даже с Бесс и с норманнами… Пожалуйста, Ивар, возьми меня с собой!..

— Ну, тихо, тихо… — ласково ответил расстроганный лорд МакЛайон, утешительно чмокнув жену в макушку. — Конечно, возьму. Разве ты мне помешаешь? Тем более, у сира Малькольма, помимо сыновей, еще четыре дочери, да и другие соседи с семьями наверняка приедут. Скучно тебе не будет. Только вот вставать придется снова ни свет ни заря, и верхом весь день…

— Ну и пусть, — пробормотала Нэрис, успокоенно закрывая слипающиеся глаза. — Хоть неделю… все же лучше…

Она сладко зевнула и, как котенок прижавшись к теплому боку мужа, безмятежно уснула, не договорив фразы. Ивар с мягкой полуулыбкой посмотрел на мирно посапывающую у него на плече жену и тоже зевнул во весь рот. Ну и денек выдался. Слава богу, кончился хотя бы благополучно!.. Он натянул одеяло повыше и с блаженной миной прикрыл веки. Спать. "И пусть МакДональд на утренний выезд даже не надеется! — уже погружаясь в благословенный сон, подумал лорд. — Раньше обеда даже с кровати не встану!.. Я им не ломовая лошадь…"

Глава 10

Солнце неспешно опускалось за горизонт, окрашивая холмы в багряный цвет. Томас посмотрел на малиновеющее небо и вздохнул с сожалением:

— Недолго музыка играла…

— Что? — Ивар отвлекся от созерцания деревушки вдалеке и посмотрел на друга.

— На небо глянь, неутомимый наш! — хмыкнул волынщик, у которого с утра язык чесался проехаться по поводу подозрительно долгого пребывания командира в супружеской спальне (едва ли не к ужину дозвались, небось времени-то зря не терял!). — Завтра ветрено будет. И холодно. А я уж так на солнышко надеялся! С утра надо было выезжать, такую погоду проспали…

Он огляделся по сторонам и, ткнув пятками в бока лошади, подьехал поближе:

— Что, увлекся?..

— Ты это о чем? — надменно приподнял бровь Ивар.

— Ой, ну вы посмотрите на него! — захихикал Том, блестя плутоватыми глазами:- Скромник какой стал… А то ты не понимаешь, к чему веду?.. Что, так понравилось? Не оторваться было?

— Уйди, дурак, — буркнул лорд. — Только об одном и думаешь!

— Я здоровый молодой мужчина, не лишенный сил и фантазии! — развел руками тот. — О чем же мне еще думать-то?! Ну не вороти ты от меня морду, бессовестный, расскажи!..

— Ничего я тебе не буду рассказывать! — отрезал командир. — Вот ведь репей приставучий…

— Что, опять заснул?! — ахнул догадливый волынщик. — Дружище, ты меня извини, конечно, но это уже ненормально… Может, тебе к лекарю сходить? Ну а что, он тебе травки какие присоветует!

— Я тебе сейчас сам кой-чего присоветую!.. — зашипел лорд МакЛайон. — Брысь, сказал, и не канючь над ухом!

— Ну Ива-а-ар!..

— Да не до того мне было, — вздохнул тот, поддавшись умоляющему взгляду Томаса. — Полный дом горцев, с каждым изволь чарку откушать… Да и ей после вчерашнего тоже не до романтики. Творимира узрела во всем его великолепии.

— Голого, что ли?!

— Тьфу на тебя! — ругнулся Ивар. — Медведя она увидела, вот же дурень озабоченный!..

— А-а-а… — протянул волынщик. — Тогда я ее понимаю! Он и сейчас-то не красавец, а уж как обернется — ужас ходячий! Сам, помнится, как увидал в перый раз, — не сразу разговаривать начал!.. — он покачал головой и добавил:- А обзываться на меня не надо. Неделю без женского тепла и ласки — рехнусь скоро!

— Что ж так плохо? — ехидно поддел лорд. — Навыки растерял?..

— Профессионализм не пропьешь! — задрал нос Том и тут же сник:- Никак, понимаешь, не уболтать. Я уж и так, и этак… Черт бы побрал это строгое воспитание и мечты о замужестве!

— Так, может, жениться?

— Типун тебе на язык! — подскочил в седле волынщик. — Этого только не хватало!.. Ты вон женился уже… скоро забудешь, как дети делаются!