В 1970 году на балтийском побережье проводились учения по высадке десанта морской пехоты, в которых учебно-тренировочному отряду отводилась роль прикрытия. Но помимо своей задачи они на 100 % выполнили и задачу основных сил еще до их высадки: вышли на берег там, где их никто не ждал, захватили базу «противника», уничтожили гарнизон, прервали связь «противника» и подавили все его огневые точки. Также командование обратило особое внимание и на исключительное умение новоявленных диверсантов использовать взрывчатые вещества и бесшумное оружие. Таким образом, практически немедленно военным руководством страны было принято решение о преобразовании учебно-тренировочного отряда в отряд ПДСС, то есть в отряд по борьбе с подводными диверсионными силами и средствами противника. Начиная с 1969 года такие отряды были созданы в составе Балтийского, Северного и Тихоокеанского флотов. А в 1970 году Главное разведывательное управление Генштаба отдало распоряжение о создании разведывательно-диверсионного подразделения «Дельфин».
Сразу же начался отбор. «Дельфину» в первую очередь требовались специалисты по разным направлениям: тактики, техники, специалисты по вооружению, инструкторы, так как вся работа начиналась с нуля, поскольку до этого момента никаких разработок и исследований не велось. Тем не менее за несколько лет по всем аспектам, связанным с подводной разведкой и диверсиями, удалось не только догнать аналогичные подразделения ВМФ США, Великобритании, Франции, Германии и Италии, но и кое в чем их обогнать.
Начались будни службы в «Дельфине». Самый первый и важный этап формирования боеспособной группы — это отбор кандидатов. В «Дельфин» принимаются исключительно военнослужащие из рядов морской пехоты и обязательно с рекомендациями командиров. Требования к добровольцам крайне жесткие: они не должны бояться замкнутого пространства, спокойно преодолевать водные преграды, уметь работать с аквалангом, знать элементарные приемы подводного боя. Само собой разумеется, что в первую очередь проверяется физическое и психическое здоровье, которое оценивает специальная медицинская комиссия. Когда всевозможные тесты и комиссии позади, кандидат становится курсантом. Далее начинается курс базовой подготовки, который длится шесть месяцев и имеет три этапа.
Первый этап занимает семь недель. Учебный день рассчитан на 15 часов. Курсанты бегают кроссы на дальние дистанции, плавают, занимаются греблей, преодолевают полосу препятствий. С каждым днем нагрузки увеличиваются, а требования становятся все жестче. Кроме того, инструкторы систематически устраивают различные помехи. Например, разливают на определенном водном пространстве нефть и поджигают ее или на проплывающем мимо бревне взрывают заряд взрывчатки… В последнюю, седьмую неделю проверяют способность курсантов выдерживать предельные физические и психические нагрузки.
В это время на сон отводится не более 3–4 часов в сутки. Курсанты совершают марш-бросок с полной выкладкой на 100 км, а также заплыв в гидрокостюме на 20 км, буксируя при этом груз весом до 40 кг. В среднем данный этап проходит до конца лишь один из 15–20 курсантов.
Далее следует второй этап, рассчитанный на 11 недель и полностью посвященный непосредственно прикладным знаниям, которые в дальнейшем понадобятся курсантам в боевых ситуациях. Этот этап включает в себя и основы водолазного дела, и подводное минирование и разминирование, радиодело и разведку, тактику и стратегию ведения боя под водой и на суше. Затем идет парашютная подготовка, скалолазание, управление подводными и надводными транспортными средствами; в распоряжении «дельфинов» имеется целый арсенал специальных средств, например, электробуксировщики типа «Тритон» и «Акула». Конечно же, особое место отводится изучению и отработке различных действий под водой, как индивидуальных, так и групповых.
Как и любые бойцы специального назначения, «дельфины» проходят курс рукопашного боя на суше и под водой с ножом. Парни тщательно отрабатывают приемы шокового, травматического и смертельного воздействия на противника. Принцип ближнего боя очень прост: то, что ты ушел от поражения при контакте — удача. Однако никакая удача в ближнем бою не длится более трех секунд. Это значит, что ты должен так отработать противника, чтобы он умер, не успев ничего понять. Иначе умрешь ты сам.
На протяжении всего курса обучения инструкторы придерживаются определенной методики: меньше теории и меньше подсказок. Боевой пловец должен сам определить для себя наиболее оптимальный способ выполнения того или иного задания. Роль инструктора в этом процессе исключительно совещательная: он должен не настаивать, а рекомендовать, показывать, как это задание можно выполнить по-другому, с минимальными потерями и быстрее. После подобной демонстрации курсантам дают возможность заново повторить все действия, но на сей раз уже с учетом советов и указаний инструктора.