На занятиях по рукопашному бою, которые проводились в полный контакт, изучались приемы обороны и нападения, взятые из всех возможных видов единоборств. Инструкторы «Вымпела» так и не определили, какой же вид является оптимальным для бойцов спецгруппы, и поэтому решено было разработать специальную программу подготовки к рукопашному бою, в которую вошли наиболее действенные приемы.
Немало внимания уделялось и искусству вождения транспортных средств. Считалось, что боец «Вымпела» должен одинаково хорошо водить и легковой автомобиль отечественного производства, и импортные «фуры». Но, помимо этого, учились водить танки, бронетранспортеры, вертолеты и самолеты, причем как отечественного производства, так и зарубежные образцы.
На занятиях по минно-взрывному делу особое внимание уделяли малогабаритным взрывным устройствам направленного действия. Бойцы также изучали схемы взрывных устройств, приемы минирования и разминирования, изготовление самодельных бомб из подручного материала.
От каждого бойца «Вымпела» требовалось и свободное владение рацией любого типа, знание азбуки Морзе, умение своими руками изготовить передающее устройство, пеленгатор, подслушивающее устройство.
На уроках по страноведению и иностранным языкам, помимо непосредственного изучения языка или диалекта, проходили особенности того или иного региона земного шара, традиции и обычаи его жителей. Все это могло понадобиться в случае вербовки или допроса иностранного гражданина.
На занятиях отрабатывались и различные варианты действий в тылу противника при выполнении самых разнообразных боевых задач, причем не только в природных условиях, но и в населенных пунктах, на промышленных предприятиях, объектах энергетики и т. д.
С 1981 по 1991 гг. основной задачей «Вымпела» являлось проведение разведывательно-диверсионных операций, а также и других специальных действий на территориях других государств. Это понятие включало в себя и борьбу с террористическими и партизанскими формированиями, и защиту советских граждан и учреждений за рубежом, захват вражеских транспортных узлов, АЭС, ГЭС, химических и нефтеперегонных предприятий, защиту важных стратегических объектов от иностранных разведчиков-диверсантов. Все это проходило во взаимодействии с нелегальной агентурой, завербованными представителями и т. д. Как правило, некоторые из этих учебно-боевых занятий проходили в условиях, максимально приближенных к реальным, то есть непосредственно на самих объектах.
С 1982 по 1991 год «Вымпел» участвовал в учениях, проводимых по плану Мобилизационного отдела КГБ. МОБ тогда занимался проработкой чрезвычайных ситуаций на случай проникновения террористических и диверсионных групп на территорию бывшего СССР. В этих учениях старались задействовать как можно больше людей, и строились они по следующей схеме. Бойцы «Вымпела», имевшие опыт оперативной работы, выступали в роли террористов и диверсантов, а сотрудники территориальных управлений КГБ, весь аппарат спецслужб, МВД и внутренние войска проводили операции по их выявлению и задержанию. Для учений выбирались объекты, имевшие жизненно важное значение, диверсии на которых могли бы принести ущерб не только какому-то населенному пункту, но и целому региону. Это — система ПВО страны, ракетные комплексы, предприятия по производству оружия и боеприпасов (в том числе ядерных), ПЖРК (железнодорожные ракетные комплексы с ядерными боеголовками), атомные электростанции, предприятия химической и нефтехимической промышленности и т. п.
Как правило, «Вымпел» работал в регионе сразу по трем-четырем объектам и выполнял сразу несколько задач: сбор информации об объекте, получение образцов продукции, похищение секретоносителя, проникновение на объект, совершение террористических акций и диверсий.
Любой операции «Вымпела» предшествовала тщательная подготовка: разрабатывали легенды, готовили документы, создавали основную и запасную базы.
«Территориалы» получали информацию о десантировании группы «диверсантов» или «террористов», кого-то из группы перед их появлением намеренно «засвечивали», а дальше они должны были сами распутать весь клубок. Бойцы «Вымпела», уходя от преследования, обязаны были (даже потеряв какое-то звено) выполнить поставленные задачи.
После учений проводился тщательный разбор и обсуждение операции, затем давались обширные рекомендации, за исполнением которых следили «территориалы».
Эффективность подобных учений была высокой: с одной стороны, они позволяли выявить слабые места в охране того или иного объекта и ликвидировать их, с другой — территориальные отделения обретали опыт противостояния и борьбы с террористическими и диверсионными группами. Так, например, подразделениям «Вымпела» удалось проникнуть на атомную электростанцию «Арзамас-16», где производили ядерное оружие и хранили ядерные запасы, определить график движения и время прохождения ПЖРК у крупного российского города… И везде бойцы имитировали закладку зарядов. Последствия настоящей диверсии на этих объектах были бы страшными.