После развала СССР новый спецотряд отошел в подчинение непосредственно руководству Беларуси; теперь область его действий ограничивалась территорией этой страны. Начиная с 1992 года «Беркут» боролся в основном с организованной преступностью. На его счету немало удачных операций против торговцев наркотиками, по освобождению заложников из рук рэкетиров, по задержанию особо опасных преступников-рецидивистов. И в настоящее время «Алмазу» работы хватает, начиная от взятия мелких бандитов и заканчивая целыми хорошо вооруженными группировками.
Какова же структура «Алмаза», как ведутся обучение и тренировки, с чем ему приходится сталкиваться по долгу службы? Во главе отряда стоит командир. При нем — штаб со всеми необходимыми службами. Штаб руководит учебным процессом, планирует боевые операции, анализирует свой и чужой опыт.
Следующее звено составляют боевые группы. Они включают штурмовиков, снайперов, подрывников, связистов. И, наконец, учебная группа. Срок пребывания в ней строго не установлен, но обычно не меньше года. Если боец успешно прошел весь курс обучения в учебной группе, а на практике не справился с поставленной перед ним боевой задачей, то его из состава спецотряда отчисляют. Общая численность личного состава «Алмаза» примерно 200 человек.
В отряд набирают добровольцев не моложе 20 и не старше 25 лет, которые не привлекались к уголовной ответственности, не состояли под следствием, не имели приводов в милицию. Каждый курсант должен иметь как минимум среднее образование и отслужить в армии (воздушно-десантные войска, морская пехота, армейский спецназ, погранвойска). Это все — формальные показатели. Помимо них существует еще целая серия тестов и собеседований, на которых командиры выясняют, что за человек стоит перед ними, почему он хочет попасть в отряд, что из себя представляет. Попутно ему растолковывают, каких качеств требует служба в «Алмазе». В первую очередь, это душевная потребность защищать простых людей от преступных посягательств.
Второе важнейшее качество — способность к ежедневным изнурительным занятиям. Ведь как только кто-либо решает, что достиг в чем-то истинного совершенства, с этого самого момента начинается его дорога вниз. Без систематического тренинга организм быстро теряет наработанные функциональные возможности. Выносливость, ловкость, быстрота, сила, умение драться — все исчезает практически без следа.
Третье обязательное качество — способность жить и работать в коллективе. Даже очень одаренный боец не сможет решить хоть одну боевую задачу без опоры на своих товарищей. Между тем далеко не всякий человек из числа обладающих незаурядной силой и полной уверенностью в себе может подчиняться требованиям коллектива.
И четвертое качество — физические данные. Для того, чтобы попасть в отряд, первоначально следует сдать следующие нормативы: 100 отжиманий в упоре лежа; 18 подтягиваний на перекладине в бронежилете весом 10 кг; демонстрация гибкости. Затем следует десятиминутный спарринг с тремя сменяющими друг друга противниками (каждый из них участвует в бою три минуты). Спарринг проводится без перерывов и практически без правил. Почти во всех случаях новичок эти схватки с опытными бойцами проигрывает, но экзаменаторов волнует не результат боя, а потенциальные возможности молодого человека, его характер. Если он настоящий боец по духу, то через пару лет упорных занятий станет им и по техническим возможностям.
Если кандидат успешно прошел все испытания и устраивает комиссию по всем формальным показателям, его принимают в отряд. Далее начинается учеба. Обучение ведется по четырем основным направлениям: физическая подготовка, огневая, тактика, спецпредметы.
Физическая подготовка включает в себя занятия самбо, кикбоксингом, акробатикой, гимнастикой, силовыми упражнениями, упражнениями на ускоренное передвижение в условиях пересеченной местности, в том числе с грузом.
Чтобы хорошо стрелять, необходимо регулярно упражняться, желательно ежедневно, но делать не более тридцати выстрелов за занятие. Специалисты доказали, что только во время первых тридцати выстрелов стрелок пытается вносить какие-то коррективы в свои навыки, дальше он палит как автомат. Так вот, боец «Алмаза» учится правильно стрелять из любого мыслимого положения, по любой вероятной цели и при этом оставаться совершенно спокойным. Одно из первоначальных упражнений в курсе огневой подготовки выглядит следующим образом: боец бежит трехкилометровый комплексный кросс (пробежал 500 метров — сделал 25 приседаний, пробежал еще 500 метров — 50 раз отжался от земли, и так до финиша, всего 4 «станции»). Сразу же после кросса следует 4-минутный спарринг, потом рядом что-нибудь взрывают, тут же дают в руки оружие и ставят перед закрытой дверью. По команде инструктора надо ворваться внутрь помещения и поразить там несколько мишеней.