Войска СС. Кровавый след

После того как 1 танковый корпус СС отбил захваченный Красной Армией Харьков, вера Гитлера в Ваффен СС стала безграничной. «Этот корпус стоит 20 итальянских дивизий», — сказал он начальнику генштаба Цайцлеру. После Харькова войска СС получили безусловное преимущество при получении вооружения и техники. Минуя вермахт, в дивизии СС были отправлены новейшие средние танки «Пантера» и тяжелые «Тигр». После высадки союзников в Сицилии и последовавшей в июле 1943 г. капитуляции Италии Гитлер избрал новую тактику использования элитных танковых дивизий СС: тасуя их как колоду карт, он перебрасывал эсэсовцев с Западного фронта на Восточный — на те участки, где, по его мнению, положение было особенно тяжелым. За последние два года войны лейбштандарт, например, «путешествовал» чаще других элитных дивизий и перебрасывался с Востока на Запад 7 раз. Появление этой дивизии на том или ином театре военных действий всякий раз означало начало наступления — с большим или меньшим успехом, но всякий раз продвижение противника на этом участке фронта замедлялось или прекращалось.

22 марта из 4 германских легионов, нескольких батальонов 5 дивизии СС «Викинг» и большой группы западноевропейских легионеров была сформирована 11 добровольческая мотопехотная дивизия СС «Нордланд», а летом в составе Ваффен СС появились дивизии восточных добровольцев: 13 хорватская, 14 галицийская и 15 латышская. Осенью этого же года штурмовая бригада «Рейхсфюрер СС» была переименована в 16 мотопехотную дивизию «Рейхсфюрер СС». Приблизительно в это же время была сформирована очередная элитная дивизия СС — 17 мотопехотная «Гетц фон Берлихенген». 4 полицейская дивизия, потрепанная в жестоких боях на Восточном фронте, была переброшена в Грецию и там в ходе относительно спокойных антипартизанских операций переформирована в мотопехотную дивизию. 7 элитных мотопехотных дивизий СС, «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Рейх», «То-тенкопф», «Викинг», «Хоенштауфен», «Фрундсберг» и «Гитлерюгенд», располагали каждая большим числом танков, чем армейская танковая дивизия, поэтому в октябре 1943 г. они были переименованы в танковые дивизии СС. До конца войны были сформированы свыше 20 дивизий СС, но танковых среди них больше не было. На завершающем этапе войны, когда от люфтваффе осталось только одно название, именно танки, САУ и гренадеры СС стали единственным немецким контраргументом и решающим фактором сухопутной войны.

Для усиления ударной мощи дивизий СС в течение 1943 г. были сформированы 6 армейских корпусов СС (4 танковых: 1 танковый корпус СС под командованием «Зеп-па» Дитриха, а саперный корпус Пауля Гауссера переформирован во 2 танковый корпус СС). По приказу Гитлера из германских добровольческих дивизий «Викинг», «Нордланд» и бригады «Недерланд» был сформирован 3 (германский) танковый корпус СС под командованием Феликса Штайнера. 4 танковый корпус СС под командованием Герберта Гилле был сформирован в начале лета 1943 г. Первоначально ОКВ планировало придать каждому танковому корпусу СС две танковые или мотопехотные дивизии СС на постоянной основе, однако частые переброски 7 элитных дивизий с фронта на фронт заставили главнокомандование изменить планы, и те или иные дивизии СС придавались корпусам в зависимости от оперативной обстановки.

Кроме 4 элитных танковых корпусов СС, до конца года были сформированы 5-й горный корпус Ваффен СС (в Югославии) и 6-й добровольческий корпус Ваффен СС (латышский) на Востоке. В начале 1944 г. был сформирован 9 горный корпус Ваффен СС (хорватский) на Балканах, а усилиями Гиммлера как командующего Резервной армией — еще 6 армейских корпусов СС (11, 12, 13, 14, 15, 18-й). К концу войны Ваффен СС испытывали острую нехватку квалифицированных офицерских кадров. Командирами вновь сформированных дивизий назначались офицеры полиции и резервисты, а боеспособность таких соединений, по численности не превышавших полк, приближалась к нулю. Из двух десятков дивизий СС, появившихся ближе к концу войны, только 18 мотопехотную дивизию СС «Хорст Вессель» (с некоторой натяжкой) можно отнести к элитным формированиям.

ПОБЕДА ПОД ХАРЬКОВОМ

Всякий раз после зимнего контрнаступления Красной Армии вермахт оказывался на грани поражения. Но если зимой 1941/42 у русских войск едва хватило сил, чтобы остановить наступление на Москву и замедлить продвижение по всему фронту, то зимой 1942/43 они были достаточно сильны, чтобы попытаться перехватить стратегическую инициативу.

Волна летнего немецкого наступления 1942 г. разбилась о предгорья Кавказа. Южное крыло Восточного фронта, гигантской дугой протянувшееся через восточную Украину, Северный Кавказ и упиравшееся в Черное море под Новороссийском, оказалось под угрозой окружения и полной ликвидации. Зимой 1943 г. группа армий «Дон» держала 700-километровый участок фронта от Азовского моря до Харькова силами 30 дивизий. Советское командование сконцентрировало на этом участке мощную группировку, на порядок превышавшую численность немецких войск. Судьба Восточного фронта решалась на юге России.