Войска СС. Кровавый след

В марте 1944 г. два русских фронта — 1 и 2 Украинский — обрушились на левый фланг группы армий «Юг». В результате глубокого вклинивания русских дивизий под Тарнополем, Проскуровом, Винницей и Могилевом-По-дольским в кольце окружения севернее Каменец-Подольска оказалась вся 1 танковая армия вермахта, включая две элитные дивизии СС — «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и 2,5-тысячную боевую группу дивизии «Рейх». 25 апреля Эрих фон Манштейн вылетел в Ставку фюрера в Бергхофе. На дневном докладе в Ставке Манштейн доложил, что положение окруженной группировки немцев еще более сложное, чем было под Черкассами: чтобы деблокировать окруженную армию, потребуется как минимум остановить наступление русских под Тарнополем. Манштейн предпринял несколько неудавшихся попыток пробить коридор к осажденным. После долгих и мучительных колебаний Гитлер решил бросить в бой последние резервы Ваффен СС. Во время вечернего обсуждения оперативной обстановки на фронтах Гитлер заявил:

«Я обдумал все еще раз, я согласен с вашим планом относительно прорыва 1 танковой армии на запад. Я также решился скрепя сердце включить в предполагаемую вами ударную группу вновь сформированный на западе танковый корпус СС в составе 9 и 10 танковых дивизий СС, а также 100 горно-пехотную дивизию из Венгрии и 367 пехотную дивизию».

В апреле 1944 г. 2-й танковый корпус СС Пауля Гаус-сера в составе 9 танковой дивизии СС «Хоенштауфен» и 10 танковой дивизии СС «Фрундсберг» прибыл на Восточный фронт. Операция по деблокированию 1 танковой армии началась 27 апреля. Две дивизии СС нанесли фланговый удар, срезавший вершину русского клина. Одновременно навстречу ударили лейбштандарт и «Рейх». 7 апреля, к исходу девятых суток ожесточенных боев, был пробит коридор, по которому ушла на запад окруженная армия. Так ровно через год после катастрофы на Волге Ваффен СС предотвратили «два новых Сталинграда» на южном фланге немецкого фронта.

Сразу же после выхода из окружения лейбштандарт и «Рейх» были переброшены на Запад. Лейбштандарт — на доукомплектование в Бельгию, а боевая группа — в Южную Францию, где дислоцировались основные силы дивизии «Рейх». 2 танковый корпус СС остался в оперативном резерве ОКБ на случай прорыва Красной Армии на Варшавском направлении. Несколько уцелевших полков дивизии «Викинг» были отправлены в Польшу и образовали ядро вновь формируемой дивизии СС. Остальные вошли в состав 4-тысячной боевой группы и вернулись на Восточный фронт. Дивизия «Мертвая голова» по-прежнему оставалась на юге России.

Сметая все на своем пути, советские армии стремительно приближались к границам Венгрии. Непосредственная угроза русского вторжения заставила Гитлера отдать приказ о проведении разработанной в сентябре 1943 г. операции «Маргарет». 19 марта немецкие войска начали выдвижение к венгеро-советской границе, а в конце марта— начале апреля в Венгрию вошли 16 мотопехотная дивизия СС «Рейхсфюрер СС», 18 мотопехотная дивизия СС «Хорст Вессель» и 8 кавалерийская дивизия СС «Флориан Гейер».

ПОХОРОНЕНЫ ПОД НАРВОЙ…

В ходе ожесточенных боев на фронтах групп армий «Центр» и «Юг» Гитлер и ОКВ словно забыли о существовании своего северного фланга. О группе армий «Север» Гитлер вспоминал только тогда, когда возникала необходимость переброски пары-тройки боеспособных дивизий на другие участки Восточного фронта. К осени 1943 г. Георг фон Кюхлер лишился всех танковых дивизий и мог противопоставить 1000 советских танков 50 боевых машин и одну моторизованную дивизию. Вместо опытных пехотинцев группа армий получала практически небоеспособные части наземного базирования люфтваффе. В конце декабря Франко отозвал с севера элитную испанскую 250-ю «Голубую» дивизию. Фронт длиной 800 км держали 40 немецких дивизий…

В ходе зимнего наступления 1943/44 Красная Армия добилась решающего успеха на начальной стадии операции. К концу января потери 18 армии вермахта достигли 40 000 человек. Гитлер отправил в отставку Кюхлера и назначил командующим северной группировкой Вальтера Моделя. В середине февраля Модель начал отступление к оборонительной линии «Пантера» (Нарва — Му-ствеэ— Печоры — Псков). После прибытия 3 (германского) танкового корпуса СС (11 дивизия СС «Нордланд» и бригада СС «Недерланд») на северном участке фронта оказались сосредоточены значительные силы Ваффен СС: 15 пехотная дивизия Ваффен СС (латышская № 1), 19 мотопехотная дивизия Ваффен СС (латышская № 2) и 20 мотопехотная дивизия Ваффен СС (эстонская № 1), фламандская штурмовая бригада «Лангемарк» и вышедшая из Черкасского котла штурмовая бригада «Валлония» Леона Дегреля.