Войсковая разведка

Торопливо, в несколько рук, подбежали гномы-лекари, сорвали шлем — и все увидели рассыпавшиеся кудри. Женщина-воин! Ну кто еще мог быть таким быстрым у медлительных коротышек! Клинок рассек ей лицо, разодрав висок и часть щеки. То, что для матерого воина — легкая царапина, не стоящая даже упоминания после заживления у мага-лекаря, для женщины — трагедия на всю жизнь.

— Отойдите! — Ладар поспешно положил тело гномки на доски, настраиваясь на нужный лад.

«Хорошо, что это не человек, у них с регенерацией глухо, можно сказать, вообще никак. Хорошо, что она все еще без сознания. Последнее стоит закрепить, так, аккуратно коснуться затылка собственной жизненной силой, пусть спит. Блин, еле продавил, столько в нее закачано силы. Но и это хорошо. Так, пережать сосуды, остановить кровотечение. Сформировать каркас левой щеки, используя нетронутую правую как образец. Ввести его в общую систему жизнеобеспечения, направив максимум жизненных сил именно сюда. Блин, что же такое! Магические скрепы каркаса распадаются! Держать, держать… Процесс уже пошел, не так уж подобное сложно — зарастить царапину. Да что же такое, в глазах темнеет. Простейший каркас, всего несколько десятков скреп, масса с удовольствием принявшийся за работу жизненной силы… Все так, как учил его давешний призрак, но почему так тяжело?! Удержал, теперь — изменить края нарастающей ткани… Да что с тобой, девочка, такое, опять навалилась непонятная тяжесть».

Небытие, привычный инструмент идущего тропой тени, пришло само, скользнуло по начавшей зарастать щеке. Что-то непонятное и тяжелое внезапно забилось в магической сети, что-то, чего тут в принципе быть не должно. Помеха? Или какая-то магическая вещица? Нет, тут странный и ненужный разумному комок тьмы. Если гномы пачкаются таким, то лучше с ними дел не иметь. Но сипал сжал посильней, используя все доступные нити.

Тьма заверещала и попыталась вырваться. Сильно, но постепенно слабея. Наконец невидимый обычному, даже обычному магическому взору темный дымок — и нити стали вновь такими, как были. Несуществующими.

«Так, а что у нас с лицом? Ткани сошлись, каркас заполнен полностью. Можно с облегчением передохнуть и отвести руки от лица сладко посапывающей гномы. Так, а почему у всех такие изумленные глаза? Проверка нескладного, непривычного человеку, но все же очаровательного девичьего лица — лево, право, все нормально. Что не так?»

Гном в кожаных тряпках подошел вплотную, опустился на колени перед лежащей гномой, аккуратно провел рукой по щеке, оттирая кровь. Небольшой шрам, оставшийся от пореза, стремительно зарастал. Долгий, потрясенный взгляд.

— Как тебе удалось?

— Тропа тени, ваше величество, это не только заигрывание с тьмой. Вернее, совсем не заигрывание. Регенерация мне знакома, а Небытие замечательно уничтожает все, что попадается под его нити. Даже комки тьмы.

— Хм… Ты не хочешь пожить под землей и научить наших магов паре своих фокусов?

— Ваше величество! Я уже служу одному королю, и помогать другому могу только в свободное от службы время и за отдельную плату.

Задумчивый кивок головой.

— Хорошо! За то, что ты сделал, вы получите к своим заказанным стрелам десяток пристрелочных. Точно таких же, но без излишних сложностей, просто муляжи. У твоих эльфов, если ты сможешь их нанять, будет больше шансов. А также приглашение и защита в случае нужды — сохраняют свою силу. Тебе достаточно просто войти в любые из наших врат, и тебя не достанет никто. Ни оборотни, ни маги, ни королевские дознаватели, Ладар Рикс.

— Но… откуда вы узнали меня?

— Просто сделал то же, что и ты — поработал головой. Не так много идущих тропой тени есть над горой, сипал. К тому же королевские дознаватели имеют дурную привычку рассылать официальные запросы во все ближайшие дружественные государства.

— Интересно, и что там? За мою голову назначена награда?

— Да, но она намного меньше, чем то, что я должен тебе за уничтожение клейма проклятых со щеки моей дочери, Ладар.

Сзади тихо охнул Ируг.

— Мы планируем рейд? — Айя обиженно надула губки, услышав гневное: «Вон!» Сразу из нескольких глоток. Демонстративно хлопнула дверью, но так, чтобы та вновь раскрылась, оставив маленькую щелку.

— Так что такое «клеймо проклятых», Вак?

Гном тяжело вздохнул и сунул нос в кружку с пивом. Бочонок, срочно доставленный Марго из личных запасов льера Датима, уже показывал дно, а Вакенши все отнекивался. Наконец, он вздохнул и, подсунув кружку под кран бочонка, начал: