Войсковая разведка

— Пора! — Айяр плавным движением оттянул стрелу, тихо загудели сразу две тетивы, натянутые до предела, — и разжал пальцы. Стальной снаряд, закрутившийся в хитро устроенной полой трубке, бешено вращаясь, устремился к цели. Бам! Стало видно пробитое, угасающее защитное поле, раскинутое над лагерем! Раздались крики, отрывистые команды, скорость стрелы уменьшилась, но она продолжала лететь к цели. Бам! Вспыхнул и погас еще один купол, стрела окуталась огнем — и уже сверкающий болид несся к центру лагеря. Бам! Какая-то непонятная стена рассыпалась сверкающими осколками, но изделие гномов выдержало и вонзилось в багровый, светящийся собственным цветом кристалл маны. Сложное, полное собственной силы, способной отразить и сотню ударов молотов, секир и копий, творение магов Ронхара оказалось бессильно перед одной-единственной стрелой, выпущенной с максимального расстояния, на излете, но с крохотной, полной силы Творца косточкой в центре. Огромный всполох энергий взметнулся ввысь, расцвел гигантским причудливым цветком, жадно пожирая саму плоть пространства — смертельно опасный, но уже лишенный начинки Хаоса, способной разрушать миры. И на краю этого действа застыла пара потрясенных эльфов, запечатлевающих картину мгновенного рождения и столь же стремительного угасания гигантского, словно на топливо пошел ему целый лес, костра — для будущих картин.

Ладонь вжалась в рисунок на земле, кровь смешалась с кровью, под землей что-то зашевелилось, зачавкало… Сипал еле успел отпрыгнуть, как под ногами раскрылся темно-красный, цвета крови, портал, принявшийся жадно поглощать пролитую кровь и души принесенных в жертву. В глубине его что-то зашевелилось, оглядывая мир, предвкушая возможность его уничтожения, но Ладар следил за другим: сотни, тысячи еле заметных даже магическим зрением нитей устремились в сторону зомби — вначале к ближайшим, а затем и осаждающим стены Дораха. Нити, сплетенные не из ткани этого мира — из чего-то, враждебного ему, бывшему изначально, до появления Творца. Подобное было сродни небытию, но в то же время — иным. Магия Хаоса не уничтожала, она растворяла все в себе, поглощая само пространство — и время. Сипал понял это, но понял и другое — нити, идущие к зомби, были слабыми. Они были призваны управлять, держать на цепи, не более, и Небытие ударило в основание декаграммы, обрывая все связи, заставляя кого-то на той стороне взвыть от боли и бессильной злобы, закрывая портал… и оставляя струны управления зомби бесхозными, позволив перехватить чужой букет душ.

Следящая линза на стене, изображающая военную линию, расцвела огненными цветками, вспыхнули и принялись лопаться поля магических защит, и льер Датим шагнул вперед, к вжавшейся в стену девушке.

— Ровно с последним лучом солнца двести эльфийских лучников выстрелили стрелами, несущими частичку Творца, по кристаллам маны Ронхара, имеющим в основе магию Хаоса. Две противоположности встретились — и вместилище энергий оказались обезвреженными, вспыхнув безобидными фейерверками. Одновременно с этим все метатели огня наших войск, под руководством вспомнившего свой опыт льера Ируга начали обстрел вражеских территорий и защитных укреплений. Наши войска готовы, после того, как силы вражеских магов иссякнут, они пройдут огнем и мечом по всей земле, возвращая свое и уничтожая захватчиков. При поддержке наших магов, не растративших ни капли своего резерва, это несложно.

— А что они сделают с десятками тысяч зомби, которые способны сокрушить любого? — Лицо Ирии превратилось в гримасу. Она даже не поняла, что подобными словами окончательно себя выдала.

Льер Датим улыбнулся… чуть печально.

— Ах да… Ладар Рикс, помните такого? Сипал теневой тропы, посмевший вызвать ваше неудовольствие? Сейчас он проводит обряд, уничтожающий силу Хаоса. Обратите внимание на второй экран — света, пусть даже магического, немного, но уже видно, что зомби остановились и начали падать. Скоро это будет груда тухлого мяса. Обещание Ронхара ослабить магию розы превратилось в пыль, вам стоит принять поражение и довериться милосердию вашего отца. У вас нет шансов!

— Я все же рискну! — В руке оскалившейся девушки сверкнул кинжал. Развернув его острием к себе, она резко провела сверху вниз, разрезая платье, а вместе с ним и кожу. Багровая магия заклубилась вокруг Ирии, вспыхнула, пожирая остатки одежды и вытягивая кровь, пентаграмма, нанесенная прямо на кожу. Тело девушки резко упало на пол, распласталось, словно кто-то придавил его огромной невидимой лапой — и из багрового тумана выглянула покрытая кровью оскаленная голова демона.