Войсковая разведка

— Гвардия будет ждать у телепорта. — Датим махнул рукой, отметая мысль маршала. — Этот рейд требует скрытности, так что пойдут Айяр, Ладар, Марго. Остальные уступают им в ловкости, магических силах и умении ходить бесшумно. Три человека — три телепорта в портальный зал, где будет стоять наготове элита наших войск.

— Разведки? — Ируг улыбнулся.

— В первую очередь! Войска хороши, когда нужно всех убить, тут же операция по спасению. Лучше всего, если вообще никого не потребуется, но я в этом сомневаюсь: принца будут хорошо охранять. И еще: там будет Ирия. Формально она все еще принцесса, и если и не может командовать крупными объединениями, то отдельными людьми — вполне. В ее силах заставить гвардейцев сражаться друг с другом. Наверняка она не поняла, что наши эмблемы изменены, и попробует проделать подобное и с нами. Ее ошибка даст пространство для маневра. Если кто не понял: жить она не должна. Даже если забыть о портале демонов, это слишком мощный дестабилизирующий фактор. Всем все понятно? Рикс, ты новичок в таких делах, ты понял?

Ладар кивнул, тяжело вздохнув.

— Надеюсь, мне подобное делать не придется. Но, если придется… я видел побоище в телепортационном зале, видел тела демонов. Я смогу.

— Очень хорошо. На каждом из вас, кроме всего остального, будет вот такой амулет. — В руке у него возникла небольшая треугольная пластинка на простом шнуре, с серым камушком в центре. — Сейчас они спят и при магическом сканировании не видны, но, как нажмете на камень — я смогу отслеживать вас при любых помехах и наши маги смогут открыть телепорт, ориентируясь по камню как по маяку. Это на случай, если ситуация позволит. Дополнительная страховка. И еще! Я очень хотел бы послать группу магов, или элиту разведки. Есть маги лучше вас, есть воины лучше вас. Но никто из них не способен не выполнить приказ Ирии. Поэтому все упирается в вас: не самых лучших, не самых сильных, но обладающих силой Рода. И теперь, впервые — вас будут страховать. Вы можете, вы должны справиться! Вак, тащи телепорт. У тебя пять минут. Вопросы есть?

Лес темнел, освещаемый первыми звездами. Не верилось, что на закате все казалась намного радужней. Еще немного, еще усилие — и многолетняя война кончится. Но солнце село, и наступила пора демонов. Ладар бежал, глядя в спину Айяра, и думал: насколько все связано? Возможно, если бы он не открыл портал крови, затея Ирии с вызовом и не удалась бы. Сипал помнил слова учителя, что два совместных портала помогают друг другу… Интересно, а если бы он не развеял нити контроля зомби, а переподчинил бы их себе — не справилась бы Ирия со всеми своими родственниками? И теперь, возможно, он бы сражался на два фронта, и с объединившимися против него королевствами, чувствуя, как тают его силы, как выжигают метатели его немертвых, а архимаги двух королевств готовятся уничтожить опасного мага Смерти…

Сзади сосредоточенно пыхтела Марго. Ночной забег для изнеженной девушки — сложнейшее испытание, но она украдкой помогала себе магией, и справлялась. Пока справлялась. При этом грамотно использовала энергию внутри своего тела, укрепляя мышцы и связки, наполняя их кислородом и перераспределяя нагрузки, и потому практически не фонила. С тех пор, как она связалась с разведкой, девочка магически выросла. Ее плетения не стали более сильными, она не потрясала мироздание — зато научилась ажурной вязи, утонченному изяществу построений, их скрытности и эффективности. Все это наверняка пригодится ей в дальнейшем. Если, конечно, она захочет продолжить учебу.

Лес молчал. Дневные птахи уже уснули, ночные хищники или не вышли на охоту, или попрятались, почуяв людей. Трое бежали в полной тишине, лишь чуть шуршала листва под ногами. Ночной воин тщательно выбирал дорогу, чтобы бегущие за ним люди не наступили на сухую ветку, старый корень, шишки — да мало что может издать неосторожный звук в лесу? Поэтому дроу и бежал медленнее, чем мог бы, прислушиваясь к темному лесу и хриплому дыханию людей за плечами. Лес спал — и он делал все, чтобы тот не проснулся. Бежать еще долго…

Люди бежали на автомате, подстраиваясь под движения бегущего впереди эльфа. Тот двигался легко и плавно, обходя препятствия нарочито неторопливо, показывая бегущим за ним каждое движение. Его жесты, шаги, все несло в себе определенный ритм, заставляющий мозг отключиться, а тело двигаться в унисон, плавно и бесшумно, Километр за километром, пока наконец, дроу не остановился, упав на темный мох, — и рядом обессиленно попадали его спутники.

— Пришли! — Айяр аккуратно вдохнул-выдохнул, прочищая легкие, неодобрительно сморщился, слыша, как тяжело, запаленными лосями пыхтят Ладар с Марго. — Отдохнем немного, иначе своим дыханием вы перебудите всех часовых.

— А где… поселок? — Марго, активировавшая ночное зрение еще с вечера, аккуратно раздвинула листья кустарника, глядя туда же, куда и дроу, но видела только небольшой холм, лес на нем и чуть в стороне — неглубокий овраг, в глубине которого слышалось журчание ручья.

Ночной воин беззвучно рассмеялся, глядя на удивленное лицо девушки.